蛇头鱼艺术形象©作者：David Hart
它们被称为“科学怪鱼”和“鱼怪”，就好像它们是在疯狂科学家的实验室里创造出来的一样。它们甚至变成了神话中的生物，可以在陆地上行走，并且可以在离水的情况下存活数天。蛇头引发的狂热也催生了一大批二线电影。其中包括一群六英尺长的鱼进行的可怕袭击，它们吞噬游泳者、撞毁船只、溜进湖边小屋啃咬无助的青少年。
但蛇头鱼并不是一次怪异实验的产物。它们只不过是一种原产于亚洲的鱼类，十多年前以某种方式进入了潮汐波托马克河。
事实证明，蛇头鱼确实可以在地面上短距离蠕动。由于它们能够呼吸空气，它们甚至可以在离水的情况下存活数天，但必须保持湿润。然而，它们不会攻击游泳者，当然也不会爬进房子里吃掉孩子或宠物。
更令人欣慰的是，蛇头鱼并不像许多渔业生物学家所担心的那样，会造成生态灾难，至少在波托马克河地区不会。一项早期研究表明，如果不控制蛇头鱼的数量，河里的鲈鱼数量将减少三分之一。毫无疑问，它们捕食幼年大口鲈鱼和其他幼年游钓鱼，但经过十多年的研究，事实证明，蛇头鱼只是另一种鱼。
蛇头鱼
“它们似乎与河里的其他鱼类达到了平衡，占据了一个很大程度上未被填补的生态位，”野生动物资源部（DWR）的区域渔业生物学家约翰·奥登柯克说。“波托马克河是一条非常肥沃的河流。即使增加了这个新物种，似乎仍然有足够的食物可供分配。
“我们在它们的胃里发现了20或25种不同的食物，这意味着它们只吃当时可得到的食物。鳉鱼、白鲈鱼、小蓝鳃鱼、小龙虾、老鼠，无论它们面前有什么。它们甚至会吃掉自己的孩子。”
好消息？它们对大口鱼渔业没有造成任何明显的影响。换句话说，蛇头鱼只不过是充满游钓鱼类的系统中的一种游钓鱼而已。嗯，不仅仅是另一种游钓鱼。看到蛇头鱼咬碎了用于钓鲈鱼的水面诱饵，您可能会放弃鲈鱼钓具并开始钓蛇头鱼。
由于这些令人心跳加速、诱饵被压垮的攻击、强大的奔跑、旺盛的食欲和多样化的食物，蛇头鱼已经成为弗吉尼亚州和大西洋中部地区越来越多的钓鱼者的必钓鱼类。波托马克河导游史蒂夫·查科纳斯说，好消息是，蛇头鱼不仅在波托马克河部分地区数量丰富，而且相对容易捕捉。这样一来，它们就相对容易被钩住了。然而，将设备接入网络并不一定是一件容易的事情。
“它们的牙齿很锋利，所以可以很容易地切断鱼线，”查科纳斯说。“它们也非常强壮，而且非常擅长将自己埋在草丛和其他掩体中。我使用了一些相当重的钓具和60磅的编织钓鱼线，这种钓鱼线比单丝更难剪断，而且弹性更小。你需要进行长距离抛投，这意味着如果你使用单丝，就很难获得良好的鱼钩组合。”
青蛙规则
这就是他青睐空心青蛙等诱饵的原因之一。它们相对较重，可以比许多其他诱饵抛得更远。青蛙也会漂浮。由于蛇头鱼在春季和夏季的大部分时间都待在水面附近，因此青蛙是理想的选择。此外，谁不喜欢看到大鱼在水面诱饵上爆炸的景象呢？
多种其他表面诱饵都有效，但空心蛙具有许多明显的优势。首先，查科纳斯说，它们没有杂草。由于蛇头鱼喜欢浓密的水生植物和厚重的木质覆盖物，因此几乎不可能使用带有外露钩子的诱饵。
青蛙也会发出很大的声音。蛇头鱼不仅通过视觉捕猎，还通过声音捕猎。而且青蛙的鱼钩比大多数鱼饵的鱼钩都要重。鱼的力气足够大，可以弯曲其他鱼饵上较细的鱼钩。
这些较重的鱼钩，加上结实的钓具和较粗的鱼线，可以帮助您在船上捕获更多的鱼，但您必须先将它们钩住。这可能很困难。作为一名向导，查科纳斯发现他的许多客户都在错误的时间设置了鱼钩。
“注意诱饵。当鱼钩消失时设置鱼钩，而不是当鱼咬钩时设置鱼钩。很多时候，它们只是简单地吃掉它，而没有真正把它放进嘴里，所以等它们吃掉它很重要，”他说。“当它们咬钩时，你需要把鱼钩牢牢地固定住，这就是为什么编织线是最好的选择。它们的嘴巴是骨质的。”
