作者：阿什莉·皮尔 / 莉莉·金索沃
黑美洲鹫Coragyps atratus © Linda Millington
一些快速提醒……
随着越来越多的候鸟开始聚集，准备向南迁徙，夏季繁殖季节即将结束。随着 Atlas 项目结束最后一个数据收集季，我们想提醒我们的志愿者，现在是时候放弃定期使用育种代码了。此时，您的观鸟习惯应该有所改变……
- 大多数清单现在应该进入常规“eBird” （ ebird.org ）
- 只有已确认的繁殖代码，例如最近羽翼丰满的幼鸟（FL）或已占用的巢穴（ON），才应通过 Atlas eBird 门户（ ebird.org/atlasva ）进行记录和报告
- 新的 Atlas 清单应作为偶然事项输入，以避免将候鸟添加到数据库中
本质上，我们已经进入了一年中只有少数留鸟或晚熟物种仍在积极进行繁殖行为的时期，例如美洲金翅雀。所以！记得把 eBird 门户重置为“正常”状态，除非我们碰巧发现了一些强有力的、后天的证据。
现在！为了说明动物按照自己的时间表活动，我们想分享去年年底一位 Atlas 志愿者撰写的一篇文章。看看她的发现故事，这是一个很好的提醒，当我们在户外冒险时要时刻留意周围环境！
-Ashley Peele，VABBA 2协调员
嗅出小鸡
作者：莉莉·金索沃
首先我要说的是，我是一名鸟类爱好者，但只是一名初学者，直到最近，我还在从事环境教育工作。虽然这给了我机会去学习很多不同的东西，但我还有很长的路要走。正因为如此，我总是渴望花一些时间向有才华的鸟类观察者和其他博物学家学习。幸运的是，周围有很多很棒的人！去年秋天，在弗吉尼亚州宽翅鹰迁徙高峰期即将结束之际，我和我的父亲史蒂文·霍普（Steven Hopp，一位鸟类学家）一起徒步前往弗吉尼亚州门多塔附近的一座火警瞭望塔，希望能捕捉到一些在南下的途中迟到的鹰。虽然我们最终确实看到了不少鸟，但那天早上几乎看不到一只鸟。上午，门多塔观鸟区的现场协调员罗恩·哈林顿 (Ron Harrington) 提到，有人在树林里不远处发现了一只黑美洲鹫正在喂养幼鸟。我抓住机会采取了一些行动，跟随他和我父亲沿着一条小路来到一处岩石露头，他听说在那里看到了鸟。
我们立即发现了一只大鸟的粪便和几根大黑羽毛。经过仔细观察，我们发现岩石中一个小洞穴的入口周围的粗糙石头上粘着绒毛，但从上面看，除了一个黑洞，我们什么也看不到。我的父亲和罗恩·哈林顿都是终生的、才华横溢的观鸟者，他们讨论了现在小鸟留在巢里的时间已经有多晚了，而且它们可能早就长出羽毛了。也许是因为我对观鸟还很陌生，又或许是因为我永远不会放弃看鸟的机会，所以我还没有准备好放弃。“你闻到那个味道了吗？”我蹲在洞口，不停地问他们。这个洞穴散发着活跃巢穴的刺鼻气味，而不是古老遗址的气味。他们一致认为它闻起来很活跃，但决定它一定是最近被遗弃的。
我仍然不准备放弃，当经验丰富的观鸟者沿着小路离开时，我紧紧贴在地面上，把头伸进岩石之间的空隙中。当我的眼睛适应黑暗时，我首先看到的是两条长长的灰色腿，然后是小秃鹫圆圆的背和闪闪发光的黑色眼睛。他或她（就像我一样）向后靠在岩壁上，露出了第二个布偶般的婴儿，它有着黑色、闪亮的翅膀，从仍然毛茸茸的灰色身体中伸出来。我惊呼道，我的同伴们拿着相机赶紧回来了。我能想象我爸爸已经在脑子里形成育种准则了。我们努力调整相机设置，寻找岩石上的微小缝隙，直到拍到几张令人满意的照片以供日后确认，也直到我们毫无戒心的主人看起来对我们的到访感到非常厌倦。我们胜利地回到了团队的其他成员身边。即使鹰的数量为零，我们的小鸡数量也有两只。
正如我之前提到的，我并不是一个经验丰富的观鸟者。我对鸟类和其他动物充满热情，但每天仍在学习。我不会试图告诉你你不知道的观鸟秘密，也不会告诉你我比任何人都更善于观察鸟类。但我要说的是，当我事后思考这次遭遇时，我意识到了几件我没有经常想到的事情。我意识到的第一件事是我每天告诉和我一起工作的孩子们的，但我自己却经常忘记：动物一生中的主要目标之一就是远离你，而且它们很擅长这一点。有时，你必须停留更长时间，更加仔细地观察，四处嗅探，并在岩石上爬行，才能看到你在寻找什么。也许我看到这些秃鹫只是因为我比和我一起的那些天才的观鸟者了解得少。我更愿意暂停秃鹫筑巢的既定规则。也许有时候，保持一点怀疑态度可以让我们以开放的心态去发现世界的新事物，特别是在自然历史这样一个不断发展的领域。我最后意识到的是：当你有机会见到一个可爱的宝宝时，你永远不应该放弃。
（感谢 Linda Millington 提交了本文开头使用的精彩黑秃鹫幼鸟照片！ ）