尼尔·克拉里奇 (Neil Clarridge) 让电锯在枫香树上飞舞。土地所有者应重点关注每英亩最多种植70到80可用农作物树。摄影：Stephanie Clarridge
作者：Neil Clarridge，《白尾鹿时报》
雄鹿对鹿角的碰撞做出了愤怒的回应。他跑到山谷寻找打斗的机会。倒下的弗吉尼亚松树间生长着一层难以穿透的原生植被，将雄鹿挡在了后面，直到一声轻微的咕噜声改变了它的行动方向。
这只八角马绕着一大堆灌木丛走来走去，一边舔着鼻子。当他在天然气管道边上的杂草丛中徘徊时，他的身体姿势显得十分好斗。
这个诡计的作者在雄鹿出现之前就举起了他的骑士前膛枪。稍加调整，十字准线就位于肩膀后面，然后烟雾弥漫在两位选手之间。当雄鹿沿着天然气管道跑下去时，它就摇摇晃晃了。在他跑出我们的视线之前，他就已经精疲力竭了，然后一切都静止了。
它不是该地区最大的雄鹿，但却是最具攻击性的。斗士的架子被摔成了碎片。当猎人拖着他的猎物返回营地时，一只巨大的雄鹿从灌木丛中走了出来。看到当地的恶霸永远离开该地区，这只大雄鹿可能松了一口气。一把空的装填枪给这只大雄鹿增添了好运。这一场景是在去年对该土地进行林分改良 (TSI) 时精心策划的。
TSI 的优势
鹿猎人可以使用电锯、手锯和修枝剪来改善栖息地。阻止雄鹿的灌木丛是 TSI 的一个项目。一片混合松树林横跨在与该房产一角相交的天然气管道上。每棵弗吉尼亚松都被立即砍伐，而短叶松和火炬松却幸免于难。
剩下的松树生长茂盛，因为它们不再需要与弗吉尼亚松树争夺阳光、水、养分和根部空间。事实上，腐烂的松树正在为剩下的树木提供养分。在土壤中施用石灰后，在煤气管道中种植了芸苔属植物和三叶草。这是一条贯穿灌木丛中间的线性食物区。
当阳光照射到森林地面时，地面植被开始大量生长。灌木丛提供安全的掩护，食物地提供饲料。灌木丛的东侧与一片橡树林接壤，而西侧与一片火炬松种植园接壤。TSI 不会让鹿决定我们在哪里见面，而是根据猎人的条件来安排会面。
使用链锯工作效率很高，但安全至关重要。使用电锯时佩戴安全设备非常重要。带有面罩和耳罩的安全帽、安全护腿、厚皮靴和手套是最低限度的装备。
使用链锯时，安全设备是该项目最重要的部分。照片中，我们的作者带着他的安全设备站在一棵环绕的弗吉尼亚松树旁边。摄影：Stephanie Clarridge
弗吉尼亚州格雷特纳的戴夫·韦伯简洁地说道：“您可以在受伤之前或受伤之后购买安全设备；但我建议您在受伤之前购买。”然后他卷起裤腿，露出了那次事故留下的伤疤，那次事故几乎让他的小腿断掉。
用链锯砍树是一项危险的工作。皮特西尔瓦尼亚县因砍伐树木而造成两起悲惨的死亡事件。罗伯特·波洛克 (Robert Pollock) 是一位经验丰富的电锯操作员，他在自家农场砍树时被倒下的树的一部分砸中身亡。华莱士·蒂格 (Wallace Teague Sr.) 被掉落的树枝击中身亡。蒂格先生和波拉克先生都成了寡妇制造者的受害者。
残枝是指在砍树时脱落或折断的树枝或树梢。在所有致命电锯事故中， 11 % 是由“寡妇制造者”造成的。大树枝从40英尺高的地方掉落到地面可能会造成严重伤害甚至死亡。由于眼睛全神贯注地盯着切口，耳朵里充斥着电锯的嗡嗡声，锯工们很少收到寡妇制造机即将来临的警告。
最好与合作伙伴一起完成电锯工作。伙伴可以充当观察员，警告电锯操作员即将发生的危险。W. Dave Webb 是前身为美国童子军的组织的电锯队成员。工作人员齐心协力，穿着包括工作服在内的安全设备。当一名成员在树上工作时，他的瞭望员会观察树冠是否有危险。如果发现危险，保护员会利用工作服的后部作为把手，引导其同伴远离危险。
改善野生动物栖息地
林分改良可以提高林分的品质，同时改善野生动物的栖息地。我们采用三种技术来帮助森林对野生动物具有吸引力，同时帮助大自然生产用于木材生产的树木：消灭入侵物种、移除淘汰树木和释放作物树。
消灭入侵物种是一项简单的任务，因为许多入侵树木没有任何可取之处。臭树是一种具有恶臭的入侵植物，它占据了大片田地边缘的几处区域。
根除这种植物很困难，因为砍伐天堂树会刺激其根系从树桩上长出新芽。
除掉天堂树需要决心。在夏末砍倒树木，然后用油漆刷涂上一层未稀释的（ 41 % 是可以接受的）草甘膦。处理和使用草甘膦除草剂时，务必佩戴手套、护目镜、长袖、长裤和一次性防尘口罩。砍树后五分钟内应使用草甘膦，因为树桩会很快产生保护性痂。几周后再回来确保治疗有效。如果有任何疑问，请切掉树桩顶部的一片，然后涂上另一层草甘膦。
