作者：John (JD) Kleopfer/DWR 和 Jennifer Sevin 博士
当有人提到非法野生动物贸易时，人们通常会想到象牙、犀牛角或珍稀动物皮毛。大多数人不会想到乌龟。然而，每年都有数以万计的海龟及其蛋被非法从野外捕获或偷猎，在黑市上出售作为食物，用于传统药物和宗教仪式，或作为产品、纪念品和宠物。这已成为一场全球性的保护危机。
乌龟可能看起来行动迟缓、不重要，但它们对于健康的陆地和水生生态系统的运作至关重要。例如，地鼠龟 ( Gopherus polyphemus ) 的洞穴被超过350其他物种使用，而北方菱背龟 ( Malaclemys terrapin terrapin ) 则被认为是切萨皮克湾下游鳗草 ( Zostera marina ) 种子传播的主要来源。
不幸的是，龟类目前是全球最受威胁的生物群体之一。由于其生活史特点，包括蛋和幼龟存活率低、性成熟延迟、繁殖量低，即使偷猎几只成年海龟也会对小规模种群造成毁灭性打击。
由于龟类贸易十分猖獗，许多龟类都受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的管制，该公约是各国政府于1975签署的一项国际协议。根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》，各国共同努力规范动植物物种的国际贸易，确保贸易不会损害野生种群的生存。大约有5 , 000种动物和29 , 000种植物受到 CITES 的保护，并被归类在附录中。
尽管《濒危野生动植物种国际贸易公约》在管理野生动植物贸易方面迈出了正确的一步，但它也有其局限性。TRAFFIC（一个致力于野生动植物贸易的主要非政府组织）强调了一些案例，其中野生来源的动物被谎称为人工饲养，以使其国际贸易看起来合法。此外，单凭规模就很难对贸易进行监测。从1990 到2010 ，来自48 不同物种的约 200 万只野生海龟在世界各地被交易。
1900的《雷斯法案》是美国打击野生动植物非法贩运的主要武器。该法禁止非法捕获、持有、运输或出售的野生动物、鱼类和植物的州际贸易。它对违反规则和规定的人施加民事和刑事处罚来保护这些物种。然而，美国审计总署估计，每年仍有价值100万至250万美元的非法野生动物通过走私和欺诈性错误标记的货物跨越美国边境，而来自美国东部的海龟就是此类贸易的一部分。
日益严重的问题
2019 ，佛罗里达州、南卡罗来纳州和新泽西州的执法调查查获了数千只海龟。尽管弗吉尼亚州的案件数量不如其他东部各州严重，但弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 保护警察已经处理了大量案件。
2019 ，南卡罗来纳州自然资源部官员查获了超过200非法捕获并准备运往国际市场的东部箱龟。照片由南卡罗来纳州自然资源部提供
其中一个较为引人注目的案例发生在2008 ，当时，美国水资源部 (DWR) 和美国鱼类及野生动物管理局 (US Fish and Wildlife Service) 的官员从一名离开西弗吉尼亚州的偷猎者手中没收了108木龟(Glyptemys insculpta )。不幸的是，此人于2019中承认非法捕捉140木龟，并将它们跨州运输到佛罗里达州，意图出售。尽管历史上对违法行为的惩罚一直很轻，而且没有太大的威慑力，但司法系统开始认识到这些罪行的严重性，偷猎者开始受到严厉的判决和罚款。
走私的海龟通常会被胶带绑住，以防止它们在运输过程中移动并发出噪音。照片由美国鱼类和野生动物管理局提供
另一个需要讨论的问题是被没收的海龟的去向。将动物放归野外是理想的选择。然而，这也带来了一系列独特的挑战，尤其是当偷猎者不愿透露捕获动物的地点时。有些人认为，将海龟放归到其原生范围内的任何合适栖息地似乎是次合乎逻辑的做法，但人们担心基因混合以及将传染病引入当地种群的可能性。此外，成年海龟通常具有明确的活动范围，如果被放回陌生的区域，它们的生存机会极低，因为它们很难找到食物和庇护所。
