作者：埃里克·华莱士
最小霸鹟Empidonax minimus © Tucker Beamer
2018年 10 月，VABBA 2主任 Ashley Peele 博士开始回顾这一年的观测结果。首先，她仔细筛选了该项目的1 、 000多名观鸟志愿者和专业技术人员收集的超过1万份 e-Bird 条目，其中包括令人难以置信的136 、 428新繁殖代码。除了各种软件分析之外，Ashley 和她的数据技术员还手动审查了超过50 、 000标记的记录。
“我们的观鸟者工作非常努力，我们不想错过任何优秀的参赛作品，”她说。同时，必须保持该图集的科学完整性。“如果我们的发现要影响管理和保护政策，它们就必须具有影响力，”她说。这意味着要保持严格的科学标准。
整理好数据后，皮尔将其与前两季的数据同步。通过将新的总数与项目目标进行比较，她寻找可以为2019制定战略提供参考的趋势。这需要“深入研究”各个区域、区块和物种。
山地鸣禽的街区级存在
通过对山地鸣禽进行统计，皮尔注意到了一些令人兴奋的事情：黄腹吸汁啄木鸟、加拿大莺、最小霸鹟和至少六种其他莺类（预计数量都会减少）的繁殖情况十分普遍。
“我立即开始深入研究这些数字，”皮尔笑着说道。与第一部 Atlas 相比，结果令人惊讶。尽管这次阿特拉斯石块在山区的地理覆盖范围较小，但对繁殖活动的观察却急剧增加。“说实话，我看到的景象让我感到惊喜。”
VABBA 2前三季的确认人数超过了第一届 BBA ( 1984 - 1989 ) 的总人数。虽然子集中大多数物种的可能或确认繁殖活动增长在20 - 40区块之间，但蓝头绿鹃等物种的繁殖活动则扩大到70以上。
“这是非常受欢迎的消息，”蓝岭探索中心联合创始人兼执行董事亚伦弗洛伊德说。“我们早就认为这可能会发生，但我们的希望只是传闻。我们没有科学证据。”
特劳特代尔自然历史中心位于罗杰斯山国家休闲区深处，自2008以来一直处于观测中心地位。“我们每年都看到越来越多的这种鸟出现，但我们不知道这在区域范围内会如何发展，”弗洛伊德说。“据我们所知，其他地区栖息地的丧失可能会导致这里的种群密度更高。”
黄腹吸汁啄木鸟（CO Jay Martin）
但 VABBA 2却展现出截然不同的景象。过去30年，繁殖发生率和分布率似乎大幅增加。虽然准确的种群数量估计需要与中大西洋地区其他州的数据进行比较，但有一点是清楚的：“至少在繁殖分布方面，这些高海拔繁殖鸟类（在弗吉尼亚州的繁殖地）的表现比我们预期的要好得多，”皮尔说。
作为地区保护组织的负责人，弗洛伊德表示这些发现非常有价值。
他说：“如果你可以说你处在所有这些有趣鸟类的热点地区，那么就会吸引游客。”“当人们看到这些美丽的生物在这个独特而神奇的地区茁壮成长时，他们就会意识到在为时已晚之前保护栖息地的价值，并激励他们去关心它们。”
尽管持谨慎态度，皮尔还是同意这一点：这些数字足以引起人们克制的兴奋。
她说：“如果这一趋势在本期地图集结束时得到证实，那么它将具有重大意义。”例如，越冬地面栖息地的问题已经推动了鸟类研究约15至20年。但来自 VABBA 2的数据可能会重新激发人们对繁殖区的兴趣，并相应地分配资源。”“弗吉尼亚山区的土地覆盖在过去几年里发生了巨大变化，”皮尔说。“我们的数据表明了这些变化的影响。”我希望能够有新的研究和切实可行的保护影响。”
这些数据的威力在于它能够揭示诸如街区大小范围内伐木或采矿减少与物种特定繁殖活动增加之间的联系。高度本地化的信息为后续研究打开了大门。
“这些数据的价值不容低估，”皮尔说。“在寻求资金支持新的保护措施或改变土地管理实践时，它可以发挥巨大的作用。”
在项目的这个阶段，皮尔主要关心的是覆盖范围。如果没有志愿者的跟进，趋势可能会出现错误的趋于平稳。更糟糕的是，如果额外的高海拔优先区块基本上没有鸟类记录，那么这些信息的统计意义就会减弱。
“我们现在需要做的是尽可能多地勘测这些高海拔地区，”皮尔说。这将提供有关分配增加的准确信息。“我们的研究成果的说服力随着其全面性而增强。”
如果我们能够覆盖区域7 、 8和9中的大多数优先区块，“那将大大增强我们的声音”，Peele 说道。她将这种区别比作试图对着100 , 000人的观众大声喊叫与通过体育场质量的音响系统向他们讲话。
有所作为
有兴趣帮助我们进一步研究这些惊人的发现吗？弗吉尼亚州西部和西南部的大多数优先街区都需要开展观鸟活动。截至今天，大多数的完成度还不到百分之25 。无论是周末还是为期一周的实地考察，有针对性的访问都会产生巨大的影响。
幸运的是，该地区拥有该州许多最美丽且最不为人知的户外活动机会。例如，在BRDC和 Laurel Creek 露营地正北的 Sugar Hollow 有一个街区，一个街区与徒步旅行和骑自行车的圣地大马士革重叠，还有四个街区距离历史悠久的阿宾登都只有很短的车程，其中一个街区位于凉爽且最近形成的Channels Natural Area Preserve西侧。
我们的四部分 VABBA 2拉力赛系列将在亲密的团体环境中提供精彩绝伦的机会。该活动于 5 月31至 6 月30周末举行，与区域专家和敬业的 Atlas 志愿者合作，在皮埃蒙特和弗吉尼亚州南部进行有针对性的观鸟任务。我们将住在美丽的州立公园，敲打附近的优先街区，并于周六晚上在当地的餐馆或啤酒屋庆祝我们的成功。要注册或获取更多信息，请查看我们的活动。
有关露营、便利设施以及如何最好地指导您的努力的信息，请联系以下区域协调员之一。（如需查看区域地图，请点击此处。）为了确保尽快得到关注，请在主题行中包含“假期大片机会”。
- Steven Hopp， 7地区 — shopp@ehc.edu
- Ashley Peele, Region 8 — ashpeele@vt.edu
- Paul Glass， 9区 — pag@gcronline.com