弗吉尼亚松和枫香树被视为入侵物种，因为它们侵占了空间并与理想的树木竞争。甜胶树需要一定剂量的草甘膦才能将其杀死至根部。弗吉尼亚松不会从树桩上发芽，只需砍掉即可。砍伐大树可能会很危险。
皮特西尔瓦尼亚县的一块土地上长满了弗吉尼亚松树，树下还有橡树、杨树和山核桃树。环剥弗吉尼亚松树会导致它们全部死亡。在接下来的几年里，它们失去了针头，失去了四肢，最终倒在了地上。最好不要在环剥树附近狩猎，因为很难预测它们何时何地会倒下。
腐烂树木重量的减轻和林下硬木生长旺盛的强度使硬木损失保持在最低限度。阳光刺激了林下硬木的生长，使其他种子得以发芽。由此产生的增厚效应形成了覆盖、边缘，并为这部分森林带来了多样性。
穿过成熟林地的天然气管道开口提供阳光，有助于改善栖息地。我们的作者在故事中描述了那只雄鹿，它正沿着这条天然气管道边缘的杂草丛中徘徊。图片由作者提供
TSI 中使用的另一种技术是剔除树木。淘汰树木法是通过环剥或砍伐杀死大型、不受欢迎的树木。为了改善林地环境，那些没有商业价值或生态价值的树木会被砍伐。无论树的大小，通常都会砍伐白蜡树、雪松树、刺槐树和黑胶树。
当一个树桩上长出五棵杨树时，就会选择最笔直、最健康、树干一直延伸到地面的树，并淘汰所有辅助树。橡树也一样。最笔直、最健康的树干屹立不倒，其他的树干则倒下。当竞争树干被剔除时，唯一的幸存者将面临较少的竞争，并且它将受益于已建立的根系，该根系会将其所有资源投入到一棵树中。
农作物树释放（CTR）与前两种策略不同，因为它涉及识别理想的树种并消除其中不必要的竞争。CTR 是一种旨在通过消除相邻树木的树冠竞争来为农作物树木提供更多生长空间的技术。白橡树、红橡树、黄杨树和黑胡桃是我们地区的主要农作物树种。有效 CTR 的关键在于集中精力确定值得青睐的树木，而不是消除不受欢迎的树木。
大多数情况下，硬木林地的几乎所有经济价值都体现在每英亩的少数几棵树上。土地所有者应注重种植所有可用的农作物树，每英亩最多种植70到80棵树。重要的是要认识到，农作物树的数量会随着林龄的增加而减少。每年都有几棵潜在的农作物树被邻近的竞争对手打败。在没有 CTR 的情况下，树龄超过25年的林分每英亩的作物树通常少于40棵。
灌木丛
在目标树种中，寻找树干笔直、无树枝、无低叉、无溃疡、与树桩附着良好、活力充足且树冠健康的树木。砍伐竞争对手时，所有垃圾都可以留在原地，或者可以用来堆放灌木丛。灌木丛就像是小型灌木丛，猎物可以在这里躲避捕食者。小型猎物、鸟类和其他动物利用灌木丛来躲避捕食者。灌木丛也能起到屏障的作用，帮助警惕的猎物躲避猎人。
很多年前，当我们和卡尔·麦克拉肯在北卡罗来纳州海伍德县打猎时，我们坐在山的一侧，看着四只鹿在山谷对面的山坡上吃草。早在危险出现之前，鹿就察觉到了危险。最终，两名猎人悄悄穿过该地区。这头鹿并没有逃离察觉到的威胁，而是利用多花蔷薇丛作为掩护，避开了跟踪者。有一次，猎人距离DOE只有五码远。 两位猎人根本不知道该地区有鹿。
建造灌木丛来保护野生动物是 TSI 项目的一个重要部分。射击场地面掩体俯瞰着食物地块，为即将到来的季节做好了完美的准备。图片由作者提供
熊皮弯农场 (Bearskin Bend Farm) 的一部分区域堆满了灌木丛，这是因为丢弃的硬木掉落在原处，阻碍了一只多情的雄火鸡找到隐蔽的鸣叫者。栖息地和油莎草丛之间的硬木森林曾经作为旅行走廊。木材林地改良项目暂时破坏了这种情况，因为锯木操作员允许废弃的木材躺在倒下的地方。
林奇万能火鸡叫声迷住了雄火鸡，但它却不肯过来。火鸡一边走来走去，一边狼吞虎咽地吃着自己的头，但是它还是不肯过来。雄火鸡对这些叫声失去了兴趣，转而去更绿的牧场寻找爱情。猎人沮丧地环顾着森林，直到他意识到只要清理杂物就可以轻松解决这一问题。
两周后，同样的场景再次出现，但结果却不同。Foolproof 唱起了海妖之歌，而火鸡则兴致勃勃地回应着。它飞离栖木，穿过树林，大摇大摆地走过一堆灌木丛，大摇大摆地走进了油莎草丛。这只是一个从树木看森林的问题。
尼尔·克拉里奇 (Neil Clarridge) 是弗吉尼亚州皮特西尔瓦尼亚县查塔姆高中的学校辅导员。克拉里奇一生热衷于猎鹿、猎火鸡和猎熊。他非常认真地对待狩猎，并亲自装填弹药。尼尔是一位在弗吉尼亚州和北卡罗来纳州拥有土地的地主，他在所有土地上都实行优质鹿管理。读者可以通过电子邮件big_kahuna 270联系作者。
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