一头公麋鹿正在鸣叫。摄影：Matt Kaminski/Shutterstock
作者：Jackie Rosenberger 和 Jessica Ruthenberg
发情期，或者说繁殖季节，是麋鹿一年中最忙碌的时刻。将基因传递给下一代是野生动物生命中最重要的方面，麋鹿也不例外。在这个季节，成熟的公牛（成年雄性）已经组建了自己的家庭群体，称为“闺房”，其中包括多头母牛（成年雌性）及其幼崽。当您通过麋鹿摄像机观看这些麋鹿群体时，您将观察到一些关键的繁殖行为。
号角声
最显著的行为是公牛的鸣叫，这种交配叫声非常响亮，一英里外都能听到！号角有多种用途：它们可以宣传公牛的健康状况和可用性，以吸引母牛交配，警告其他公牛远离，并宣布一头公牛已准备好与另一头公牛搏斗。
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斗争
如果一头公牛的号角声引起另一头公牛回应并接受挑战，那么两只麋鹿就会相互靠近。公鹿的鹿角互相啮合，相互推挤，直到其中一头屈服并撤退。
两只公麋鹿的鹿角互相咬合。摄影：Todd French/USFWS
暗示战术
捍卫繁殖权利可能是一项代价高昂的努力，因此公牛通常会在诉诸战斗之前尝试提供多种微妙的线索或暗示（称为暗示策略）。暗示战术可能包括摩擦/撕碎树木、拍打地面和周围的植被以及虚张声势的冲锋。公鹿会故意将植物或树枝缠绕在鹿角上，使自己看起来比实际更大。
一只公麋鹿，鹿角上长满了植物，腿上和肚子上沾满了泥坑里的泥土。摄影：朱迪·琼斯
打滚
公牛在发情期会做的另一种行为是打滚。泥坑是池塘、湿地、泉水、渗水处或泥坑，公牛选择在这里用泥浆和尿液洗澡。泥土和尿液的混合物加上牛叫声对奶牛非常有吸引力。如果您在镜头中看到一头公牛的腿上和腹部有黑色泥渍，那么它很可能只是在打滚！
只有最大、最成熟的公牛（通常在6到10岁之间）才能成功建立后宫并为保卫它而战。从现在开始一直到十月，整个麋鹿发情期都可以通过我们的麋鹿摄像机捕捉到所有这些动作。
