雄性金翅莺
雄性金翅莺的帽子和翅膀上点缀着一层华丽的柠檬黄色，照片无法真实地展现它的美——必须在野外才能看到它的全部魅力。我们所说的“田野”是从字面上理解的，因为这种数量正在减少的物种是一种生活在开阔栖息地的鸟类，例如旧田野和灌木牧场；这些栖息地中还栖息着各种其他数量也在减少的“年轻森林”物种，包括田麻雀、棕色嘲鸫、黄胸鵙和山鹑。金翅雀对栖息地的要求非常特殊；它们筑巢的空地位于中高海拔的森林茂密地区。在弗吉尼亚州，这种鸟的活动范围仅限于该州西部山区的高山谷。
克林奇野生动物管理区的金翅莺栖息地。摄影：Sergio Harding。
金翅莺在中美洲或南美洲北部某处过冬后，现已返回弗吉尼亚州的繁殖地。但弗吉尼亚金翅雀究竟在哪里过冬呢？这是一项正在进行的研究的主题，弗吉尼亚联邦大学 (VCU) 的现场技术人员将在下个月忙于在高地县和巴斯县的站点捕捉金翅雀。该研究由弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 资助，该部与 VCU 以及大自然保护协会等其他合作伙伴合作开展一项跨州项目，以进一步了解金翅莺的迁徙路线和越冬地点。虽然该物种繁殖地的因素导致其在阿巴拉契亚地区数量大规模下降，但更好地了解其在两大洲整个生命周期中面临的挑战将有助于研究人员更有效地采取必要的保护措施。
弗吉尼亚联邦大学 (VCU) 工作人员在金翅莺野外观察点。照片由杰西·里斯 (Jessie Reese) 拍摄。
去年同一时间，弗吉尼亚联邦大学的技术人员使用雾网捕获了23金翅莺（和2只杂交莺），在它们的腿上绑上铝带和彩色塑料带作为识别器，并为它们配备了带有微型地理定位器的背带。该设备记录光照水平（以确定日出和日落的时间），使研究人员能够粗略计算出每只鸟在秋季迁徙、冬季以及随后的春季迁徙返回弗吉尼亚期间的每日位置坐标。
雄性金翅莺已检索到地理定位器，照片由杰西·里斯 (Jessie Reese) 拍摄。
地理定位器是用于追踪大型鸟类运动的卫星发射器的低技术替代品；目前，这项技术还无法应用于金翅雀等小型鸣禽，金翅雀的体重约为9克 ( 0 . 3盎司）。地理定位器的挑战在于，必须再次捕获携带该设备的鸟类，以便研究人员取回设备并下载数据进行分析。对于像金翅莺这样对其繁殖地忠诚度很高的物种来说，它们非常有效；这些鸟很有可能在去年配备这些装置的附近被重新捕获（前提是它们能熬过冬天并度过迁徙的危险）。就在 5 月7日这个星期六，有人在与2015部署定位器的地点完全相同的位置观察到了三只带有地理定位器的鸟。其中两只鸟被重新捕获，从而可以取回地理定位器。经过一些数据分析，我们就会知道这些鸟在中美洲或南美洲的哪里度过了它们的冬季！
在过去10年里，DWR 资助并合作开展了多个弗吉尼亚州项目，旨在更好地了解金翅莺在弗吉尼亚州西部的分布和生态环境。我们目前领导着一个弗吉尼亚合作伙伴小组，致力于进一步保护这种正在减少的物种，并推动激励计划，让土地所有者在其土地上创造和维护优质栖息地，以造福金翅雀和许多其他物种。要了解有关金翅莺的更多信息以及迄今为止在弗吉尼亚州所做的工作，请访问物种页面，
