在夏末用望远镜观察雄鹿是观察鹿角生长的好方法。十一月要仔细研究鹿角，这样你就不会捕获比你预期更年轻的鹿。
杰拉尔德·阿尔米
杰拉尔德·阿尔米 (Gerald Almy) 拍摄的照片
地面收缩。这就是为什么几年前我在野外剥皮时，发现自己猎杀的那只鹿比我想象的要小，更重要的是，它更年轻。
当然，实际上并不存在任何“萎缩”。我对这只雄鹿的外表的感知根本不准确。
作为猎人，我们经常会射杀比我们在狩猎季节开始时希望捕获的更小、更年轻的鹿，这有很多原因。地面收缩，或者在准备拍摄时错误判断动物的大小，是最常见的原因之一。但其中涉及的因素还有很多，其中大多数因素的开始时间都比我们扣动扳机或射出箭的时间要早。事实上，他们更注重规划、策略和方法，而不是最后一刻的现场决策。
在本文中，我们将探讨为什么我们经常捕获比我们预期年龄更小的雄鹿的原因。对于我们大多数人来说，这意味着一只雄鹿年龄3半岁或更大。拥有优质猎物的经验丰富的猎人可能希望将此目标设得更高，为4 ½，甚至5 ½ 年。
从一开始，就必须作出免责声明。并不是所有人都相信放弃年轻、小有成就的人这一理念。这当然很好，特别是对于那些兴奋地在新运动中取得成功并杀死任何合法雄鹿的年轻或新手猎人来说。然而，对于我们大多数想要放弃年轻雄鹿的人来说，这里有一些解释，说明我们如何最终猎到比预期更小的鹿，以及如何在未来避免这种结果。通常，这些都是战术原因，涉及我们在何时何地以及如何狩猎。
1 。在高压地区狩猎
当然，在猎捕活动频繁的地区可能会出现几只大雄鹿。但压力通常使得这些畜群中的成年动物大多在夜间活动。我无法告诉你有多少猎人向我展示了追踪摄像机拍摄的夏季漂亮雄鹿的照片，但却因在狩猎季节从未见过这些雄鹿而感到困惑。简而言之，当压力很大时，老雄鹿通常会在狩猎季节夜间活动以求生存。
这里的解决方案很明确——找到一个狩猎不那么频繁的地方。开车走得更远或找到没有良好停车区或难以到达的被忽视的公共土地地块。远离道路徒步行走。尽一切努力去寻找在季节开始时不会处于高度警惕状态的鹿群。佐治亚大学的一项研究表明，两只5岁的雄鹿通过在整个狩猎季节躲在偏远的山月桂丛中而幸存了下来。从中得到启发并尝试找到这些类型的区域。
作者捕获的这只雄鹿毫无疑问是一只成年鹿；在144粗略的 B&C 等级中——这确实是一只大多数猎人都会满意的成年鹿。
2 。没有充分注意气味控制和风向
当然，之前已经写过这方面的内容。不过，这一点值得重复，因为如果你想欺骗一只成年雄鹿，这一点至关重要。考虑不同的立场，或者如果风向不适合你的预定位置，就干脆撤离并去一个完全不同的区域进行狩猎。
此外，在狩猎过程中还可以观察风向，可以用一根线绑在支架上，或者使用风探喷雾瓶。不用说，要特别注意你的衣服和身体，用除味产品清洗，远离异味，甚至尽可能保持头发和牙齿无异味。
3 。没有正确接近你的立场
也许你睡过头了。也许您只是没有留出足够的时间。也许你感觉累了。无论出于何种原因，抄近路穿过可能有鹿出没的区域都可能让你失去捕获一只年纪较大、警惕的雄鹿的机会。确实，有时您可能想在站点附近散发气味，但是在接近时穿过主要的鹿区始终是一个错误。留出额外的时间缓慢移动，经常停下来以免惊吓到动物。这也可以防止你过热和出汗。
4 。过于激进地狩猎大型雄鹿的栖息地
弗吉尼亚州的季节很长。总是以最不具侵入性的方式开始。尽可能地在觅食地点进行狩猎。如果年龄较大的雄鹿直到天黑才到达该位置，则撤退并猎捕附近的集结区。如果测试狩猎或追踪相机图像显示雄鹿从卧铺到觅食的路线仍然太远，那么请在雄鹿从厚厚的卧铺覆盖处到夜间觅食地点的迁徙路线的更远处寻找瓶颈点或其他良好的伏击点。你离他白天藏身之处越远，成功的几率就越大。
5 。忽略最早的擦伤和摩擦
一些猎人认为，九月和十月初的第一次摩擦和刮擦只是流浪雄鹿随意留下的标记。后期在车辙附近产生的刮擦和摩擦是重要的。并非如此。著名生物学家卡尔·米勒 (Karl Miller) 和约翰·奥佐加 (John Ozoga) 的研究证实，年纪较大的雄鹿最早会进行抓挠，也最早会进行摩擦。关注这些热门的第一指标，您很可能会发现自己在狩猎区中捕获了最大的雄鹿。
当然，十月下旬和十一月会更容易找到摩擦点。擦伤也一样。但随着狩猎季节的延长，老雄鹿做出这些举动的几率会越来越小，因为更多的雄鹿（包括一岁的雄鹿）会标记树木和刨地。
我们的作者最引以为豪的是这头老鹿的巨大鹿角。他在自己居住的谢南多厄县捕获了这只雄鹿，当时它还是一只幼鹿。
6 。狩猎掩体太开阔
