只要采取一些预防措施，您就可以避免感染莱姆病或其他蜱传疾病。
作者：Marie Majarov
新的数码单反相机，准备学习！2005年春天，乳白色的血根草和美洲五叶木的图像照亮了我的液晶显示屏。我确实学到了东西，从一个意想不到的来源获得了令人大开眼界的体验：黑腿蜱，学名 Ixodes scapularis ，这种生物的体型比这句话末尾的句号大不了多少。我没有感觉到被咬。我没有看到勾号。莱姆病！
我很幸运。大约在野花探险三周后，我出现了早期播散性莱姆病的典型体征和症状：身体一侧出现巨大的靶心状皮疹（游走性红斑），形似一个6英寸的红色扩大飞镖靶，还有严重的流感样症状、头痛、关节痛、颈部僵硬、面瘫、严重的视力问题（对摄影师来说太可怕了！）以及极度疲劳。诊断很明确，我开始了为期四周的抗生素疗程，这是推荐的首选治疗方法。我的视力逐渐清晰，身体也逐渐恢复。许多受害者就没那么幸运了；据估计，有20到40 % 的患者不会出现靶心皮疹和/或最初只出现轻微的流感样症状，这些症状无需及时治疗或诊断即可迅速消退。这种多系统感染和炎症疾病可能会导致后期出现慢性、严重且常常使人衰弱的问题。
罂粟籽大小的黑腿蜱，也称为鹿蜱，是一种聪明的泪滴状寄生虫，也是莱姆病的媒介或携带者。莱姆病是美国影响人类的头号媒介感染，也是北美增长最快的传染病之一。过去20年来，弗吉尼亚州莱姆病的发病率急剧上升。这种疾病的医学复杂性于1975在康涅狄格州莱姆市开始显现。弗吉尼亚州第一例病例于1984报告给 CDC。现在，我们联邦每年报告200至300病例。由于准确的数据收集存在问题，这很可能是一个严重的低估。目前正在进行研究，以寻找针对这种地方病的安全疫苗。
Prevention Par-tick-ulars!
- 穿着浅色、光滑、紧密编织的衣服，这样蜱虫就很容易被发现并且难以抓住织物。
- 戴上帽子，穿长袖和长裤；将衬衫塞进裤子里，将裤子塞进袜子里。建议穿高筒、无鞋带、无孔眼的靴子。
- 遮蔽胶带可用于密封袜子和裤子之间的连接处以及腰部，以便在蜱虫出没的区域进行长时间工作或狩猎。
- 教授们认为，按照制造商的说明在衣服上喷洒氯菊酯是最重要的“特殊”预防措施。罗布和安·辛普森。他们认为自己摆脱莱姆病的方法是经过多年探索和记录弗吉尼亚的荒野，定期喷洒杀虫剂：裤子、袜子、衬衫、帽子、外套和内衣！穿上衣服之前，喷雾必须完全干燥。
- 在暴露的皮肤上适当喷洒避蚊胺产品可能会有所帮助，但不要仅仅依赖这些！
- 在户外活动时，尤其是脱衣服后，经常检查自己、孩子和宠物身上是否有蜱虫。腹股沟、肚脐、腋窝、腰部、头部、膝盖后方和耳朵尤其容易受到伤害。请记住，黑腿蜱体型很小，很容易被忽视；放大镜可能会有所帮助。
- 从田野回来后，将户外衣物放入烘干机烘干至少20 - 30分钟，以杀死附着在衣物上的任何蜱虫。
- 避开高草和茂密的植被；尽可能留在畅通的道路和小径上。
- 不要鼓励鹿在你的院子里吃草。清除房屋和院子周围的灌木和落叶；修剪草坪。
- 与您的兽医讨论适合您宠物的蜱虫防护产品；宠物可能会将蜱虫带入您的院子和/或家中。
- 猎人清理尸体时需要保护自己；戴上橡胶手套。
- 如果您去过蜱虫出没的地区并出现疾病或皮疹，一定要告诉您的医生您接触蜱虫的情况！
