布鲁斯·英格拉姆
照片由东北鱼类和野生动物机构协会提供
冬末时节，老自治领的火鸡爱好者开始关注 4 月5和6的青年和学徒春季火鸡狩猎周末，以及 4 月12的春季火鸡季节开幕日。弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 高地野生动物生物学家 Mike Dye 给出了这样的预测。
“总体而言，我预计2025产季会相当不错，但我认为不会像2023创下的纪录或2024的第二好收成那么好，”他说。
火鸡猎人都知道，火鸡孵化季节前两年的孵化情况是总体产量的最佳预测指标之一。这是因为2年生的西红柿通常构成了收获的大部分。全州范围内， 2023的每只母鸡产下的雏鸡数量 (PPH) 仅为1 。 89 。
野生火鸡孵化季节前两年是总体产量的最佳预测指标之一。摄影：Meghan Marchetti/DWR
“理想情况下，如果 PPH 超过2 . 0并且长期平均值约为2 . 5 ，那么我们对火鸡数量就相当放心了，”戴伊继续说道。“过去10年多来，产量一直低于平均水平，偶尔也会有好年份，例如2021 （这也是2023年创纪录收成的部分原因）。生产率较低有点令人担忧，但可能是由于我们收集数据的方式不同造成的，因为这种方式多年来已经发生了变化。
“这不仅仅是弗吉尼亚州的情况。在东南部大部分地区，雏鸡产量普遍下降。各州的生物学家、美国野生火鸡联合会以及众多大学的研究人员正在试图找出发生这种情况的原因。这种下降是否只是对景观承载能力的正常反应，还是有其他原因？目前还没有确切的答案，”戴伊说。
戴伊指出，当火鸡重新引入一个地区时，通常会出现数量激增的情况。这就是过去几十年在弗吉尼亚州和其他东南部各州发生的情况，现在又在新英格兰各州发生，比如佛蒙特州和新罕布什尔州，那里似乎到处都是火鸡。
仔细查看2023舱口，PPH 百分比如下：区域1 /潮水区： 2 . 05 ，地区2 /南皮埃蒙特： 1 . 48 ，区域3 /西南： 2 . 03 ，区域4 /北山： 1 . 78 ，以及区域5 /北皮埃蒙特： 1 . 91 。戴伊表示，从这些百分比中我们可以得出几个要点。近年来，潮水地区一直以拥有该州最好的火鸡狩猎场而自豪。此外，尽管北山地区（例如阿勒格尼县、巴斯县和高地县）的家禽产量有所提高，但火鸡数量仍未恢复到 DWR 所希望的水平。
相比之下， 2024年全州的 PPH 为2 . 1 ，这可能意味着今年春天在某些地方，杰克罗素梗的数量将比2岁的汤姆罗素梗的数量多。4区记录的 PPH 为2 . 8 ，北皮埃蒙特2 . 7 ......这对于该州这些地区来年来说无疑是个好消息。
今年是第四年实行部分季节全天狩猎，从 4 月28 到 5 月最后一天17 。戴伊认为，Virginia在不久的将来不会在整个赛季中进行全天狩猎。
他说：“目前，工作人员对于维持目前的赛季感到很放心。”“我们对全天狩猎的主要担忧是母鸡被非法捕获。但到了季节的第三周，母鸡筑巢的可能性就更大了，外出活动的数量就会减少。”
最后，生物学家鼓励经验丰富的猎人在青年和学徒周末带领青年或新手猎人去野外狩猎。去年，在青年学徒周末活动中，有905火鸡被标记，占整个季节收获量的 4%。相比之下，在传统的开幕日，共登记了2 、 962火鸡，占总产量的14 %。青年和学徒周末仍然是让有抱负的新猎人走出去的好机会。
