作者：埃里克·华莱士
肯塔基州莺，怀斯县（科罗拉多州安德鲁·拉普）
大学生 Logan Anderson 和 Andrew Rapp 花了两个月的时间在偏远地区为 VABBA 2和 VABBA-PC 露营和观鸟。
太阳正在布坎南县乡村的上空升起， 20岁的洛根·安德森正坐在停在碎石防火道路肩上的汽车引擎盖上，专心地聆听着。他花了整整五分钟的时间在野外笔记本上记录鸟类的种类、看到和听到的鸟类数量以及它们距离我们大约多远。
大约两分钟后，安德森听到了一种以前只能通过数字录音和扬声器听到的声音——哀悼莺的叫声！他的心跳加快了。
安德鲁·拉普
“对我来说，这是一只活着的鸟，所以我非常兴奋，”弗吉尼亚理工大学野生动物保护专业大三学生安德森说道。他的内心在尖叫：“快跑过去看看，看看你能不能找到它！”
相反，安德森咬紧牙关，专注于手头的任务：这是2019年的春天，他被雇佣为弗吉尼亚州繁殖鸟类点计数 (VABB-PC) 进行数量调查，该项目是 VABBA 2的姊妹项目。此项综合研究是该州历史上首次开展此类研究，将为未来的保护工作提供有用的数据。生命之鸟可以等待。
“话虽如此，时间一到，我就放下一切，开始寻找那只鸟，”安德森笑着说。
播放和辱骂引起了激烈的反应——“一种响亮、缓慢、颤动的歌声，类似于[肯塔基莺]，但却被弹珠噎住了，”他说。声音来自附近山坡上茂密的灌木丛。安德森继续努力，几分钟后，这只美丽的黄腹鸟俯冲下来，停在距离不到五英尺的树枝上。安德森僵住了，屏住呼吸，睁大眼睛，全神贯注地观看着。
洛根·安德森
“它飞走的那一刻，我就抓起我的手机，”他说。他赶紧拨通了老朋友兼现场技术同事安德鲁·拉普的电话，后者是威廉玛丽学院环境科学和野生生物学专业的学生。“我们约定好了，只要看到有趣的东西，就必须立即打电话给对方。...他回答了我的问题，然后我就开始发疯，疯狂地喊叫，讲述我刚刚看到的事情。”
那时，拉普和安德森已经一起露营了几个星期。他们将花费两个月的大部分时间为 VABB-PC 和 VABBA 2在弗吉尼亚州西南部的偏远地区进行观鸟活动。回顾在一起的时光，他们一致认为：这样的经历是意料之中的。
“我获得了宝贵的现场经验，别误会，这真是太棒了，”拉普说。但是和好朋友一起在弗吉尼亚州首屈一指的观鸟胜地之一连续数周沉浸其中呢？
“这真是史诗级的，”他说。“我相信， 20以后，当我们回首往事时，我们会说，‘天哪，这难道不是一生一次吗？’”
拉普和安德森十几岁时通过夏洛茨维尔的蓝岭青年观鸟俱乐部相识。拉普 (Rapp) 帮助在2012创立了该俱乐部。安德森在林奇堡长大，几年后发现了它。
“我决定去参加一个会议并尝试一下，然后就立刻着迷了，”他说。尽管安德森从5岁起就开始观鸟，并且在八年级时第一次发现黑喉苇莺后成为了一名狂热爱好者，但他几乎从未和其他孩子一起做过这样的事情。发现数十名充满热情的年轻人定期聚集在一起讨论和参与活动，这似乎是一个奇迹。
“我们都经历过那种感觉，”拉普说。“我们明白，深爱着某样事物，却没有同龄人可以分享，那是一种什么样的感觉。”
因此，俱乐部成员特别重视招募同伴。他们竭尽全力营造一种热情、学术和支持的氛围。
安德森很快就坠入了爱河。不过，早期的会议和实地考察还是有点令人畏惧。
“那些家伙知道的太多了，”他说。与他不同的是，许多人都是在家接受教育的，观鸟是他们日常课程的一部分。“所以，一开始我有点安静。我只是尽力密切关注并向像安德鲁、加布里埃尔·马佩尔和其他人这样的人学习一切我能学到的东西。结果，我的观鸟水平显著提高，而且进步非常非常快。”
