作者：塞尔吉奥·哈丁
罗金厄姆县的仓鸮幼崽（科罗拉多州，马特·金格里奇）
仓鸮和 VABBA 2
几年前的一个晚上，当我站在纽约长岛某处的草地中央时，一只仓鸮从我头顶飞过，尽管它扇动着翅膀，但脸色却很苍白，一声不吭。这绝对是一个令人惊叹的时刻。仓鸮有几个生动的名字，这些名字的灵感来源于它的外观、叫声和神秘的夜间活动习性，包括“幽灵猫头鹰”或“恶魔猫头鹰”。在弗吉尼亚州，它常见于沿海平原的沼泽和河岸洞穴中，但在皮埃蒙特和西部山谷的牧场和干草地中更为常见。我们对该物种目前在弗吉尼亚州的分布情况的了解并不充分；我们需要您的帮助，以便将这个物种列入第2版弗吉尼亚州繁殖鸟类地图集 (VABBA 2 ) 的地图中，今年是该地图集的夜鸟年。
仓鸮与弗吉尼亚州其他猫头鹰种类一样，具有夜间活动的习性。然而，对仓鸮繁殖地的调查传统上最好在白天进行。正如其名称所暗示的，仓鸮喜欢在人造建筑中筑巢，包括旧谷仓和筒仓。这些农场栖息地与猫头鹰捕食的猎物（主要是小型哺乳动物）的农场栖息地相同。在白天检查这些类型的建筑物是否有猫头鹰的踪迹，不仅可以记录它们的存在，还可以确认它们的繁殖。
被调查的建筑物应处于相对良好的状态。例如，许多混凝土筒仓开始倒塌，顶部脱落；虽然它们仍然可以用于筑巢，但它们对猫头鹰的吸引力较小，因为它们提供的遮风避雨的庇护所较少。当勘察筒仓或谷仓内部时，请带上手电筒、双筒望远镜并抬头观察！这里是猫头鹰最有可能出现的地方——您甚至可能会看到过去几年里部署的托盘、架子或盒子，当时弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 和志愿者正在积极进行仓鸮监测。仓鸮也会在筒仓的地板上筑巢，尽管它们在那里更容易受到捕食。除了寻找猫头鹰之外，您还可以寻找其他迹象，例如储存的猎物或猎物残骸（草原田鼠和挪威鼠是首选）；粪便（未消化的骨头和毛皮的小块）；白色粪便；以及仓鸮的羽毛和幼年绒毛。您还可以检查建筑物的外部，寻找外部滑槽底部的颗粒证据；当猫头鹰栖息在滑槽顶部时，它们可能会反刍这些颗粒。
仓鸮巢穴（CO Jason Marks – 巢穴平台相机）
仓鸮几乎可以在一年中的任何时候繁殖，过去有记录显示，仓鸮在 1 月至 11 月期间在弗吉尼亚州各地都有活跃的巢穴。不过，建议的调查高峰期是三月至六月。蛋的孵化期约为一个月，幼鸟孵化后7 - 8周长出羽毛。此外，一对仓鸮可能会在筑巢失败后，甚至在幼鸟成功孵化后重新筑巢，因此即使在季节后期，也有机会找到筑巢的仓鸮。
通过VABBA 2 eBird 门户报告您的数据。我们建议将每个调查地点单独报告，作为固定计数。
请记住，在进行调查之前务必征得土地所有者的许可，并且在任何情况下都不要擅闯。土地所有者总体上都很友好，对猫头鹰（可以很好地控制啮齿动物）感到好奇，并且非常愿意进行此类调查。然而，如果土地所有者拒绝进入，则应尊重他/她的意愿。您不仅是 VABBA 2的志愿者，该组织由合作伙伴（包括 DWR、VSO 和弗吉尼亚理工大学）赞助，他们与弗吉尼亚州各地的土地所有者建立了良好的关系，而且您还代表着更广泛的观鸟社区。
好猫头鹰！
撰稿人：Sergio Harding，鸟类生物学家，VDWR