作者：埃里克·华莱士
新肯特的红头啄木鸟（鲍勃·沙默霍恩摄）
2019 Atlas 拉力赛系列取得了巨大成功 - 参赛者收集了大量数据，并且玩得很开心。本季将带来新的活动和地点。
（集会日程及报名方式见文末）
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2019年 5 月，当资深观鸟者卡罗琳·希尔德 (Caroline Heald) 抵达双湖州立公园弗吉尼亚州育种鸟类图集集会时，她并不知道会发生什么。一方面，这位69岁的女孩已经观鸟二十多年了，但一直都是独自一人。另一方面，她最近才发现Atlasing 和 VABBA 2 。
“参加活动时我有点紧张，”希尔德笑着说道。“我之前从未与其他人一起观鸟，而且由于我对 Atlas 还不熟悉，所以我担心会搞砸事情，或者拖慢别人的速度。”然而，她很快就被接纳了。她称这次集会是“真正的同类聚会”，尽管周围都是新面孔，但她感觉自己就像在朋友中间一样。
“每个人都知识渊博、友善热情、乐于助人，我的顾虑一下子烟消云散了，”希尔德说道。“很显然，我们来这里是因为我们都热爱鸟类，也因为我们渴望贡献力量、带来改变。”
她加入了一支由来自全州及其他地区约20 Atlasers 组成的团队。他们分成小组，对公园和周边地区鸟类数量不足（在某些情况下，甚至被完全忽视）的优先区域进行调查。整个团队在超过10区块中取得了重大进展。他们专注于早期演替栖息地，发现了许多物种的繁殖证据，包括黄胸鵙、草原莺、蚱蜢麻雀、蓝色蜡嘴雀、食肉草鹀、夏红雀和红头伯劳。此外，他们还记录了密西西比伯劳的第一个县级记录，并记录了急需的夜间观鸟时间。
“双子湖是2019的第一次集会，取得了真正的成功，”皮尔说道。“它向我们证明了在这些调查不足的地区开展工作会带来巨大的回报。”鸟儿就在那里——我们只需要去新的地区花些时间去寻找它们。”
从个人角度来说，希尔德称双湖拉力赛是一次绝佳的学习经历。整个周末，她有机会与 VABBA 2主任兼鸟类生态学家 Ashley Peele 博士以及Lewis Barnett 等地区协调员一起观鸟。
“他们的知识水平真是令人惊叹，”希尔德说道。“我学到了很多技巧和窍门——很难相信这一切只在短短几天内就完成了。”......我充满活力和兴奋地离开，因为我要把学到的东西带回家。”
希尔德深受启发，在接下来的6 - 8周内致力于解决卡斯尔顿家附近未完成的优先街区问题。在了解到与他人一起观鸟的益处后，她与一群到北弗吉尼亚实地考察的观鸟者合作，完成了更多高优先级的任务。
后者是2地区协调员 Kurt Gaskill 领导的更大规模独立大片计划的一部分。此项工作主要针对该州覆盖范围较大、但参与者难以触及的地区。其中包括阿勒格尼县、北颈区和弗吉尼亚州南部恩波里亚附近的街区。为了增加检测到更高级别繁殖行为的可能性，加斯基尔分三次访问了每个物种。行程中还包括夜间勘测的时间。
“这是一笔重大投资，”皮尔说。“库尔特要驱车数百英里，在每个地区连续三次连夜赶赴这些区块进行勘测。”凭借他多年观鸟经验和技能，“他能够收集大量有价值的数据。”
希尔德说，她在加斯基尔和集会上的经历使她成为一名更优秀的观鸟者，并加深了她对 VABBA 2公民科学家的欣赏。他们一起让她焦急地期待着2020赛季。
“我来到双子湖时，对 Atlasing 的理解非常基础，甚至可能有些困惑，”希尔德说。与其他志愿者一起工作教会了她放慢速度并观察鸟类的具体行为，而不是简单地统计种类。“我对自己说，‘哇，这将给我的观鸟之旅带来全新的维度。’”
事实证明希尔德的直觉是正确的：从此以后，地图绘制使她对鸟类学有了更深入的了解，也使她与鸟类之间建立了更深厚的亲密感。
“这就像是一扇通往这些美丽动物世界的大门，”希尔德说道。“我以前就喜欢鸟，现在这份爱更加强烈了。”了解它们如何相互影响以及与不同栖息地如何互动是一份不可思议的礼物。”
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希尔德的热情洋溢的评论和双湖活动的成功都不是孤立的。（欲了解更多信息，请阅读皮尔在“饥饿母亲”集会、 “天然隧道”集会和“斯汤顿河”集会上的精彩片段。）