让我们面对现实吧，我们都喜欢在站立时看到大片领土。这似乎会增加我们的胜算，尤其是当我们使用平射步枪和高倍瞄准镜时。但是，除非你是在发情期狩猎，否则在空旷的地方狩猎往往是一个错误。您在那里主要会发现并射杀小雄鹿。
大雄鹿会选择更加粗糙、肮脏的区域作为卧床的覆盖物，并且会比幼鹿躲在离食物更远的地方。忽略较柔软、较平缓的区域，前往您能找到的最危险、最偏远的灌木丛，尤其是在狩猎压力开始增大的时候。
7 。狩猎主要路线
鹿群的主要组成部分--公鹿和小公鹿--走过的小路大多被磨损得很厉害。当然，有时大野鹿也会沿着这些熟路走。但更多的时候，它们会在25-100 码外的主要路线上影影绰绰，因为它们天生好战。不要在主要小径上布点，而应顺风寻找，尽量在灌木丛中找到轮廓清晰、平行的小径，这些小径上有大的马蹄印或杂乱的蹭过的树木。设置在那里。你不会看到那么多鹿。但你看到的鹿很可能不是年轻的小鹿。
8 。你主要在黎明和黄昏时狩猎，并在中午休息
如果温度为80度且正值弓箭狩猎季节初期，那么，早期和晚期可能是您有机会遇到较大雄鹿的唯一时间。但随着 10 月和 11 月最后一周气温下降，许多年长的雄鹿似乎会在黎明和黄昏时躲起来，并在上午10到下午2期间更加自由地活动。
我无法判断成年雄鹿是否知道当时森林里的猎人越来越少。但它们似乎已经适应了这种方式，以避免清晨和傍晚猎人群体的压力。不管原因是什么，我知道，几十年狩猎中遇到的许多最大的雄鹿都是在中午活动。Leonard Rue 和 John Ozaga 的研究和观察也表明，中午是鹿的四个主要活动时期之一。这个时间段在发情期尤其好。如果不午睡，你遇到一只较小的雄鹿并被诱惑射杀的几率就会下降，而与一只年长的雄鹿相遇的几率就会上升。
9 。错误判断货架
很有可能，我们所有人都犯过这个错误。看到一只美丽的白尾鹿和它那雄伟的骨色鹿角所带来的兴奋可能会对人的心灵产生奇怪的影响。尽量放松并遵循您在 DVD 和电视节目中读到和看到的有关判断鹿角和鹿龄的指导原则。在动物标本店研究鹿，并粗略评估朋友捕获的雄鹿。您提前做的研究越多，遇到“地面收缩”的可能性就越小。
雄鹿至少应年满4岁半才被视为成熟动物，例如这张图片中的雄鹿。如果猎人能够在射击之前在野外对雄鹿进行年龄测定，则不太可能遭遇地面萎缩。
10 。狩猎区内没有保护区
如今，鹿面临着巨大的狩猎压力，生存的几率也大大降低，借助追踪摄像机等新技术，这一步至关重要。如果狩猎区没有划出很大一部分土地（ 20 - 50百分点）作为非狩猎区，那么猎获雄鹿的可能性就较小。当跑道上的老雄鹿越来越少时，射杀小雄鹿的几率就会大大增加。那就是那里的东西。默认情况下，你最终会猎捕的对象是：年轻人。
11 。死于鹿热病
任何一头鹿都能让猎人在最后关头惊慌失措。但是，年龄较大、体型魁梧、鹿架沉重的雄鹿有时会使高烧失控，导致呼吸沉重、心跳加快和失误。另一方面，年轻的公鹿和母鹿通常不会造成太大的内部动荡。当一头年长的雄鹿出现时，要学会控制自己的呼吸、心跳和镇定。归根结底，避免射杀小公鹿的关键在于成功利用那些为数不多的、与年长动物打交道的宝贵机会。
12 。你对你的鹿太好了
栖息地工作对于增加一处土地可容纳的鹿的数量并改善它们的整体健康状况非常有用。但是，如果您的狩猎区域内到处都是橡树、果树、食物地块、水源和可食用灌木，那么就很难确定雄鹿到达这些食物和水源的具体路线。他可以朝任何方向去寻找他需要的东西。考虑您的狩猎需求，并将提供的食物和水集中在几个特定区域，这样您就可以更准确地预测成年雄鹿的运动。如果您只有三个较大的食物地块而不是五个，并且果树集中在一个区域，那么就更容易追踪鹿的运动并伏击猎物。
不要将食物散布到各处；尽量集中鹿的注意力。否则，鹿可以去任何地方。
13 。在鹿太多的地区狩猎
看起来，可用的鹿越多，鹿群中的一只雄鹿就越有可能是一只年纪较大、拥有战利品架的动物。但事实是，在鹿的数量平衡或较少的地方，成年动物更为常见。在密集的种群中，栖息地及其资产（例如食物和掩蔽处）分散得很稀疏。在较低的畜群水平下，可用的食物和掩蔽物比每只动物所需的要多。那就是找到你的奖杯的地方。
今年秋季狩猎时请考虑这些因素
祝你好运，并始终将安全放在第一位！
杰拉尔德·阿尔米 (Gerald Almy) 从事户外写作已有25多年，也是《Whitetail Times》的定期撰稿人。作者与家人住在弗吉尼亚州的莫里敦，欢迎读者的反馈。
©弗吉尼亚鹿猎人协会。有关归属信息和转载权，请联系 VDHA 执行董事Denny Quaiff 。