本文最初发表于《弗吉尼亚野生动物》杂志2006年 5 月刊。您可以下载该文章的原始格式和照片（PDF 文件）。如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅弗吉尼亚野生动物，以获取更多由该州领先的野生动物和户外专家提供的有关自然世界的故事和见解！
弗吉尼亚州卫生部 (VDH) 的州公共卫生昆虫学家 David Gaines 博士表示，黑腿蜱和莱姆病感染在弗吉尼亚州波托马克河、切萨皮克湾和大西洋沿岸的各县中变得越来越普遍。VDH强烈鼓励在整个弗吉尼亚州开展更广泛、持续、最新的感染监测和蜱虫检测。 这些可恶的蜱虫一年四季都令人担忧，但蜱虫的高峰期是四月到九月。
然而，黑腿蜱只是这种新兴疾病的一个参与者。莱姆病的病原体实际上是一种螺旋状的细菌，伯氏疏螺旋体（ Bb ），潜伏在蜱虫的中肠中。这些细菌具有独特且令人困惑的能力，可以改变形状并在人体免疫系统内隐藏自己，从而可以有效地隐藏起来，严重影响早期发现和治疗决策。
在这个有关蜱虫和疾病的故事中，其他突出的角色包括我们可爱的白尾鹿以及超过30种小型哺乳动物、鸟类和爬行动物的宿主。最引人注目的是白足鼠，它们是特别称职的宿主，是Bb无害地生活和繁殖的地方。小小的橡子滋养了这整个宿主群体。有99种不同的鸟类会接受蜱虫的搭便车。
落叶林、附近的草地（包括草坪和野餐区）以及被称为“边缘栖息地”的灌木丛、灌木过渡区都是这种臭名昭著的黑腿蜱的喜爱的嬉戏场所。早春时节，雌蜱会在肥沃、潮湿、具有保护作用的落叶层中产下大量2 、 000枚卵。蜱虫的生命周期为两年，其生命周期分为幼虫、若虫和成虫三个阶段，每个阶段都会享用一次血宴。到了夏天，卵孵化成幼虫，吸食它们的第一顿饭——血液，通常是富含多汁耳朵的白足鼠的血液。满足的幼虫蜕变成若虫，并进入休眠状态，直到第二年春天，当空气变暖时，它们才会醒来，变得非常活跃和饥饿！
人类被咬伤的百分之八十都是由这种针头大小的贪婪的蜈蚣造成的。我的确如此。饥饿的若虫不会跳、不会跑、不会飞，也不会跃；它们只是爬到一片草叶或一片落叶的顶部，并将自己转移到任何经过它们等待地点的宿主身上（即使是毫无戒心的自然摄影师）。仙女向上“探索”寻找血液。它会分泌一种麻醉剂，使叮咬时无痛，还会分泌一种化学物质，防止宿主的血液凝结和发炎，这样它的存在就不会被注意到。一种类似水泥的物质能够使其附着足够长的时间（ 24 - 48小时）以吸取来年所需的所有营养。Bb 细菌可能存在于受感染的若虫的唾液中，或通过肠道反流到类似吸管的口器中，从而很容易地传递给宿主。
秋季到来时，会发生最后一次换羽。新的成虫等待另一个过路者，也许是一只候鸟，它在不知情的情况下成为这种媒介及其受感染货物的传播源。白尾鹿是蜱虫的首选最终宿主，它们为蜱虫提供了一个温暖舒适的场所，让蜱虫在这里度过第二个冬天，享用最后的血宴，交配，掉落到地面，产卵，然后死亡。
徒步旅行者、猎人、观鸟者、骑自行车的人、渔民、野餐者、园丁、宠物和儿童都可能无意中成为受感染蜱虫的宿主。博士理查德·古德 (Richard Goode) 是弗吉尼亚州北部的一名兽医，也是一名狂热的火鸡猎人，他描述称，尽管没有出现临床症状，但火鸡的发病率却严重升高。我们饲养的宠物中莱姆病的发生率预示着 Bb 对人类的健康构成重大风险。古德博士认为，由于若虫活动频繁，春季对于户外运动爱好者来说是最危险的时期。“没有哪个季节是安全的”，古德博士补充道；在温暖的冬日里，他在火鸡尸体上发现了活跃的蜱虫。