“去年的拉力赛系列赛带来了巨大的收益，”皮尔说道。“我们在最需要的地方收集了大量数据，更棒的是，我们非常愉快地将志愿者们聚集在一起，组成了一个团队。”
超过50参与者参加了在弗吉尼亚州西南部和中南部的州立公园举行的另外三场活动。他们一起调查了多达76优先区块 — — 其中大部分之前都未被触及过。他们平均每个街区发现大约67物种，观察到的繁殖活动数量高达数千个。
此次推动使 VABBA 2区块总体完成度达到40 % 以上。与此同时，调查时间少于半小时的重点领域从27 % 下降到仅7 %。
草原莺（CO 鲍勃·沙默霍恩）
此次集会还收集了在草原、牧场或杂草丛生的田野等早期演替栖息地繁殖的未被充分报道的物种的急需数据。例如，与2018相比，这些努力使黄胸歌鵙和北美鹌鹑的整体检测数量提高了50个百分点以上。草原莺、蓝色蜡嘴雀、棕头山雀和其他鸟类也出现了明显的肿块。
“进入2019以来，我们发现这些物种的分布数据存在一个令人不安的漏洞，”皮尔说。检测结果充其量只是不完整的。“现在，由于我们志愿者的辛勤工作和奉献，我们开始更清楚地了解这些鸟类的分布情况，这对该项目的最终成功至关重要。”
一些集会参与者——例如里士满的卡尔顿·诺尔 (Carlton Noll) 或夏洛茨维尔的轰动二人组盖伊和苏珊·巴比诺 (Guy and Susan Babineau) ——参加了不止一场活动。
“第一次参加的时候我玩得很开心，所以我决定再参加一次，”诺尔说道，他是 VABBA 2 2007 年最活跃的志愿者之一。 2019他很高兴与其他 Atlasers 会面并合作收集数据。“能够与那些我以前只在 eBird 或 [VABBA 2 ] Facebook 页面上见过的人密切合作真是太好了。每个人都有不同的技能和背景，并带来了一些独特的东西。我们花了大量时间观鸟，但一路上我们也玩得很开心。”
巴比诺夫妇一起参加了自然隧道集会和弗吉尼亚鸟类学会的梅雷迪斯·贝尔组织的北颈实地考察。盖伊独自飞行参加斯汤顿河州立公园活动。两人都喜欢在有趣的新地方观鸟，并认为与其他地图绘制者进行社交和密切合作的机会是吸引他们的一大因素。
“首先，我们拥有了一次奇妙的观鸟体验，”苏珊说道。仅在天然隧道就已确认繁殖的鸟类包括林地画眉、黑白莺、蓝头绿鹃等多种鸟类。“我们还听到了山间溪流旁杜鹃花丛中的斯温森画眉的叫声，这真是一件令人高兴的事，因为我们团队中没有人在大沼泽地以外的地方见过它们。”
盖伊说，这些活动也让他们认识了新朋友。他们还帮助这对夫妇与两位前蓝岭青年观鸟俱乐部成员重新建立了联系，他们现在是担任 VABBA 2现场技术员的大学生。
“我们在集体聚餐和篝火旁聊天时玩得很开心，”在2019承担了4地区部分协调职责的盖伊说道。他将集会比作鸟类俱乐部的一次强化版实地考察——作为蒙蒂塞洛鸟类俱乐部的主席，他应该知道这一点。“能和如此热情、知识渊博、志同道合的人在一起真是太好了。这真的非常非常酷。”
诺尔、希尔德和巴比尼奥夫妇表示，他们期待在2020尽可能多地参加 Atlasing 集会 — 特别是在弗吉尼亚州西南部的集会。他们的理由有两点。首先，该地区拥有迷人的栖息地和壮观的高海拔物种。其次，截至今天，该地区大部分优先区块的完成度仍不到25 %。
皮尔说：“最后一季的主要重点是勘测山谷地区尽可能多的未完成的区块。”风险很高，因为“地图集数据集中的早期趋势表明，自 30 年前首次开展弗吉尼亚州繁殖鸟类地图集工作以来， 高海拔鸣禽物种（例如加拿大莺和黑喉蓝莺）的分布情况相似，甚至可能有所增加。”
验证这一趋势将有助于更好地从科学角度理解该地区对新热带迁徙鸣禽数量迅速减少的意义。进一步的研究将为有针对性的保护措施和更好的鸟类相关土地管理实践提供建议。
“要做到这一点，需要付出很多努力，”皮尔说。“但如果说过去四年我学到了什么，那就是我们的志愿观鸟者是这里最坚定、最勤奋的人之一。”我相信我们能够共同努力实现这一目标。”
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夏季2020 Atlas 大片集会时间表
六月5 - 7 – 马丁斯维尔附近的仙石集会
六月12 - 14 – 格伦迪附近的州际公园
六月19 - 21 – 克拉克斯维尔附近的奥科尼奇集会
六月26 - 27 – 达菲尔德附近的天然隧道拉力赛