彼得·布鲁克斯
彼得·布鲁克斯 (Peter Brookes) 拍摄的照片
无论是谁提出了猎捕秧鸡的想法，显然都是受到了玛丽雪莱的著名著作《弗兰肯斯坦》的启发。就像弗兰肯斯坦的怪物一样，秧鸡狩猎是高地和水禽狩猎的怪异组合。
你几乎可以看到一个疯狂的猎人一边嘟囔着：“嘿嘿嘿，我们去高地打猎吧……但是，不，去猎一些水禽怎么样？！”一边计划着在弗吉尼亚东岸一个阴冷、潮湿、荒凉的隐蔽处猎捕秧鸡。
他对自己的作品感到惊讶，仰起头，发出令人毛骨悚然的笑声尖叫道：“它是活的！”
好吧，也许不是。但万圣节刚刚来临，这就是我对田鸡狩猎的最初印象，最近我第一次和户外同事皮特·华莱士船长在钦科蒂格岛附近的咸水沼泽地进行了田鸡狩猎。
咸水沼泽，我们在那里发现了爪耙鱼。
尽管我心里有噩梦般的想法，但这真的很有趣。
话虽如此，但从同行猎人和渔民们困惑的表情和评论来看，我确实感觉到铁轨狩猎并不为人所知，他们皱着眉头疑惑地问道：“你在猎捕什么？！”
那么让我们从基础开始吧。
长耳秧鸡（当地人称之为沼泽鸡）是一种栖息于弗吉尼亚州切萨皮克湾东岸咸水中的候鸟。（老自治领还有生活在淡水中的秧鸡和弗吉尼亚秧鸡。）
虽然很难得到确切的数字，但据认为，长耳秧鸡的数量是相当可观的。
秧鸡是一种中等体型的鸟类，喙较长，翅膀较小，腿较长。由于没有蹼足，它们不是游泳健将，但它们飞行能力也不强，这弥补了它们的这一缺陷。玩笑归玩笑，在陆地上生活才是他们的事。
典型的板簧（帽子大小）。
可以这么说：秧鸡并不是鸟类食物链的顶端。
铁路狩猎是根据潮汐表安排的，涨潮时可提供最佳的狩猎条件；满月则是一个额外的奖励。高水位减少了可用土地、沼泽草（例如，大米草）以及低水位期间可能使用的其他覆盖铁轨。
在我为期一天的狩猎中，这意味着一个悠闲的 Oh- 900开始 - 真棒！
预计乘船前往狩猎区并做好被淋湿的准备。虽然你可以从没有动力的船上射击秧鸡（在过去，人们用特制的小艇在沼泽中撑篙），但我决定涉水将鸟赶到空中。
值得庆幸的是，当天的水温为舒适的70度以上。
在留意鸟类的同时——它们通常不会成群结队——我们通常会将船驶入一片沼泽草丛的尽头，然后下船。随着水花四溅，您和狩猎伙伴就可以像在高地狩猎一样驱赶鸟类。
秧鸡不太喜欢飞行，必要时会游走逃跑，但实际上它们更喜欢躲藏。它们的分泌功能很好，在水中低低地栖息，与它们深色的伪装羽毛融为一体。
当我们穿过一片区域时，有几只鸟从我们身后飞过。
当鸟儿飞起时，它们会在水面上方无声地飞走。它不像水禽，水禽在飞行时会用嘈杂的蹼足和强有力的翅膀——通常还伴有嘎嘎声或鸣叫声。
铁轨超级隐秘，甚至像忍者一样。
如果你掉落了一个，请观察该位置直到你可以将其取回。很容易迷失轨道。一些猎人会将一条色彩鲜艳的带子用鱼坠或木头固定住，然后将其扔到他们看到鸟落下的地方。
标记一只落下的鸟是一个好主意。
如果您保持警惕，那么肯定可以达到轨道的极限。虽然你可能需要走一些路——我的智能手表让我走了大约五英里——但我们的两名猎人小组在大约四个小时内就完成了单个猎人所能达到的狩猎极限。这是记录每日步数的好方法。
关于铁路狩猎的其他一些事情。弗吉尼亚秧鸡的生长季分为两个，目前为 9 月至 10 月，然后是 11 月至 12 月。请查看野生动物资源部 (DWR) 的《候鸟猎物文摘》以了解具体日期。
您还需要弗吉尼亚州狩猎许可证并注册弗吉尼亚州收获信息计划 (HIP) 号码（免费！）。幸运的是，所有这些都可以在DWR 许可门户上一次性获得。
确保您了解自己的行李限额。要想获得警示，请查看这个2019 DWR 自然保护警察铁路偷猎故事- 这是东海岸25年来最大的偷猎案。
不要成为那样的人。
猎捕秧鸡不需要穿着纯橙色/粉红色的衣服，但就像在高地狩猎时可能会有几个猎人四处走动一样，我认为最好穿一些衣服以防止发生意外。
虽然不要求穿纯色的亮色衣服，但必须注射无毒疫苗。
我使用了12号口径的水禽猎枪，但现在回想起来，我本可以轻松地使用20号口径的霰弹枪来猎捕秧鸡。我选择了7发子弹，并且阻气门相对较开，但我认为8发子弹也可以达到同样的效果。
折叠导轨并不需要花费太多力气。
还有一点：根据潮汐、您的身高和沼泽底部地形，您可能会涉水至腰部或以上，因此我不建议您携带高端高地枪在恶劣的咸水环境中猎捕秧鸡。
那天晚上，我必须回到北弗吉尼亚观看我十几岁的儿子的足球比赛——我确实这么做了！ ——我把我的田鸡袋送给了一位来自马萨诸塞州的猎人。不幸的是，我不知道它们是怎么烹饪的，但我听说它们非常美味。
铁轨狩猎确实与众不同，但也充满乐趣。
最后，在水上要小心：沿岸的咸水沼泽有潮汐、潮流和深溪流穿过。无需进行包括帽子漂浮时刻的狩猎。
我不确定 11 月至 12 月期间的秧鸡狩猎情况如何，但在阳光明媚的 9 月天，前往弗吉尼亚州东岸的切萨皮克沼泽地进行一些翼猎活动是开启秋天的绝佳方式。
我非常喜欢铁路狩猎——我想不出还有比这更好的方式来开启弗吉尼亚的秋季狩猎季节。
彼得·布鲁克斯博士是布鲁克斯户外 (Brookes Outdoors) 的获奖户外作家。他计划今年秋天去较干燥的地方追逐弗吉尼亚丘鹬。BrookesOutdoors@aol.com
