整个夏天，这只绰号为“火车残骸”的雄鹿与一群六只单身汉一起旅行时，被拍摄到了许多照片。这张照片拍摄于 10 月4是他于 11 月1出现之前拍摄的最后一张照片。事实证明，这是持续数月的故事的最后一章。
丹尼·奎夫（Denny Quaiff）为《白尾鹿时报》撰稿
这是2020早期前膛枪狩猎季节的第二天，太阳刚刚落在西边的天际线上。西南风非常适合我的站立位置，而且由于最后半小时的合法拍摄光线还剩下，我感觉很好。当我的注意力正集中在一片玉米地的边缘时，一只体型庞大的雄鹿走了出来。蔡司10 × 42双筒望远镜对准了一只雄鹿，在整个夏天的追踪相机研究中，我给它起了个绰号叫“火车残骸”。
这是我参加 CVA 狩猎的第一个季节。 45 / 70改装为无烟装填枪的侦察兵。140码的射门感觉很好，将他击倒了。然而，就像大多数雄鹿一样，生存的意志使他重新站了起来，一条短短的50到60码的血迹结束了我关注了几个月的故事。
拍摄还是不拍摄的决定通常需要五秒钟的判断。“火车失事”的追踪摄像机研究毫不犹豫地将他置于步枪瞄准镜的十字准线上。摄影：Lacey Sullivan
发情前雄鹿图案
六月初，我开始拍摄一只正在长出一组非常奇怪的鹿角的雄鹿的照片。他的左侧非常典型，有长长的叉子。右侧非常不典型，确实引起了我的注意。
在与 DWR 的鹿项目协调员马特诺克斯 (Matt Knox) 分享照片后，我们一致认为，右侧鹿角的毁容很可能是由之前的受伤造成的。当雄鹿长出这样的鹿角时，受伤通常是由于对侧的前腿或后腿骨折或截肢造成的。另一种会导致鹿角异常的损伤是鹿蒂或头骨受伤。
我的追踪相机拍摄的照片从未显示雄鹿的腿部有任何损伤。因此，最好的判断是先前对鹿角蒂或头骨的损伤已经产生了右鹿角的异常。布莱恩·墨菲在《狩猎与渔业》杂志上发表的一篇文章中指出，导致头骨/鹿角柄损伤的常见原因包括繁殖季节的打斗以及鹿角脱落过程中鹿角柄全部或部分脱落。未来像这样的鹿角异常发育很可能会持续多年。这是赛季开始时将“Train Wreck”列入我的目标名单的决定性因素。
尽管我的相机在整个夏天都拍摄到了这只长着不寻常鹿角的雄鹿和其他五只雄鹿一起旅行的照片，但我的最后一张照片拍摄于 10 月4日。我第一次见到他是在1年 11 月。这一切都发生在距离拍摄到大量照片的350码的范围内。
成年雄鹿在发情前期从不会远离其主要食物来源。他们正在积蓄体脂，以应对即将来临的充满压力的全面衰退期。这个时间表是猎人追踪仍在其活动范围内寻找食物来源的雄鹿的少数机会之一。
这是一个很好的例子，说明我对这只雄鹿的第一手了解让我毫不怀疑。在过去的几个月里，我无数次想过要射杀这只雄鹿。通过相机研究，我一眼就很容易认出他，这符合我们俱乐部所遵循的所有优质鹿管理 (QDM) 指南。
“真正的奖杯”是 R. Larry Marchinton 博士和 Joe Hamilton 撰写的专栏的标题。Marchinton 和 Hamilton 表示，“在优质鹿群管理出现之前，在大部分白尾鹿分布区内，一岁雄鹿占年收获量的70到90 %。他们继续说道，“在传统的鹿管理时代，大多数2 1 / 2岁的雄鹿都被视为战利品，因为它们很稀有，而且通常比一岁的雄鹿体型更大。”如今，优质鹿管理指南可以多样化，不同的俱乐部和土地所有者在猎捕散养白尾鹿时可以选择不同的收获品种。该鹿管理计划的总体思路是利用成熟的高龄雄鹿和收获的雌鹿来平衡当地鹿群的承载能力；创造更好的雄鹿与雌鹿的比例。这些原则将有助于定义和带来更具侵略性的狩猎体验。
