布鲁斯·英格拉姆
弗吉尼亚理工大学和弗吉尼亚野生动物资源部（DWR）启动了弗吉尼亚格雷福克斯项目（VGFP），该项目由渔业和野生动物保护部的马塞拉·凯利博士和博士生维多利亚·莫内特领导。该项目与DWR合作并由其资助，其目标是确定灰狐（Urocyon cinereoargenteus）的状况，据传闻，灰狐在旧自治领地似乎有所下降。为了实现这一目标，科技和DWR的研究人员将在英联邦各地的各种公共和私人土地栖息地中放置跟踪摄像机。
这个为期三年的项目将获得全州灰狐数量以及其他野生动物的数据。在 2024 中，研究人员重点研究了弗吉尼亚州的西部各县，在 425 个地点设置了项目摄像机，并由参与的土地所有者额外设置了 38 摄像机。在2025 ，研究小组以皮德蒙特地区为重点，在492 个地点设置了摄像头，另有71 个摄像头由参与的土地所有者设置。在2026 ，团队将覆盖皮德蒙特沿海计划区域中南部和东南部的其余各县（包括东海岸）。该项目希望这些地区的土地所有者参与进来。
VGFP 团队正在寻求获得在私人财产上安装项目摄像机的许可。感兴趣的土地所有者也可以通过设置私人摄像机、遵循项目协议并与团队分享照片来加入该项目。有关如何加入该项目的更多信息，请参阅下面的表格。
DWR 毛皮动物项目负责人 Leah Card 概述了狐狸的现状和研究情况。“过去20年里，据报道美国中西部和东海岸等多个州的灰狐数量都在下降，”卡德说。“弗吉尼亚州灰狐的目击次数也在下降，过去20年里，弗吉尼亚州弓箭猎人报告的观察次数减少，下降了66 . 1百分点。
“在此期间，猎人向弗吉尼亚州皮毛商出售的灰狐皮数量也下降了97 . 2个百分点。尽管有传闻称灰狐数量正在下降，但弗吉尼亚州尚未发表任何有关灰狐种群状况的研究报告，而且人们对该州灰狐的当前分布和状况知之甚少。鉴于缺乏信息，VGFP 对于我们更好地了解弗吉尼亚州的人口非常重要。”
追踪摄像机拍摄到的一只灰狐。
卡德表示，人们提出了导致该物种数量下降的几个潜在原因，包括早期演替栖息地的丧失、城市化进程加快以及与郊狼的竞争加剧。与其他中型食肉动物（如赤狐和郊狼）相比，灰狐在城市地区的表现往往不佳，因为研究表明灰狐可能需要森林覆盖。此外，郊狼可能会通过直接捕食或对相同猎物资源的竞争对这种犬科动物产生影响。生物学家继续说，灰狐可能会因为这些原因避开郊狼出没的区域。
莫内特说，有些人不知道“中型食肉动物”这个术语指的是主要以肉类为食的小型到中型食肉动物，但昆虫和植物也占其饮食的20 - 30 %。灰狐的饮食相对单一，主要以小型哺乳动物、鸟类和蛋类为食，但也会吃青蛙、昆虫、浆果和水果。灰鹦鹉也需要森林覆盖并且能够爬树。世界上已知只有另外一种犬科动物具有攀爬能力。
她说：“另外值得注意的是，灰狐在历史上是弗吉尼亚州本土的犬科动物，而赤狐（另一个竞争者）和郊狼在历史上并不是东海岸的本土动物。”
野生动物疾病也被认为是一个促成因素，因为这些动物容易感染疾病和寄生虫，如犬瘟热病毒、细小病毒、心丝虫，以及在极少数情况下的狂犬病。
卡德承认，调查狐狸这种难以捉摸的生物是一项挑战，而这正是州运动员和野生动物爱好者可以做出贡献的地方。卡德说：“我们可以借助感兴趣的土地所有者的帮助来增加用于该项目的游戏摄像机的数量和空间范围。”“我们邀请拥有相机陷阱/追踪相机的土地所有者（或想要购买相机陷阱/追踪相机的土地所有者）将相机放置在他们的土地上，以调查灰狐和其他野生动物。
"在2026 夏季，我们还希望能进入私人土地安装项目摄像机。维多利亚-莫内特为感兴趣的个人制作了一份表格，并就如何安装摄像机制定了一套协议，以便将数据与研究中的其他摄像机进行比较。摄像头应设置在野生动物小径、溪流、道路或包括狐狸在内的野生动物可能走过的任何现有通道上。
DWR 毛皮动物生物学家 Leah Card（左）和弗吉尼亚理工大学研究员 Marcella Kelly 博士在作者的土地上设置追踪摄像机。布鲁斯·英格拉姆摄
卡德继续说，即使摄像头没有观察到灰狐，这仍然是有用的数据，因为这可能表明灰狐没有使用该区域。
如果您有兴趣参与弗吉尼亚·格雷福克斯项目，请提交表格。2024 夏季的重点是阿巴拉契亚山区（阿巴拉契亚高原、山谷和山脊以及蓝岭的总和）；2025 涵盖了大部分皮德蒙特地区，2026 将完成剩余的皮德蒙特地区和整个沿海平原（包括东海岸）。
公众可以提供帮助的其他方式是成为野生动物的好管家。清除人类或宠物食品等吸引物、保护垃圾、用适当的栅栏保护鸡舍或兔舍，可以防止与狐狸等野生动物发生冲突，并防止它们将人类与食物联系起来。
最后，公众可以通过拍摄照片、提供地点和日期信息来帮助收集野生动物和植物的数据，并与其他公民科学项目分享这些信息。
卡德强调，其他物种也令人担忧。她说：“我们依靠公众来获取该州珍稀哺乳动物的目击信息，包括渔貂、斑臭鼬、豪猪、犰狳和阿勒格尼林鼠。”“如果有人观察到这些动物，无论是亲眼看到还是用相机陷阱拍摄到照片，如果他们能够报告就太好了。“有用的信息包括观察到动物的位置数据、观察日期以及拍摄的动物的照片或视频。”
