鹿的眼睛充当光电管，将光传输到大脑。
Leonard Lee Rue III 博士为 Whitetail Times 撰稿
照片由 Leonard Lee Rue III 博士拍摄
凡事皆有其时。
– 传道书3 ： 1
滴答，滴答，滴答。好吧，好吧，所以几乎所有生物体内都有的生物钟并不会滴答作响，但它们会按照一个系统运行，这个系统就像你手腕上或挂在墙上的钟表一样有条不紊。事实上，大多数生物都有两个或更多个生物钟，但最基本的生物钟是昼夜节律，一天大约测量24小时，以及年节律，一年测量365天。
一年有四季，因为地球绕太阳公转的轨道倾斜了23 . 5度。由于该角度是永久的，因此到达地球的太阳能量会根据季节和我们所处的纬度而增加或减少。像我们这样生活在北温带的人，夏天光照和热量就增加了，而生活在南温带的人，夏天光照和热量就减少了。当我们处于冬天时，住在南方的人们正处于夏天。由于地球以每小时一千英里的速度绕地轴旋转，引力使我们不会飞入太空，因此一天有24小时。
当科学家告诉我们地球上曾经生活过的所有生物有95 % 已经消失时，我们感到十分震惊。这意味着，尽管科学家没有这么说，但今天仍然生存的生物是所有曾经生存过的生物中最好的例子，也是适应能力最强的，否则它们就不会存在在这里。这意味着，包括人类在内的仍然存在的生物已经进化出了适应地球不断变化的环境的方法。
任何生物生存的基本原因都是繁衍足够多的后代以确保该物种的生存。成功的缩影是生物所产后代的数量，这些后代存活下来并继续繁衍自己的后代。
白尾鹿是我们最成功的野生动物之一，因为它是适应能力最强的动物之一。由于人类人口的激增以及随之而来的野生区域和栖息地的破坏，许多野生动物的数量正在急剧减少。一些白尾鹿利用这种城市化和天敌的消失，以城市居民花园和装饰灌木丛中的植物为食。然而，大多数白尾鹿仍然是野生动物，面临着野外生存的挑战。为了实现这一目标，他们必须运用不断进化的策略来取得持续的成功。
白尾鹿不是群居动物，但它们生活在母系家庭社会中，除繁殖季节外，雄性都生活在单独的兄弟群体中。它们是夜行性动物，主要在黎明和黄昏时进食；它们有四个胃室，并且会反刍。它们很少出现在距离水一英里以外的地方，但可以在所有可以接触到水的栖息地中找到。为了应对气候变化，它们正在稳步向北扩大活动范围。为了获得成功，他们遵守严格的时间表，这使得他们在漫长的岁月中取得了成功。在北纬32度以北，时间至关重要。在该线以南，气候更加温和，越靠近赤道，繁殖的机会就越长，一年中的任何时候都可以进行。
所有猎人都熟悉鹿的发情季节，对于全国大部分地区来说，发情期是从 10 月15日到 12 月15日。许多人没有意识到，为应对发情期所做的准备从六月之后白天时间的缩短就开始了21 。所有的身体变化都由鹿的内部昼夜节律控制。所发送的信号有些是神经性的（神经），反应很快；有些是激素性的（化学的），可能需要几个月的时间才能完成反应。
森林里的阳光。一天中光照的长度决定了鹿的行为。
鹿的眼睛起到光电管的作用。专门的细胞会识别黄昏和黎明的时间，并通过特殊的神经将信号发送到大脑的一部分下丘脑的前部。然后，信号被传递到松果体，松果体引起褪黑激素的长脉冲，进而导致脑垂体释放促性腺激素，导致雄鹿的鹿角变硬，睾丸下降，睾酮的产生增加。在母鹿体内，同样的化学途径会促使促卵泡激素为卵子受孕做好准备。
几年前，我在宾夕法尼亚州立大学的鹿研究中心看到一只雄鹿，它的松果体被手术切除了。我 11 月去过那里，但那只雄鹿还穿着夏天的皮毛。由于松果体功能丧失，它的鹿角始终无法变硬，雄鹿也从未进入发情期。
鹿是同步繁殖动物，原因有二。由于大多数小鹿是同时出生的，捕食者只能杀死其中一小部分，这意味着更多的小鹿将存活下来。对于全国大部分地区来说，白尾鹿繁殖的绝对高峰期是 11 月17 。白尾鹿的妊娠期在203到205天之间，这意味着大多数小鹿将在 6 月8左右出生，前后相差一周左右。我的一只母鹿每年 11 月9都会进行繁殖，就像时钟一样准时 —— 它的内部时钟就是为这个时间设定的。
新的绿色植被于四月开始生长，新生长出的植物的蛋白质含量总是最高的。母鹿需要在饮食中摄入大量高蛋白，以确保其发育中的胎儿在出生时拥有良好的体重。出生时体重不足5磅的小鹿存活的机会很小。随着一些植物的成熟，另一些植物开始发芽，因此整个六月份各种植物的蛋白质含量都很高，这将有助于母鹿产奶，而新生的小鹿也会自己食用一些植物。在某些年份，局部天气的变化可能会影响植物的生长，但平均而言，植物的生长将与鹿的需求相吻合。数千年来，这种做法一直被沿用，训练鹿在特定的时间进行繁殖。
光周期现象是生物体对日照长度的生理反应，也是导致所有这些现象发生的原因。忘记月相吧。如果月相恰好与光周期时间相吻合，那么一切都很好；如果不是，则不会有任何影响。月相文学卖出了很多书籍和杂志文章，但鹿却不读它们。它们对光周期现象作出反应，因为它使它们能够成为成功的动物。
伦纳德·李·鲁三世博士被认为是美国白尾鹿研究领域的权威之一。伦尼的29本著作以及超过1 、 400关于白尾鹿的杂志文章和专栏被许多野生动物爱好者视为他们的参考资料。自《白尾鹿时报》创刊之初，伦尼就一直被列为该报的摄影师。在最近的一次电话采访中，他说道：“我从1938开始研究白尾鹿，并且每天都在不断学习新知识。”
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