描述
北松蛇（ Pituophis melanoleucus melanoleucus ）是一种体型较大、粗壮、无毒的蛇。成年尺寸范围为48至66英寸（ 122 – 168厘米）长。最大的标本近7英尺。在弗吉尼亚州，已知最大长度为65英寸（ 167 . 8厘米）。其体色为白色、乳白色、黄色或浅灰色，上面布满不规则的黑色至深棕色斑点。腹部呈白色、乳白色或黄色，无图案，侧面有深色斑点。幼鱼的图案与成鱼相似，但白色的身体上有黑色斑纹。目前还没有关于弗吉尼亚州幼龟的数据。雄性和雌性松蛇看起来都很相似。
令人困惑的物种
松蛇可能与东部猪鼻蛇（ Heterodon platirhinos ）、东部王蛇（ Lampropeltis getula ）和幼年东部（=黑）鼠蛇（ Pantherophis alleghaniensis ）混淆。猪鼻蛇通常有橙色、红色、黑色和黄色等多种颜色（有些地区为全黑），鼻子尖锐上翘，体型较小。猪鼻蛇也会发出类似松蛇的嘶嘶声。东部王蛇的背鳞光滑，而幼年东部鼠蛇的肛板有分叉。
分配
北部松蛇分布在阿拉巴马州、佐治亚州和南卡罗来纳州，但只在田纳西州、肯塔基州南部、弗吉尼亚州西部和新泽西州有零星分布。据信它们是从西弗吉尼亚州和马里兰州灭绝的。
在弗吉尼亚州，奥古斯塔、巴斯、博特图尔特和克雷格县均已证实了这一点。从吉尔斯县到谢南多厄县都有未经证实的记录。
习惯
松蛇是一种隐秘的穴居蛇。它们大部分时间都待在废弃的动物洞穴中，或者在旧树桩或类似的掩体下自己挖的洞穴中。为了建造洞穴，松蛇会用它们的头来松土，然后将其推回。然后，它们用盘绕的身体和尾巴将沙子进一步向后推离洞穴。它们在深地下洞穴中过冬，在较浅的地下洞穴中过夏天。
该物种在弗吉尼亚州的完整活动季节尚不清楚。在其他州，人们已经注意到 4 月至 10 月的观察结果。松蛇主要在白天活动，但在炎热的夏季它们可能会变得更加夜间活动。
当被逼到绝境时，松蛇会盘起身体，发出大声的嘶嘶声，摇动尾巴，并快速发起攻击。这一切都是为了恐吓掠食者的行为。发出嘶嘶声是通过肺部膨胀和空气穿过口中的瓣膜（会厌）来实现的。
松蛇的声音是什么样的？
猎物和捕食者
- 猎物：松蛇无毒，对人类无害。它们主要吃小型哺乳动物、蜥蜴、鸟类及其蛋。猎物被勒紧、窒息并被整个吃掉。
- 捕食者：目前尚不清楚弗吉尼亚州是否有这种蛇的捕食者。在新泽西州，捕食者包括赤狐（ Vulpes fulva ）、臭鼬（ Mephitis mephitis ）、短尾鼩鼱（ Blarina brevicauda ）和人类。狐狸和臭鼬都会挖出松蛇巢。与大多数蛇类一样，人类的滥杀是迄今为止最大的威胁。
生殖
雌性通常会挖掘巨大的洞穴来产卵。这些“筑巢”洞穴长度可超过10英尺，深度可超过2英尺。松蛇洞穴确实是一道令人印象深刻的景象，雌蛇挖出的沙堆有时有2或3英尺宽！北松蛇结束冬眠后于春季交配。大约有3 – 27乳白色到白色的卵， 2 – 4 ¼” ( 50 – 109毫米) 长，产在沙质土壤表面以下几英寸的洞穴中或大石头或原木下方。卵孵化需要64 – 79天，幼鱼孵化时身长为9 – 20英寸。旧蛋壳碎片的存在表明一些洞穴已被反复使用了好几年。在弗吉尼亚州尚未观察到繁殖现象。
地位
- U.S. Status:
- 联邦关注物种
- 状态：
- 受威胁：新泽西州
- 受关注物种：阿拉巴马州、佐治亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、田纳西州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州
北松蛇除了是弗吉尼亚州的受关注物种之外，还在弗吉尼亚州的野生动物行动计划中被列为一级物种，这表明其数量极低，灭绝风险极高。在其他州，栖息地的破坏是其数量下降的主要原因。弗吉尼亚州的大多数记录都在美国林务局的土地上，这可能会保护该物种。其他因素，如道路死亡率、非法收集（用于宠物交易）、蛇的迫害和杀害以及猫和狗的捕食也可能导致其稀有地位。
保护与管理
在进行任何保护或管理之前，第一步是确定物种的位置。不幸的是，大多数观察结果都没有被报道，因为很少有人意识到这个物种的独特性。弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 正在与猎人、野生动物观察者和其他户外运动爱好者合作，寻找并报告松蛇的目击情况。