不应将 QDM 与战利品狩猎相混淆，战利品狩猎在允许使用高围栏来控制射杀哪些雄鹿的州更为常见。高围栏狩猎并不能保证成功，但成功率很高。许多此类战利品狩猎都是根据雄鹿头饰的布恩和克罗克特评分进行的，而且价格不菲。
追踪发情雄鹿
当白尾鹿的发情期到来时，关于雄鹿的图案的所有猜测都会被取消。成年雄鹿会扩大它们的活动范围，从一个雌鹿家庭迁移到另一个雌鹿家庭，寻找愿意接受的雌鹿。当我的另一个目标雄鹿放松警惕时，我的运气就是这样的。
摄像机捕捉到了这只大10指针与另一群单身汉一起旅行的画面。它那宽大的鹿角和庞大的身体让我毫不怀疑，按照我的标准，它是一名射手。整个夏天我都有他的照片，其中一张是他脱落鹿茸的照片。九月下旬我曾见过他一张照片，之后他就从我的视线中消失了。然而，在11年 11 月，我用我的一台相机拍到了他的一张照片，这台相机距离我 9 月份拍摄的最后一张照片的地点有一英里多。
在发情期追踪摄像机的数据可以大大增强信心，但在同一区域长期找到成年雄鹿的情况却不太可能。我继续追寻风向，寻找母鹿频繁出现的食物来源，而发情的雄鹿则四处游荡寻找母鹿。
十一月24下午，这一切都发生了。我到达三脚架大约在2 : 30处。东北风和下降的气温为这次难忘的狩猎创造了条件。日落前约一小时，母鹿和小鹿开始进入田野。有利的风力条件带来了好处，他们根本不知道我在那里。
大约4 : 30 ，我看到鹿角沿着树线移动，我的双筒望远镜看到一只小六角雄鹿走进田野。在接下来的30分钟内，母鹿离开了，留下小公鹿继续吃草。天色很快就暗了下来，合法射击时间结束时间为5 : 26 。这只年轻的雄鹿突然高度警惕，目光盯着田野的尽头。
几分钟后，他冲出了田野，我看到一只体型较大的鹿正慢慢地朝我这个方向移动。查看手机上的时间后发现是5 : 17 。在光线不足的情况下，我的双筒望远镜毫无帮助。我将步枪瞄准镜的倍率调低至4 ，以便能够清晰地看到宽10指针。十字准线位于他的肩膀后面，我的。 30 - 06報告。已故的著名枪支作家和大型猎物猎人 Townsend Whelen 曾经写道：“. 30 - 06永远不会出错。”在过去的38年里，Otto-Six 一直是我大型猎枪的动力源泉，它从未让我失望过。
这张照片拍摄于11年 11 月，距离那只大10指针猎鸫被射杀的地点直线距离为两英里。随着发情期的结束，这只成年雄鹿正在扩大自己的活动范围，寻找发情的雌鹿。我用追踪相机拍摄的这只雄鹿的照片提供了我需要知道的一切，以防它出现，而好运在这次狩猎的展开中发挥了重要作用。就像我说的，当雄鹿进入发情期时，所有关于猎捕某只雄鹿的猜测都会被取消。在白天，我用相机发现了他，这就是我继续追捕他所需要的一切。
在发情高峰期旅行的成年雄鹿似乎经常会消失。这张照片拍摄于 11 月11 ，拍摄对象是一只宽10指针犬，距离它 11 月24被射杀的地点直线距离为两英里。
发情期过后和幸存的雄鹿
在发情期后猎捕雄鹿是一项艰巨的任务。当十二月来临时，雄鹿的活动就像关掉电灯开关一样。在狩猎季末的白天看到成年雄鹿独自行走并不常见。我在 1 月4日2018确实遇到过这种情况。这一切都发生在一只5岁半的大雄鹿追逐一只发情的雌鹿时，它向我发出了致命一击，这是我在狩猎季后期从未见过的景象。
当我的相机捕捉到一只成年雄鹿在发情期后的样子时，这表明它已经回到了自己的活动范围。话虽如此，找到他的主要食物来源并继续关注风向是最好的游戏计划。