布坎南县 Poplar Gap 的 Dickcissel – CO Andrew Rapp
当 VABBA 2于2016启动时，Rapp 和 Anderson 已经是好朋友了。他们和其他俱乐部成员将该项目视为获得宝贵实地经验和为整体保护事业做出贡献的机会。他们俩都尽可能多地绘制地图，花了很多下午和周末的时间勘测他们家附近的优先街区。安德森在高中四年级的春天，在一次与鸟类相关的活动中遇到了当时的现场技术员兼弗吉尼亚理工大学学生加勒特·莱恩 (Garrett Rhyne) ，从而了解了 VABB-PC。
“加勒特向我介绍了这个项目以及他正在做的事情，对我来说，这听起来像是一份理想的工作，”安德森说。
安德森的技能和极高的热情给莱恩留下了深刻的印象，她将安德森推荐给了项目主管阿什利·皮尔博士。她面试了安德森，并随后为他提供了一份工作，让他在2018年春天在林奇堡及其周边地区进行点计数调查。这场演出磨练了我的技能并让我备受肯定。
“虽然工作很辛苦，但我可以通过观鸟获得报酬，这是我世界上最喜欢做的事情，”安德森说。“有几天我几乎不敢相信这一切。它常常让人感觉非常不真实，尤其是在早期。”
安德森考入弗吉尼亚理工大学并继续为 VABBA 训练鸟类2 。2019年冬天，皮尔询问他是否有兴趣为 VABB-PC 调查弗吉尼亚州西南部鸟类稀少的地区。安德森说是的。然后她问他是否认识任何愿意一起去的人？我立刻想到了拉普的名字。
“当我收到阿什利的工作邀请时，那真是太棒了，”拉普说道，他希望成为一所重点大学的鸟类学教授并研究鸟类。考虑到他的职业抱负，“这是令人肯定的，而且非常令人兴奋。”
拉普和安德森开始制定计划。从五月到六月，他们一起在公园露营，住在乡村小屋里，同时在布坎南、怀斯、塔兹韦尔、斯科特和迪金森县观鸟。
事实证明，这次经历是一次意义深远的鸟类学冒险。
两人黎明前醒来进行夜间调查，聆听东部夜鹰和猫头鹰的叫声。从上午5到10 ，他们在该州一些最偏远、最有趣的地区观鸟，平均每天完成大约25点计数。之后，他们会去布雷克斯州际公园、克林奇山野生动物管理区、天然隧道州立公园、旗岩休闲区等地寻找繁殖证据。他们在晚上再次聚在一起——探索当地的游泳池并分享当天的观鸟故事。
拉塞尔县的美洲丘鹬——安德鲁·拉普县
“那里的世界和我们过去习惯的世界完全不同，”拉普说。“我们每天都能看到一些令人兴奋的新奇事物。”
高海拔地区和阿巴拉契亚云杉冷杉林带来了独特的景观和物种；开垦的矿场、杜鹃花丛和孤立水道的演替栖息地产生了自己的鸟类宝藏。这些年轻人总共发现了超过150种鸟类。亮点包括黄腹吸汁啄木鸟、冬鹪鹩、红交嘴雀、红腹灰雀、角百灵、红头伯劳、食肉鸟、斯温森莺和天蓝色莺等等。
当然，也有困难。例如，一天晚上，安德森在帐篷里醒来，发现自己被暴雨淋湿了。
“我花了大约两秒钟才意识到我忘了戴上防雨罩，”他说。这时，他的睡袋已经湿透了。山里的夜晚很冷。他咬着嘴唇，在汽车前座上睡着了。
此外，与大多数室友（或在这种情况下是队友）一样，安德森和拉普承认他们偶尔会互相惹恼。但总体而言，他们一致认为：优点大于缺点。每个人都期待着在 6 月8左右重返 VABB-PC 工作。
“我不想撒谎，今年我花了很多时间坐在教室里做白日梦，希望我能和安德鲁一起回到弗吉尼亚西南部，”安德森说。“那真是一段奇妙的时光。我们玩得很开心，看到了很多很酷的东西。当我知道自己很快就能重返战场并开始工作时，我的高兴之情难以言表。”