作者：埃里克·华莱士
罗杰·皮尔森
当有抱负的博物学家和生态学家凯德·坎贝尔 (Cade Campbell) 16岁时，一张驾照加上他最近发现的 VABBA 2 ，为他打开了鸟类探险的新世界。居住在田纳西州布里斯托尔与弗吉尼亚州西南部的边界，可以靠近东海岸一些最有趣、最未受破坏的鸟类栖息地，包括罗杰斯山和怀特托普山等高海拔热点地区。参与地图集为探索提供了教育支持的理由。
基于项目的实地考察成为坎贝尔家庭学校课程的固定内容。鉴于他对大自然的热情，以及将这种热情转化为职业的愿望，他的父母认为他在 VABBA2 的工作是一次极好的自主学习经历。
“起初，我会在 eBird 上收到一条警报，说有人在我家周围 [ 30 - 40英里] 发现了一些有趣的东西，然后我就会开车过去看看，”现年17的坎贝尔笑着说道。这种特权令人陶醉。以前，这样的外出活动需要父母一方的同意，而且可能会被推迟到周末。但仅此而已。
然而，在收集数据时，“这种方法效率不高”，坎贝尔承认。他开始提前规划并划定区域，目标是“最大限度地观察筑巢和繁殖行为”。
凯德·坎贝尔
经验和对项目需求的更好理解导致了进一步的规范化。
“这个地区的面积如此之大，我们没有足够的观鸟者来覆盖它们，”坎贝尔说道。意识到大多数海拔高于4 、 500英尺的高区域几乎没有或根本没有勘测时间，他开始将目标锁定在较难到达的地点的优先区块。
相关的冒险经历让坎贝尔沿着偏僻的小路、步行道和古老的防火道，来到不为人知的山峰、山谷、开垦的采矿场和乡村农场，沿着偏僻的河流、海狸池塘、小溪和湖泊的河岸，进入沼泽湿地等等。在去年春季迁徙和繁殖季节，他加大了投入，每周有两三天在蓝岭探索中心做志愿者。
为了实现这一目标，坎贝尔住在祖父母家，并从马里昂的家通勤。在该中心，他与主任亚伦·弗洛伊德 (Aaron Floyd) 和丽莎·贝尼什 (Lisa Benish) （两人都是经验丰富的观鸟者和地图集绘制者）合作，在格雷森县和周边地区鲜为人知的山区寻找繁殖鸟类。坎贝尔说，这次经历意义深远。
“一方面，这是一个与知识渊博的观鸟者密切合作并学习大量新技能的机会，”他说。与此同时，他了解到“所有这些凉爽的高海拔栖息地，如果不是因为 VABBA 2 ，我永远也不会发现它们。”
尽管激情不同，但罗杰·皮尔森对这种感觉非常熟悉。这位63岁的女孩住在弗吉尼亚州的斯佩里维尔，并于1999接触了“ Highpointing ”活动。这个想法很简单：徒步到达某个州的最高点，然后再前往下一个。
“最初我调整了这个目标，因为这看起来是一个游览所有50州的有趣方式，”马里兰大学研究基金会的高级工程师皮尔森说道。一路上，他了解到许多山峰都位于偏僻或难以到达的地区。“Highpointing 带我去过很多令人惊叹的地方。如果不是因为这个疯狂的爱好，我永远都不会知道这些景点的存在。”
事实证明，这项活动很容易让人上瘾。到2018 ，皮尔森已经攀登了美国每个州的最高峰。从那时起，他就立志要游览瀑布线以西弗吉尼亚州各县的高点。
皮尔森笑着说道：“对我来说，攀登高峰往往是一项阴险、耗费精力且极具感染力的事业。”“这真是一个奇妙的冒险工具。每个人都知道麦卡菲诺布 (McAffee Knob) 或罗杰斯山 (Mount Rogers) 这样的地方，这就是它们如此拥挤的原因。但采用这种方法呢？你会发现一些完全偏离常规的令人惊叹的地方，对我来说，真正的魔法就在这里发生。”
坎贝尔完全同意。
在蓝岭探索中心，他了解到相距不到一英里的山峰的环境条件如何能够支持截然不同的物种生存。他仔细检查了杜鹃花丛，探索了高海拔秃山和稀有的南阿巴拉契亚云杉冷杉森林——该森林面积仅100平方英里，被认为是美国第二大濒危生态系统。与高海拔岛屿类似，后者是地理上稀有鸟类的避难所，这些鸟类通常只在北方和北方森林中繁殖。
其中，坎贝尔发现了一片由海狸创造的湿地区域。多年来，水坝的建设创造了一片周围的草地。
“那里长满了沼泽玫瑰和丝状柳树，就像你在东北部或加拿大看到的一样，”坎贝尔说。“感觉我走进了一个完全不同的地方，这是弗吉尼亚州不可能存在的东西。”
在那里，他欣赏到了罕见的景象，包括红交嘴雀、隐士画眉、金冠戴菊、黄腰莺、加拿大莺、冬鹪鹩和黄腹吸汁啄木鸟。此外，还有水獭、黄鼠狼和野火鸡的椽子。
但坎贝尔最喜欢的经历是什么？确认该地区第一对繁殖期的棕色爬行鸟，这种鸟通常只在加拿大筑巢。这一壮举经过了数周的侦查工作才得以实现。
“一开始，我正爬过一片几乎垂直的白松林，听到一声尖锐的嘶鸣声，”坎贝尔说。最初他感到很困惑。“我只知道，这听起来真的很酷。所以，我开始四处跟踪，试图弄清楚声音是从哪里来的，是什么发出的。”
棕色爬行者（科罗拉多州凯德·坎贝尔）
最终他发现了一只雄性棕色爬行鸟。尽管这只鸟很快就消失得无影无踪，但坎贝尔还是养成了每天回到该地点的习惯。一天晚上，雄鸟再次出现，带着一些看起来像是筑巢材料的东西。坎贝尔跟着他穿过树林，突然，他消失在一片树皮后面。
“我想，‘这太疯狂了，他在里面有个窝！’”坎贝尔说。尽管几天后该地点被证明是无人居住的“假地点”，但这只鸟还是把坎贝尔带到了另一个充满小海龟的地方。“太棒了。”我甚至看到雌蜘蛛喂它们一只小蜘蛛！”
坎贝尔在探索中心的经历激励他将地图绘制工作扩展到新的领域。他已经游览了7地区的山峰，目前主要关注克林奇山脉和沃克山群的山峰。
“我喜欢参观这些景点，因为你知道它们或多或少都是孤立的，非常美丽，并且栖息地具有有趣的差异，”坎贝尔说。“这很令人兴奋，因为你永远不知道会看到什么。”
与皮尔逊和高点探险类似，他回忆道：“我很庆幸自己在当时发现了 VABBA 2 。通过它，我学到了很多关于鸟类行为的知识，并获得了参与重要保护计划的宝贵第一手经验。同时，它帮助我与阿巴拉契亚最迷人的地区之一建立了亲密的关系。”
有兴趣帮助弗吉尼亚州西南部高海拔地区的鸟类吗？
- 要查看该县高点的完整列表，包括通道、路线和徒步旅行信息，请单击此处。
- 如对如何帮助7地区优先街区有任何疑问，请发送电子邮件至 VABBA 2主管Ashely Peele或7地区协调员Steven Hopp 。