我的另一个目标雄鹿是“Wide Eight”，它在夏天被拍到与我在早期装填枪狩猎季节拍摄的“Train Wreck”雄鹿在一起。12 月23日，这是我圣诞节前的最后一次寻宝，我从其中一台相机中取出了一张 SD 卡。这只宽大的八叉戟最后一次被拍摄是在 9 月26 ，现在又出现在了整个夏天用来追踪它的同一台相机上。
这只体型宽大的八叉鹿角是作者在夏季拍摄时的目标雄鹿之一。然而，自从九月下旬与“火车残骸”和其他四只雄鹿一起旅行后，他就完全消失了。考虑到他的脖子肿胀、肚子大、后背下陷以及双腿相对于身体来说太短，最佳估计年龄至少为5岁半。再次，如果有机会，追踪相机拍摄的照片为成年动物的收获选择奠定了基础。
为了增强我的信心并确认我对他年龄段的判断，我与我的朋友、HuntStand 战略合作伙伴副总裁 Brian Murphy 分享了这张照片。这只雄鹿体型庞大，超越了4岁半的级别。我们都一致认为这只雄鹿至少有5岁半了。我们认识到，预测雄鹿的寿命并不是一门完美的科学，需要我们做出最佳判断，因此我们一致认为他的年龄可能更大。通过追踪相机拍摄的照片来判断雄鹿的年龄是一个很好的参考基准。如果猎获了雄鹿，颌骨老化将证实你的估计。
由于假期、家庭事务以及我认为没有合适的展位位置，这个季节正在悄悄溜走。2020 - 2021季节的最后一天是 1 月2 ，我的天气应用程序上终于发布了西南偏南风。这正是我所需要的。
日出时间为上午7 : 25 ，日落时间为下午5 : 04 ，对于在发情高峰期坐一整天，我并不陌生。在最后一天做出这个承诺是很有挑战性的，而且绝对是一个很难实现的目标。然而，当赛季结束时，“八大巨头”没有出现也就不足为奇了。
我很好奇那只引起我注意的雄鹿是否还在附近，于是我拿出 SD 卡，发现它又出现了，在夜幕的掩护下移动。在狩猎压力下生存下来的成年雄鹿的追踪相机照片为下一个秋季提供了宝贵的数据。季后追踪相机拍摄的照片提供了该区域内雄鹿的清单，这将有助于在即将到来的夏季识别鹿茸雄鹿。
结论
追踪相机是一种低影响的管理和侦察工具。在使用狩猎摄像机超过25年后，我从有关白尾鹿行为的照片中获得的洞察力和认识对我来说非常宝贵。在狩猎季节之前对自由放养的白尾鹿进行追踪摄像机调查已成为优质鹿管理的重要组成部分。了解您的财产状况可以为设定管理目标提供指导。
收获选择对于任何成功的 QDM 计划都起着重要作用。收获选择之后的指导方针因不同的土地所有者、狩猎俱乐部和认真的鹿猎人而异。一些不同的要求与鹿角分布、横梁长度有关，而其他要求则要求雄鹿一侧至少有四个尖角。我非常重视在几秒钟内做出正确的判断。追踪相机拍摄的照片一直是我的主要拍摄对象，有助于防止射击后地面收缩。
我很高兴地说，我的2020 - 2021猎鹿季圆满结束。在从数百张照片中识别出六只目标雄鹿并在 12 月 1 日之前捕获其中两只鹿后，我的狩猎季有了一个良好的开端，此外，我还用追踪相机捕捉到了一只三个月没见过的目标雄鹿的照片，这让我更加兴奋。24 / 7使用追踪摄像机进行的侦察结果让我们对这只夜行雄鹿有了更清晰的认识，我相信如果没有这些设备我们不可能发现它。
可以肯定地说，我们大多数人在猎鹿时都有不同的目标，而追踪相机帮助我调整了我的策略。追踪相机对我来说最重要的作用是，它能让我切实地预期到在我们狩猎的场地上，顶级射手雄鹿的表现会是怎样。追踪相机拍摄的照片提供了丰富的信息，并帮助我的狩猎达到了更高的满意度！
©弗吉尼亚鹿猎人协会。有关归属信息和转载权，请联系 VDHA 执行董事Denny Quaiff 。