他喜欢黑色的青蛙，但他说颜色似乎并不总是那么重要。当他指导没有经验的钓鱼者时，查科纳鱼会绑上白色或绿色的青蛙，因为它们更容易被看到。
他说：“很难抗拒在第一次击鱼时就将鱼钩钩住。”“等到你看不到诱饵的时候。”
电钓蛇头鱼
较难的部分是简单地将其中一个诱饵放在它们面前。奥登柯克报道说，尽管这些鱼广泛分布于波托马克潮汐河段，但它们的数量实际上比几年前有所下降。例如，从 Little Hunting Creek 采样数据显示， 2013支流中大约有617条鱼，但2015中只有350 。他发现，其他地方的鱼比五年前还多，但现在却越来越少了。
他和查科纳斯都认为，这有可能是有一个解释的。随着越来越多的钓鱼者发现与这些鱼搏斗的刺激，他们给新渔业带来了更大的压力。尽管有些钓鱼者会放生这些鱼，但许多人还是按照渔业管理人员的敦促去做：把它们留下来。蛇头鱼不仅是一种有趣的鱼，而且也是上好的餐桌美食。由于对鲑鱼肉的需求不断增长，商业渔民也在马里兰州水域捕捞鲑鱼。
“他们对弓箭捕鱼也很感兴趣，”奥登科克说。“因为它们需要大口吸入空气才能生存，所以它们经常靠近水面，这使它们成为弓箭渔民的首要目标。许多人在夜间驾驶装有灯光的船只瞄准它们。”
因此，他和他的生物学家同事在电捕鱼过程中捕获的鱼的平均大小从大约五磅减少到三到四磅。不过，还有很多大树仍然存在。一名马里兰州的弓箭渔民在2016钓到了一条18 . 42磅的鱼，而奥登柯克使用电捕鱼时经常捕获超过10磅的鱼。
草丛里的蛇
即使河里的鱼变少了，但仍然有足够的鱼可供捕捞。奥登柯克表示，尽管波托马克潮汐河上游的蛇头鱼数量有所下降，但在更南边的小溪，一直到殖民海滩地区，它们的数量仍然很多。然而，它们并不是随意散布在河流各处。蛇头鱼对栖息地有非常特殊的要求，因此相对容易成为捕猎目标。
“春天的时候，它们会待在码头和倒下的树木等木质覆盖物周围，但随着水生植物的生长，它们就会迁移到这些区域。它们真的很喜欢黑藻，”Chaconas 说道。
但并不是任何一种黑藻。他和奥登柯克发现，在远离水流的温暖浅水中，浓度最高。这意味着它们通常靠近河流主要支流上游大片沉水和直立水生植物的背面的岸边。这也意味着对于乘坐大船的钓鱼者来说，它们可能很难到达。
“使用皮划艇的人可以到达鲈鱼船无法到达的地方，”查科纳斯说。“它们可以深入草丛，在真正浅的水中活动。皮划艇确实是钓鱼的最佳方式，但也有许多人用鲈鱼船来钓鱼。”
波托马克河导游史蒂夫·查科纳斯船长和他的客户捕获的无数蛇头鱼之一。它们的数量可能有所下降，但波托马克河的某些河段仍然栖息着大量这种难以捕捞的鱼类。照片由大卫·哈特 (David Hart) 拍摄。
蛇头鱼也出现在许多没有宽阔滩涂和大量水生植物等安全的地方。尽管有警告甚至法律禁止运输活蛇头鱼并将其放入公共水域，但许多钓鱼者还是这样做了。一名弗吉尼亚州的垂钓者承认将蛇头鱼放入布里特尔湖后被罚款，目前该湖中蛇头鱼种群已经稳定。其他一些水域也是如此，包括阿贝尔湖、伯克湖、佩勒姆水库、奥科克水库和亨廷伦水库。它们是否会在不损害现有渔业资源的情况下找到自己的栖息地还有待观察。与此同时，奥登科克鼓励钓鱼者在这些水域钓蛇头鱼。他只要求，当你抓到一只时，就把它杀了，然后带回家吃掉。
更重要的是，不要运输活鱼，最重要的是，不要把它们放在任何地方，即使是在看似孤立的池塘里。他们可能无法在陆地上行走数英里，也不会追逐尖叫的青少年，但为什么要冒险呢？
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本文最初发表于《弗吉尼亚野生动物》杂志2017 5/6 月刊。
本文作者大卫·哈特 (David Hart) 是来自赖斯的全职自由撰稿人和摄影师。他是众多国家级狩猎和钓鱼杂志的定期撰稿人。请通过hartfish 1联系他。
