虽然麋鹿大部分时间都生活在森林地区，但它们的食物主要还是在私人土地和开垦的露天矿场的田野里找到的草和草本植物。它们主要利用树林来避暑，并且可能避免人类的干扰。在森林地区，它们会以各种林下植物和嫩枝植物的叶子为食。然而，快速获取开阔区域中的优质草料和草本饲料对于麋鹿群在一个地区的可持续发展是必要的。
在2012至2014间，确定的弗吉尼亚麋鹿恢复重点区域是布坎南县的2 , 600英亩土地，平均海拔为2 , 000英尺，过去曾进行过大规模的煤矿开采。露天开采煤炭需要通过爆破去除山顶，包括树木、植被和泥土，以露出煤层，然后将煤层移除。法规要求采矿公司通过恢复工作来减轻损害，这通常包括更换爆炸产生的石头和泥土碎石，并用表土和种子覆盖。这些露天矿场的位置在树林和开阔区域的结合方面非常理想，但栖息地和饲料需要改善才能维持麋鹿群的生存。
如果没有大量的工作（大部分是通过志愿者完成的）以及与西南弗吉尼亚运动员、落基山麋鹿基金会和其他地方和国家保护组织等团体的合作，DWR 就不可能实现麋鹿恢复。这些团体与 DWR 合作，提供资金和必要的工作，将前露天矿场改造成优质的麋鹿栖息地。这项栖息地工作重点是改善土壤质量，机械清除入侵植物物种和木本植被，以及播种为麋鹿提供优质饲料和掩护的种子混合物。这些栖息地的改变使得弗吉尼亚州的麋鹿群能够稳定地生活在较小的活动范围内，大多数麋鹿群都生活在5 – 10公里 ( 3 . 1 – 6 . 2距离原修复地点约 100 英里。夏季，麋鹿很少在白天最热的时候到空旷的地方觅食。相反，它们会在树荫、森林或其他茂密的植被下栖息，并在黄昏前不久开始进食并持续整个晚上。在较冷的月份，它们全天在空旷的地方觅食。
栖息地管理工作不仅使麋鹿受益，而且许多其他物种也在这些地区繁衍生息。改善后的栖息地也使白尾鹿、黑熊、野火鸡、草原鸟类以及昆虫、两栖动物和候鸟受益。