弗吉尼亚州还有两种常见的蜱虫：孤星蜱（ Amblyomma americanum）和棕色狗蜱（ Dermacentor variabilis） 。在弗吉尼亚州，与它们相关的疾病埃里克体病和落基山斑疹热的发生率低于莱姆病。目前，尚无确凿证据表明这两种蜱虫是莱姆病细菌的携带者。盖恩斯博士报告说，孤星蜱是“弗吉尼亚州最常见的蜱虫”，并被怀疑携带一种不太严重的“莱姆病样疾病”，这种疾病“可能具有自限性”。他进一步指出，我们狡猾的黑腿肇事者经常携带多种传染源。
蜱虫已存在400百万年了，并且有着极其恶劣的名声。然而，从更大的生态图景来看，蜱虫是大自然维持整体生态健康努力的一部分，费尔法克斯勋爵社区学院自然资源教授罗布·辛普森称之为“自然界的持续竞争和动态变化”。盖恩斯博士还明智地指出，如今蜱虫有助于“保持野生环境的野生性”，因为它们会阻止大多数人类自由漫游，并经常破坏我们自然宝藏的微妙生态平衡。
纽约州米尔布鲁克生态系统研究所的生态学家理查德·奥斯特菲尔德博士和克莱夫·琼斯博士将弗吉尼亚州的山湖生物站作为他们的研究地点之一，仔细观察了宿主、栖息地、疾病和橡树橡子之间的生态联系网络。他们发现，当橡子产量最高时，老鼠和鹿的数量就会激增；不久之后，蜱虫的数量和莱姆病的发病率也会飙升。这些对于预测和了解疾病模式都有很有价值的见解。此外，他们的工作指出了生物多样性的重要性以及我们在这方面的影响。捕食者灭绝（例如。由于森林砍伐、美洲狮和狼的迁徙、东部农业向西迁移、重新造林以及由于住房和开发活动不断侵占林地而导致的森林碎片化，所有这些都导致了现在城市林区中鹿和老鼠数量的大幅增加。
莱姆病给我带来的启示不仅是医学方面的，也是生态方面的。我开始欣赏黑腿蜱的自然历史和显著的生态联系，这对于理解莱姆病以及在我们美丽的弗吉尼亚森林中预防和安全至关重要。森林冠层生态学家、弗吉尼亚州本地人布鲁斯·林克博士雄辩地指出：“生活在森林地区意味着要负责任地生活：了解症状、理解治疗和预防措施、承认媒介和病原体的生态作用、教育他人并支持医学研究。”与自然和谐相处。
去除蜱虫
一旦发现蜱虫，请立即将其从皮肤上去除。使用尖头镊子紧紧抓住靠近皮肤的蜱虫。用稳定的动作将蜱虫的身体从皮肤上拉开。然后用肥皂和温水清洁皮肤。将死蜱与家庭垃圾一起扔掉。
避免压碎蜱虫的身体。如果蜱虫的口器留在皮肤内，请不要惊慌。一旦将口器从蜱虫身体的其他部分移除，它就不再传播莱姆病细菌。如果不小心压碎了蜱虫，请用肥皂和温水或酒精清洁皮肤。
不要使用凡士林、热火柴、指甲油或其他产品来去除蜱虫。
图片由 CDC 病毒和立克次体疾病司提供。
更多信息
- 《您需要了解的有关莱姆病和其他蜱传疾病的一切》 ，第二版，作者 Karen Vanderhoof-Forschner，Willy Burgdorfer 博士作序， © 2003 。
- 莱姆病，Len Yannielli， © 2004 。
- “林下植物的危险”， 《奥杜邦杂志》 ， 1999 7 月， 101 ： 74 - 82 。
- 莱姆病基金会和弗吉尼亚州卫生部提供优秀的教育材料、信息和小册子。
- 特别感谢为本文提供信息和时间的众多专业人士。