为鹿种植饲料是弗吉尼亚州许多猎人和土地所有者喜爱的活动。食物地块对于吸引鹿、火鸡、兔子和其他野生动物到特定区域进行狩猎或观赏很有价值，但它们不能取代改善大面积栖息地的管理活动。木材管理、规定性燃烧和其他促进幼小低矮植物生长的活动比食物地块更能改善鹿的健康和质量。您的整个财产和毗邻土地上的栖息地就像蛋糕，而食物地块就像糖霜！
当周围的栖息地较差时，食物地块最能吸引鹿。在天然食物丰富的地区、木材采伐带来新生长的地方或饲料作物丰富的农田里，即使是最好的食物地块，也很难吸引鹿。在良好的栖息地中，鹿能够满足其营养需求，并且可能无需添加食物地就能发挥其最大潜力进行生长和繁殖。
当天然食物稀缺时，食物地块最有价值。例如，在橡子收成不好的年份，鹿在秋季（狩猎季节）会比橡子丰收的年份更多地前往食物地。在干旱年份，鹿可能会在夏季频繁出现在暖季植物中。一般来说，鹿在冬末春初会面临最大的营养压力。因此，能够度过整个冬季并在早春变绿的多年生植物对鹿来说很有吸引力。
食物地块的使用方式绝不应导致鹿与人或其他动物发生冲突。它们应该只建立在远离住宅和道路的农村地区。
种植菜地之前我应该做什么？
- 确定食物地块是否适合您。对于预期结果要有现实的认识。仔细权衡预期收益（增加狩猎或观赏鹿的可见度）与估计成本。场地准备、施用石灰和施肥、种子、种植、菜地维护、设备租赁等成本很容易超过每英亩250美元。
- 明智地选择您的网站。将食物地块设在距离花园、果树或观赏树木和灌木以及公共道路半英里或更远的地方，以防止鹿造成危险或滋扰。尽可能使用电力线通行权、原木平台、防火线、旧林道和其他现有开口，以减少清理成本。确保食物地块足够宽，以便在一天中的大部分时间都能获得充足的阳光。选择最肥沃、最容易耕种和维护的地点。最好将小块菜地（至少1英亩）分散在您的土地上，而不是种植一块大菜地。研究表明，鹿只会被放置在其活动范围内的食物地块或饲料所吸引（对于一只雄鹿来说大约为640英亩，对于一只雌鹿来说大约为200英亩）。您不应该指望即使是您最好的食物地块也会吸引来自您土地对面或一英里外邻居狩猎俱乐部的鹿！
- 测试并改良土壤。种植前至少3月，使用测试套件或通过当地的弗吉尼亚合作推广办公室进行土壤测试。每3年重复一次土壤测试。施用建议量的石灰和肥料。施用石灰的效果将持续数年，但建议每年九月施肥。在大多数情况下，每英亩1 - 2吨石灰和每英亩500磅5 - 10 - 10肥料就足够了。
- 准备好场地。将土壤犁平，形成坚实、平整的苗床，苗床上没有灌木、大石头、树桩等。前期的辛勤工作将使您免于日后数小时的沮丧和作物歉收。
- 不包括牲畜。这可以通过不超过4英尺高的标准电围栏或非电围栏来实现，以便小鹿仍然能够使用该区域。
我应该种什么？我什么时候种植它？我该如何保养它？
- “鹿的饲料种类”（PDF）提供了一些经过验证的鹿的饲料种类列表、播种率（以磅/英亩为单位）、种植日期以及有关种植的建议维护和评论。给出的费率是使用旋风播种机或滴播机进行播种的；如果您计划采用条播，则这些费率应减半。在冬季和春季霜冻经常“隆起”地面的山区，我们通过在夏季准备场地、在8 / 15 - 9 / 15期间种植小麦、在2 / 15 - 3 / 15期间（地面有小雪或大霜）播撒豆科植物/草种子，取得了最佳效果。
- 种植牧草混合物（例如，拉迪诺三叶草+红三叶草+果园草）以在较长时间内提供牧草，并避免任何一种作物彻底歉收。组合几乎是无限的，但只要确保您种植的物种具有相似的种植日期和维护要求即可。如果您选择种植混合植物，请针对每个选定的物种，选择以下较低的播种率。理想情况下，您应该在食物地块面积的三分之一处种植暖季一年生植物，以便在夏季压力期间为鹿提供益处。
- 在种植前接种所有豆科植物（三叶草、胡枝子、豌豆等），或购买接种过的种子。接种后立即种植，不要暴露在高温下。
- 实验！您比任何人都更了解您的财产。只需几个季节，您就会成为在您的土地上种植有效和无效植物的专家！影响植物生长和使用的变量有很多，您可能需要尝试几种，才能找到最适合您土地用途的混合物。
我从哪里可以得到种子？
当地农民合作社、园艺中心和种子订购目录/网站将提供上述推荐的全部或大部分种子。如果您在寻找种子时遇到困难，请联系弗吉尼亚州野生动物资源部寻求建议。
食物地块被视为诱饵吗？
不可以。种植食物地块不算诱饵，因此可以在食物地块合法捕获鹿。
那么补充喂养怎么样？
放置玉米、颗粒、矿物质、盐或其他材料来吸引鹿来射击被视为诱饵，是违法的。从 9 月1到 1 月的第一个星期六，在弗吉尼亚州喂鹿无论出于何种原因都是违法的，而且在许多县，全年喂鹿都是违法的。
在一年中的其他时间提供饲料或矿物质来补充鹿的饮食是合法的，但不鼓励这样做，原因如下：
- 集中在饲养场的鹿之间的频繁接触增加了疾病传播的风险。
- 将鹿集中在饲料地点会增加鹿的压力、攻击性和受伤风险，并可能干扰鹿群的自然社会结构。
- 集中鹿群会导致鹿在饲料点周围区域大量啃食，破坏天然食物、树苗以及观赏作物或经济作物。
- 被喂养的鹿常常会大胆地寻找人类的食物，从而导致它们与人类发生冲突。如果将食物地放置得离居民区或道路太近，鹿也会遇到同样的情况。
- 补充喂养非常昂贵，但效益却有限。
我可以在哪里了解有关鹿的栖息地管理的更多信息？
弗吉尼亚州野生动物资源部、弗吉尼亚州林业部和弗吉尼亚州合作推广部的工作人员可以为私人土地所有者提供森林和野生动物栖息地建议。