在大森林野生动物管理区喷洒除草剂。
作者：莫莉·柯克
栖息地管理者在开发野生动物栖息地时使用的一种工具似乎有悖常理——除草剂，或杀死某些植物的化学物质。以创造栖息地的名义杀死植物可能听起来很奇怪，但入侵植物物种以及抑制野生动物栖息地所必需的植被生长的植物和树种可能对栖息地的发展造成不利影响。作为综合栖息地管理计划的一部分，针对这些物种使用特定的化学除草剂可以成为栖息地管理者的有效策略。许多恢复野生项目都包括使用除草剂作为达到指定栖息地目标的策略之一。
“我们使用的所有工具，比如伐木间伐、平整地面、施用除草剂和预定的火烧，都只能发挥有限的作用，”DWR 地区1土地和通道经理 Matt Kline 说道。结合并交替使用这些策略可以加快栖息地工作的步伐并使其更有效。“它加快了减少硬木并朝着我们寻找的草本林下层植被迈进的进程，特别是在大森林野生动物管理区（WMA）。所有这些工具确实很有用，但如果协调使用而不是采用单一策略，效果会更好。”
此外，预定火灾的时间安排可能很复杂，因为必须考虑人员可用性、天气和其他条件。除草剂施用计划所需的人员更少，并且时间更灵活。DWR 土地和通道工作人员偶尔会将除草剂施用工作承包给专业公司，以最大限度地提高除草剂的有效性。除草剂的使用方式多种多样，从背包式喷雾器、手动喷雾器到安装在 GPS 导航机械上的药罐和喷雾器，再到直升机喷洒。任何在国有土地上使用除草剂的人都必须持有商业农药许可证。
在野生动物栖息地工作中成功使用除草剂的关键是选择正确的化学品。DWR 工作人员进行研究，以确定哪种除草剂化学品既能针对他们想要消灭的物种，又对该地区的野生动物是安全的。克莱恩指出，当他们在大森林野生动物管理局使用除草剂时，他们非常谨慎，以确保所选用的化学物质不会对红顶啄木鸟造成不利影响，而红顶啄木鸟正是栖息地工作希望帮助的濒危物种。特定的化学物质也能防止有益植物物种的死亡。克莱恩说：“我们始终尽职尽责，确保我们喷洒的药剂适合该地区、符合我们的目标并且对野生动物来说是安全的。”
此外，土地管理者在选择除草剂时会考虑地形和土地类型。他们在水边使用特定的对水生生物安全的化学品，并在其他情况下使用不同的化学品。他们还注意留出缓冲区以防止意外过度喷洒。
根据应用中使用的化学品，处理过的区域可能会在24小时内禁止人流，或者在化学品干燥后开放。“如果我们要按照规定的火法施用除草剂，我们通常会让它固化六到八个月，然后再焚烧。除草剂已经将目标植被连根杀死，植被已经干涸，因此可以作为景观中预定火灾的燃料，”克莱恩说。除草剂杀死草地上不需要的植物后，通过圆盘耙地为种植目标植物准备土壤，这将有助于创造所需的栖息地。
除草剂的使用并不是栖息地管理者每年或在同一区域重复使用的策略。克莱恩说：“如果我们能够保持良好的轮换喷洒规定火种的习惯，可能要过10年我们才会考虑重新喷洒某个区域。”“这取决于你的具体目标。”
隐谷野生动物管理局未来的传粉媒介地块在施用除草剂后，不需要的植物种类被杀死。
除草剂杀死不需要的植物种类后，对土壤进行翻耕。
将肥料和种子撒在圆盘土壤上。
隐谷野生动物管理局 (Hidden Valley WMA) 的“恢复野生”传粉媒介地块鲜花盛开。
