DWR 生物学家手持在 Clinch Mountain WMA 捕获的一只二岁金雕。
尽管美国西部金雕种群的部分区域已被广泛研究，但人们对密西西比河以东的金雕了解甚少。这个数量少且可能脆弱的种群在很大程度上没有受到观鸟公众和研究界的关注。提高人们对这一种群重要性的认识是东部金雕工作组的目标之一。该工作组是一个国际合作组织，成立于2010 ，旨在弥补研究空白，并收集有关这种雄伟猛禽的分布和生态的基本信息。作为该组织的杰出和活跃成员，弗吉尼亚州野生动物资源部（DWR）正在弗吉尼亚州山区开展金雕研究。
外貌
由于体型和颜色相似，金雕可能会与未成熟的白头鹰混淆。这两个物种在其出生后的前四年都会经历一系列的换羽过程，以便根据年龄类别识别个体鸟类。这些未成熟的鸟呈深褐色，翅膀和尾巴上有白色斑点。成年鸟全身呈深褐色，只有后冠、颈背和颈侧为金色，因此得名；尾部有灰色条纹，翅膀和后下体有浅色区域。
分配
金雕遍布欧洲、亚洲、北非和北美洲。在北美洲，该物种主要繁殖在大陆西半部，从阿拉斯加南部到墨西哥中部。一个规模较小、地理位置孤立且可能独特的种群在加拿大东北部繁殖，据认为它们会迁徙到纽约州和宾夕法尼亚州的中部阿巴拉契亚山脉，并在弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州和邻近各州过冬。其在弗吉尼亚州的冬季范围主要与阿巴拉契亚山脉有关，尽管在沿海平原也可以发现一些鸟类，并且在皮埃蒙特也有记录。
在克林奇山野生动物管理局 (Clinch Mountain WMA) 捕获的带有发射器的金雕。
迁徙和冬季生态
东部金雕的迁徙与阿巴拉契亚山脉山脊线密切相关，这一时期的大部分金雕记录都是通过秋季鹰观察站产生的。在弗吉尼亚州，可以看到鸟类在十月至十二月初向南迁徙，在四月和五月向北迁徙。越冬鹰在联邦境内度过十二月至三月的时间。尽管高地县可以说是弗吉尼亚州冬季观赏金雕最受欢迎的目的地，但这些鸟类可能分布在整个山脊和山谷的合适地点。
在弗吉尼亚州和更广阔的阿巴拉契亚山脉，越冬的金雕主要出现在山脊沿线的小森林空地上，尽管它们也可能在山脊之间的山谷上空翱翔。在冬季，它们以兔子等中型哺乳动物为食，并吃尸体。人们对它们在此期间的活动知之甚少，需要有关栖息地利用、冬季范围大小及其生态环境其他方面的基本数据。
当前研究
自2010以来，DWR 研究人员一直参与一项合作项目，该项目使用尖端的蜂窝 GPS-GSM 发射器来追踪全年单个鸟类的活动。在弗吉尼亚州，该项目的主要目标是1 ）确定金雕的冬季栖息地关联、景观使用情况和活动行为；确定整个山脊和山谷的迁徙路径；并评估风能开发对金雕在冬季和迁徙期间的潜在影响。
成年金雕起飞。照片由 Liam McGranaghan 拍摄。
在放置了被路杀的鹿作为诱饵的地点，人们使用火箭网捕获金雕。对鸟类进行称重、测量和绑带，并在背包背带上安装 GSM 遥测装置。这些设备在冬季和夏季以15分钟的间隔收集单个鸟类的位置数据。这将使研究人员能够计算出单个冬季活动范围和繁殖领地的面积，并描述栖息地使用模式。在迁移期间，背包单元每30秒收集一次数据点。研究人员将使用这个更密集的数据集来模拟这一时期单个鸟类的飞行特征和模式，这一时期鸟类在空中停留的时间最长。在迁徙期间，金雕最容易与风能结构发生碰撞。
弗吉尼亚州的这项研究是一个更广泛项目的一部分，该项目旨在研究金雕在其整个年度周期中的生态环境。项目合作伙伴正在研究中部和南部阿巴拉契亚山脉其他地区的该物种的冬季生态；研究宾夕法尼亚州和纽约州中部阿巴拉契亚山脉的金雕迁徙生态；并与同事合作研究魁北克南部鸟类的繁殖生物学。项目合作伙伴包括美国和加拿大境内的一系列州和联邦机构、大学和非政府组织（该研究弗吉尼亚部分的主要合作伙伴包括西弗吉尼亚大学、宾夕法尼亚州立大学、弗吉尼亚理工大学保护管理研究所、美国森林管理局[乔治华盛顿国家森林]和国家公园管理局[谢南多厄国家公园]）。这些不同的合作伙伴共同组成了东部金雕工作组，其工作旨在扩大我们对美国东部小型金雕种群的了解，并提高人们对其保护需求的认识。
视频： “金鹰再展雄风”
一只金雕受伤后再次自由飞翔。观看此视频，了解其经过一个月的修复后于 2 月16 、 2011进行的首次飞行。
下图显示的是在2010克林奇山野生动物管理区捕获的第二年雄性金雕的 GPS-GSM 遥测结果。左上角的画面显示了鸟类在不同季节的活动。右上图详细展示了这只鸟在克林奇山区的冬季活动，下图展示了它在更广阔地区的冬季活动。
