布鲁斯·英格拉姆
照片由 Meghan Marchetti/DWR 拍摄
近年来，由于持续产卵，谢南多厄河流域的小嘴鲈鱼数量呈上升趋势。现在，作为一项五年研究的一部分，雪兰多铜背蛇的数量又获得了一次提升。今年春天，弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 地区4渔业工作人员成功地在弗吉尼亚州西部各县的几条河流和湖泊中养殖、标记和放养了超过30 、 000小嘴鲈鱼鱼种。他们计划追踪那些标记的孵化场鱼，以帮助确定放养鱼对鱼类种群的贡献。
他们的目标是集中利用孵化场养殖的小嘴鲈鱼的定向放养来帮助成年种群的恢复。希望这项实验能够产生积极成果，并可在整个英联邦更多处于危险中的人群中复制。他们的重点研究水域包括奥古斯塔县南河10英里河段和佩奇县南福克谢南多厄河10英里河段。
众所周知，小嘴鲈鱼很难养殖。区域4渔业生物学家 Jason Hallacher 表示，Front Royal 鱼孵化场的工作人员需要在鱼产卵前仔细收集健康的亲鱼，然后在孵化场环境中提供恒定的水温和溶解氧、良好的产卵栖息地、充足的食物，并希望有好天气。产卵期间的寒流往往会将鲈鱼从巢穴中赶出来。一旦鲈鱼产卵，成年鲈鱼就会将卵扇入巢穴的砾石中。
短短几天内，鱼卵开始孵化，小鲈鱼苗（称为黑鱼苗）慢慢从砾石中钻出来。哈拉赫解释说，就在此时，孵化场工作人员会小心地用虹吸管和网将鱼苗从育苗区吸出并带到育苗池。育肥池里充满了浮游生物，可供黑鱼苗食用。鲈鱼在池塘里生长得非常快，到六月底到七月中旬，今年的鲈鱼已经长到三英寸，可以放归野外了。
DWR 孵化场工作人员正在将鱼苗从孵化场育苗通道中取出。
今年春天，孵化场工作人员达到并超过了谢南多厄河南叉河和南河的小嘴鲈鱼分配要求，这导致工作人员将多余的鱼苗放入谢南多厄北叉河、炉石湖和劳拉湖。目前，该研究已进入第二年，DWR 渔业生物学家希望提供过去两年2025的生存相关数据。为了确定放养小嘴鲈鱼的存活率，生物学家使用鱼鳍夹来追踪放养鲈鱼父母的独特基因标记。
“基本上，在我们放养一年后，我们会尝试在研究范围内捕捉1岁的小嘴鲈鱼，并从捕捉到的每条鱼身上取下一个鱼鳍，”哈拉赫说。“然后我们将这些剪辑送到实验室进行分析，遗传学家可以告诉我们每个个体是来自我们的种群还是来自野外。这是我们研究中的关键一步，因为它使我们能够评估放养的鱼对种群的贡献有多大。
“我们永远无法养殖出足够多的小嘴鲈鱼来完全替代当年消失的鱼类。但我们希望这些放养物能够帮助平衡平均或较差的产卵年份。南河最近的产卵情况不如南叉好，因此这些放养鱼类应该会真正有助于前者的渔业。当然，没有什么比大量野生鱼卵对渔业更有利了，”哈拉赫说道。
DWR 渔业生物学家正在放养小嘴鲈鱼鱼种。
生物学家非常幸运，他们拥有大量有关这些渔业的人口数据以及来自渔获量调查的垂钓者数据。一旦五年的放养实验结束，生物学家将对鱼群进行密集采样，不仅确定放养鱼类的贡献，还要确定鱼群是否对繁殖努力做出了反应。
哈拉赫说：“我们还将进行渔获量调查，希望看到钓鱼者的捕获率有所提高。”“因为归根结底，让钓鱼者开心才是最终目标。”
