秋天是弗吉尼亚觅食的好时节。
作者：梅根·威廉姆斯
照片由 Shutterstock 提供
当我们想到觅食时，我们常常会想到春天：苦涩的蒲公英绿、鲜艳的野紫罗兰、备受追捧的野韭菜。虽然春季采集是野外采集的最佳方式，也是寒冷冬季过后令人愉快的休息时间，但在剩下的季节里，我们还可以采集更多的东西。
秋季和冬季的觅食都是为了寻找更耐寒的食材。整个夏天滋养土地的根现在已经非常饱满并且充满味道。坚果耗尽了树木的所有力气，掉落到地上，等待松鼠和人捡拾。即使气温下降，那些看似违反自然规律的浆果也照亮了小路。
只要有一点耐心，再带上一把小铲子，您就能享受到弗吉尼亚州季节性的丰收。请记住尽量减少对植物及其环境的破坏，明确识别您计划食用的任何食物，并确保您在开放觅食的公共土地上或获得在私人土地上觅食的许可。
树木
橡子、黑胡桃和山核桃
橡子、核桃和山核桃是秋季最容易采集的可食用树坚果。
只需寻找最近掉落到地面的坚果，或者摇晃几根树枝看看掉落的是什么。注意那些看起来已经变黑或者有洞的坚果，因为它们可能已经成为一两只小动物的零食。
然而，值得注意的是，大多数坚果都需要你付出一些努力才能获得其益处。对于橡子，应彻底清洗并干燥。干燥后，将其敲碎露出橡子的果肉，去掉果壳，然后在冷水中浸泡至少12小时。这是一个重要的步骤，因为它可以释放单宁并防止橡子尝起来很苦。12小时后将水排干，并继续重复该过程，直到水变清澈。然后，橡子就可以被制成面粉、烤成蛋糕或者整个吃掉。
对于核桃，必须先去除绿色的外层。果肉会把你的手指以及你接触到的任何东西染成黑色，所以在加工核桃之前你可能需要戴上手套。去掉核桃壳后，将它们放在平坦通风的表面上晾干几天，然后再敲开。
另一方面，山核桃可以直接从壳中食用，无需任何进一步加工。
针叶树针叶
如果您在树林中进行长时间的觅食探险，可以使用针叶来快速补充维生素 C。针叶树是常绿乔木和灌木，它们用针叶代替叶子，用球果而不是花来传播种子。原产于弗吉尼亚州的针叶树包括东部白松、弗吉尼亚松、火炬松、长叶松、短叶松以及其他松树品种。除有毒的紫杉树的针叶外，所有针叶均可食用。
您可以咀嚼几根松针来享受薄荷般的清新感觉，或者也可以将松针带回家，泡一杯冷茶。加热会带走针叶中的维生素 C，尽管它们也可以制成美味的热茶，但没有额外的维生素益处。
杜松子
杜松子因其赋予杜松子酒的明亮和辛辣的味道而闻名。尽管它们有着浆果的名字，但实际上它们根本不是浆果。相反，它们是杜松树上的小球果。
杜松子
全国各地生长着十几种或更多种杜松，但弗吉尼亚州最常见的是东部红柏，这种树很容易通过其片状的柏树皮和长满蓝色浆果的常绿树来识别。
杜松可以用来调味肉类和发酵食品，杜松子上的花可以为家庭酿酒师制作出味道极其辛辣的野生酵母。
浆果
玫瑰果
玫瑰果是玫瑰花的果实，如果天气较温和，它可以持续到冬天。玫瑰果富含维生素 C，可用于制作茶、果冻和糖浆。
北美山胡椒浆果
香灌木通常被称为阿巴拉契亚多香果，其浆果及其叶子和树皮具有相当的辣味。据说，内战士兵会用香草浆果、树叶和树皮制作香草茶来保持警觉和温暖，只要您亲自尝试一下，就很容易明白为什么。
北美山胡椒浆果
您甚至可以将山胡椒浆果脱水，然后将其磨碎，制成您自己的采集的多香果。它非常适合调味香料蛋糕或用作烤鸡的调味料。
根
菊芋/洋姜
您可能对菊芋有所了解，因为它们的鲜黄色花朵点缀在路边和田野里。高耸的五瓣花预示着地表下正在形成美味的根。
记住这些花出现的地方，并在秋天和冬天挖到地下。在那里，你会发现长度为2 - 3英寸的洋姜根，放在烤箱里烤起来非常美味，就像烤土豆一样。
洋姜
菊苣
同样，您也会从与蒲公英几乎相似的蓝紫色花朵中认识菊苣。这些鲜艳的花朵下面是美味而丰富的根，可以清洗、干燥和烘烤，制成令人垂涎的咖啡替代品。
享受在树林里散步的美味
带上剪刀、小铲子和帆布袋，您就可以在树林里进行一次可食用的散步了。在开始觅食之旅之前，务必获得相关方的许可。请注意，公共土地上可能不允许觅食——请务必检查任何公共土地的规则。根据弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 野生动物管理区 (WMA) 的一般规则和规定，“允许采摘浆果和蘑菇或其他水果”，但不允许挖掘和去除根。如果您是新手，请务必带上一位可以轻松识别植物并回答您可能遇到的任何问题的朋友。切勿在路边或可能使用过化学喷雾或肥料的区域寻找食物。
为了确保下次返回该地点时获得丰收，请尽量只采集特定区域中10 % 的食材。这将确保植物继续茁壮成长，并且有足够的资源与野生动物分享。
