彼得·布鲁克斯
彼得·布鲁克斯 (Peter Brookes) 拍摄的照片
说实话，我有一个令人震惊的忏悔：我从来没有——从来没有——猎过松鼠……好吧，直到最近才知道。
我知道，我知道，怎么会这样？！
好吧，直到我职业生涯中期我才开始打猎和钓鱼，在我看来，我的“户外”成年朋友中没有一个人在打猎松鼠。我认为猎松鼠是“轻而易举的事”，这就是为什么大人们不这么做的原因；猎松鼠是小孩子做的事。
我还从松鼠在路上乱七八糟的滑稽动作得出结论：松鼠并不是动物王国中最聪明的成员。我的意思是，选择一个方向，好吗？！
因此，当我12岁的儿子杰克告诉我，下次他不再打篮球时，他想去打猎，我同意了——我想这终于是一个可以将松鼠狩猎从我的户外待办事项清单中划掉的机会。
我还记得几年前在阿迪朗达克山郊游时，一位纽约松鸡狩猎朋友告诉我，他在弗吉尼亚买了一只受过训练可以猎捕松鼠的狗。我从来没有听说过这样的事。
我打电话给我的狩猎朋友，他让我与马克·格雷取得联系；他在弗吉尼亚州中南部饲养和训练松鼠犬。马克说他很乐意用他的一只山地猎犬向我们展示这项游戏。（顺便说一句，山地猎犬是另一种常见的松鼠犬品种。）
我们为杰克办理了学徒狩猎许可证，并在圣诞节前几天与马克见面。他建议我们带着他的山地猎犬 Trapper 前往查塔姆附近的白橡树山野生动物管理区(WMA)。
当我们到达 WMA 时，我就在想：既然这么容易，我该如何处理我们肯定会捕获的所有松鼠呢？我想到的是传统的布伦瑞克炖菜。但是，我很快就意识到我对松鼠和松鼠狩猎的了解是多么的少。
例如，有人告诉我，根据 DWR 规定 ，我们不能捕获任何 狐松鼠 ，但我们可以捕获灰松鼠和红 松鼠 。“什么，松鼠不止一种？”我不好意思地问道。
然后，当我们开始走路时，马克详细阐述了不同的松鼠种类和亚种，并指出狐松鼠很容易就比它们的近亲矮小。
我期望看到的另一件事是看到“数不清”的松鼠四处跳跃，就像我通常在华盛顿特区和北弗吉尼亚郊区看到的那样。但事实并非如此，迎接我的却是近冬森林的震耳欲聋的寂静。
幸运的是，那里有一只松鼠狗进来了。特拉珀运用其敏锐的犬科感官，在树林里搜寻松鼠，它们通常离我们有很远的距离。当他发现一棵树时，他会坐在树根处或靠着树站立，专注地仰望天空。如果松鼠移动到另一棵树上（称为“伐木”），Trapper 会快速追踪其在森林树冠上的轮廓。
如果我们幸运的话，松鼠最终会在空中静止不动，试图融入树中。值得庆幸的是，Trapper 会绕着树的底部旋转，帮助我们看到那条毛茸茸的尾巴。
在那个半天的下午狩猎中，我们只打了一枪，但是在距离一棵雄伟的硬木树大约25码的地方，我们猎到了一只灰松鼠。我们的松鼠妈妈犯了一个错误，它把头探进树枝的“V”形里，看看我们是否还在附近。
我对这次狩猎的另一个非常喜欢的一点是，当狗在树林里工作时，我们可以随意地沿着小路散步并聊天。我们不用坐着不动，也不用保持安静，也不用担心身上有人类的气味——这在和“青少年”一起狩猎时是一种很受欢迎的情况。从某种程度上来说，这种狩猎方式比较休闲，适合家庭。
我不得不说，我对不一定是行人的松鼠和松鼠狩猎有了新的认识。Bushytails 可能很有挑战性——而且绝对不只是适合孩子。
话虽如此，总有一天，有人必须向我解释松鼠在公路和小路上看似无法解释的决策过程……
无论有没有那些“凶猛”的松鼠犬，我都一定会再次猎捕松鼠；这不仅很有趣，而且杰克让我答应不久的将来和他一起回到松鼠森林。
彼得·布鲁克斯博士白天是华盛顿特区的外交政策专家，晚上则是弗吉尼亚州获奖的户外作家。Brookesoutdoors@aol.com
