在去年的 Musselrama 中发现的一些贻贝。
作者：Tim Lane/DWR
照片由 Tim Lane/DWR 提供
从 8 月30到 9 月3的一周时间里，来自弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 及其合作机构的生物学家计划前往斯科特县和拉塞尔县风景秀丽的克林奇河，开始为期一周的“MUSSELRAMA”调查。DWR 的非游戏渔业生物学家 Mike Pinder 创造了史诗般的“musselrama”名称，它引起了水生生物学家和博物学家的兴奋，就像“Lollapalooza”和“Bonnaroo”引起了音乐爱好者的兴奋一样！
自2001起，DWR 每年都会在克林奇河和鲍威尔河进行这些密集的底栖生物调查。所收集的信息用于指导旨在保护和改善这一独特水生资源的管理行动。今年，生物学家预计在本周的调查中会遇到大约30物种，生物学家重点关注的是他们过去投放到克林奇河的贻贝在放生后的情况。贝壳标签和被动应答器标签有助于将放养的贻贝与野生邻居区分开来。
世界上任何其他地方的水生生物学家都没有机会在一个地方看到如此多的珍稀濒危物种，就像在弗吉尼亚州西南部阿巴拉契亚山脉的这条河流中一样。贻贝观察员会穿上潜水服和呼吸管，然后穿过河床寻找河底的贻贝。如果他们发现了某种鱼类，就会向在河中保持垂直、手持写字板的记录员喊出该物种。一些贻贝的长度将被测量，以帮助研究人员了解其种群的年龄结构和健康状况。
克林奇河流经塔兹韦尔、拉塞尔和斯科特县的联邦最西南角，然后流入田纳西州，这条河流拥有的濒危贻贝种类比北美任何其他河流都要多。一种令人惊奇的55种贻贝曾经栖息在该流域。不幸的是，根据最近的统计，污染事件、不良的土地使用方式、溯河洄游鱼类宿主的丧失以及水坝造成的栖息地破碎化，已使这一数量减少到46种。淡水软体动物保护协会认为， 46物种中有39处于濒危状态，而美国鱼类和野生动物管理局则根据《濒危物种法》，将其中多达20物种列为在其分布范围内的濒危物种。
此外，这条河里还有超过100种淡水鱼、 10种本地小龙虾、 20水生蜗牛，以及一种濒临灭绝的巨型蝾螈（大鲵）。这使得克林奇河成为北美的大堡礁或亚马逊雨林，并成为全国淡水生物多样性的热点地区。
对于一些濒危物种来说，这里已经成为地球上唯一可以可靠地接触和研究它们的地方。河流中特定位置的贻贝密度有时会超过每平方米50贻贝！如果你考虑到许多物种的个体已被证明能够每天过滤 5 到20加仑的水，这是令人难以置信的。因此，在这些人口密集的地区，几乎每一滴水在流向诺里斯水库时都经过过滤，并造福于依赖它作为市政水源的城镇。
由于一些贻贝物种的寿命可达70或80年，这些努力有望对河流的这些区域产生持久的影响。尽管如此，仍需要公众的投入来确保这些努力不会白费。如果人类不珍惜和保护这一资源，它的水量就会不断减少，直至与该地区许多其他河流一样。