北棉口蛇（有毒）。照片来源：约翰·怀特
作者：JD Kleopfer，爬虫学家/DWR
随着气温升高，钓鱼活动也逐渐升温，一年中许多其他生物也开始活跃起来。这些动物包括水蛇和棉口蛇（又名“水蝮蛇”）。以下是一些关于这些经常被误解的动物的识别和行为的有用提示。
弗吉尼亚州的棉口蛇分布主要局限于该州的东南部，特别是弗吉尼亚海滩和切萨皮克的南部地区，在布伦瑞克、切斯特菲尔德、丁威迪、格林斯维尔、乔治王子县、南安普敦、萨里、苏塞克斯和约克县以及萨福克市和纽波特纽斯市也有零散的种群。
另一方面，水蛇在全州每个县和市都有发现。它们还栖息于更广泛的水生环境中，包括湖泊、水库、溪流、河流、沟渠，甚至是观赏性后院池塘。在弗吉尼亚州，有三种水蛇：棕色水蛇、北方水蛇和平腹水蛇。北方水蛇分布最广，棕水蛇体型最大，长度可达近6英尺。在这三种蛇中，北方水蛇是迄今为止最常被误认为是棉口蛇的。
北方水蛇（无毒）。照片来源：JD Willson。
北棉口蛇（有毒）。照片来源：JD Kleopfer。
北方水蛇（ Nerodia sipidon ）颜色为棕色至灰色，带有不同程度的红色、黄色和白色。身体厚实而强健，背部有多个斑点和横带。虽然头部是圆形的，但它们经常会将头部压平以进行防御，使其看起来更像“钻石形”。北方棉口蛇（ Agkistrodon piscivorus ）也是一种体型较重的蛇，但它们的颜色更偏向深绿色至近黑色，并带有几条深棕色至黑色的沙漏状条纹。头部呈扁平状，有棱角。区分棉口蛇和水蛇的另一种常见方法是看它们的游泳方式。与身体潜入水面的水蛇不同，棉口蛇会漂浮在水面上。然而，其他种类的无毒蛇，例如东部猪鼻蛇，也会漂浮在水面上。
北方水蛇（无毒）。照片来源：杰夫·比恩 (Jeff Beane)。
北棉口蛇（有毒）。照片来源：杰夫·比恩 (Jeff Beane)。
尽管棉口蛇会做出众所周知的防御性动作，即“张大嘴巴”，但它们的攻击性行为只存在于民间传说和鱼类故事中。他们袭击船只和滑水者的故事纯属虚构，是好莱坞电影和电视的想象。对于那些年纪稍大的人来说，可能还记得《孤鸽镇》中的著名场景：一个牛仔掉进河里，遭到“一窝棉口蛇”的袭击。这很可能就是滑水者坠落并遭到棉口蛇袭击的都市传说的开始。事实上，棉口蛇并不愿意发起攻击，它们通常会选择逃跑而不是战斗。
平腹水蛇（无毒）。照片来源：Paul Sattler。
棕水蛇（无毒）。照片来源：杰夫·比恩 (Jeff Beane)。
许多淡水垂钓者都经历过这样的事情：一条蛇从灌木丛或树上掉进他们的船上。这种体验甚至对最铁杆的钓鱼者来说也可能是相当令人吃惊的。然而，绝大多数此类事件都是由无害的水蛇引起的。棕色水蛇和平腹水蛇尤其因这种行为而臭名昭著，因为它们可以在树上20英尺高的地方被发现，在伸出水面的树枝上晒太阳。由于体型笨重，棉口蛇不擅长攀爬，因此很少在灌木丛中几英尺以上的地方见到它们。
我们希望您喜欢阅读这篇文章并发现它很有用。最终，蛇只想独自一人。著名博物学家 (Clifford Pope) 曾在1850年代说过：“蛇首先是懦夫，然后是虚张声势，最后才是战士。”
有关蛇的更多信息，您可以获取《弗吉尼亚州蛇类和蜥蜴指南》或访问https://www.virginiaherpetologicalsociety.com/reptiles/snakes/index.html