公路死亡率也可能是一个问题，因为这些动物试图穿过繁忙的道路寻找回家的路。最终，它们的长期护理（可能长达数年）和相关费用通常由州野生动物机构和非营利性动物园承担。此外，还缺乏设施、人员和资源来为日益增多的被没收野生动物提供所需的护理。
取得进展
尽管非法龟类贸易令人沮丧，但并非一切都那么糟糕。2018 ，弗吉尼亚州和其他东北部各州发起了一项区域性倡议：打击非法海龟贸易合作组织 (CCITT)。CCITT 最近与两栖爬行动物保护海龟网络团队合作伙伴 (PARC TNT) 合并，在全国范围内开展工作。这个基层工作组由州和联邦生物学家、野生动物执法人员、法律专业人士、学者和非政府组织成员组成。
该组织的目的是推动更好地了解、预防和消除北美本土龟的非法采集和贸易。CCITT 最近发出的一封行动呼吁信强调了五项优先需求，得到了36组织和655保护专业人士的支持。这些需求如下：
- 协调国家法规，帮助解决这些物种当前的保护风险
- 为野生动物执法提供额外资源，防止采集和贩运
- 加强公众宣传，传达危机的严重性和规模，并努力消除国内和国际对野生龟的需求
- 增加对没收海龟的紧急安置和护理资源，以减轻执法机构的压力
- 实施以科学为基础的规划，指导没收海龟的安置、护理和管理结果
您能提供什么帮助？
许多人对乌龟和其他爬行动物很着迷，只想观察或拍摄它们的照片。然而，也有人谋求个人利益。
除了鳄龟可以通过适当的许可证进行商业捕获和销售外，弗吉尼亚州所有本土或归化的龟类都受到保护，不得进行商业销售。收取“领养”费或“重新安置”费或任何其他形式的易货交易也是违法的。
在户外探险时应遵循的最佳做法之一是，如果您遇到受威胁或濒危物种，或其他有偷猎风险的物种，请不要在社交媒体上发布该位置。偷猎者使用 iNaturalist 或 HerpMapper 等应用程序寻找动物的情况并不少见。在弗吉尼亚州，受偷猎威胁最大的龟类包括菱背龟、木龟、斑点龟（ Clemmys guttata ）、林地箱龟（ Terrapene carolina carolina ）和泥龟（ Glyptemys muhlenbergii ）。
如果您是土地所有者，并且有人寻求进入您的土地寻找爬行动物的许可，请要求他们提供身份证明并说明他们计划如何处理所发现的动物。此外，要警惕在州和联邦土地上携带桶、枕套、网或其他类似物品的个人，这些物品可能用于捕捉和关押动物。在某些联邦财产上携带蛇钩或蛇钳可能是违法的，因此请咨询相关机构。
在弗吉尼亚州的野生动物管理区（WMA），携带这些物品并不违法，但未经许可从 WMA 收集或拥有任何种类的爬行动物和两栖动物都是违法的。如果您发现可疑行为并认为有人非法收集、持有和/或出售爬行动物，请联系 DWR 野生动物犯罪热线（ 1 - 800 - 237 - 5712或 WildCrime@dwr.virginia.gov）。因为归根结底，保护弗吉尼亚州野生动物和打击非法龟类贸易的终极武器就是您。
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要了解有关非法海龟贸易的更多信息以及如何帮助保护海龟，请访问： turtlesurvival.org 。
有关弗吉尼亚州海龟的更多信息，您可以访问GoOutdoorsVirginia.com获取《弗吉尼亚州海龟指南》。
有关弗吉尼亚州野生动物法规及其与海龟相关规定的更多信息，请访问： virginiawildlife.gov 。
约翰 (JD) 克莱普弗 (John (JD) Kleopfer) 自2005起担任 DWR 州爬虫学家，并撰写了《弗吉尼亚青蛙和蟾蜍指南》 、 《弗吉尼亚海龟指南》 、 《弗吉尼亚蛇和蜥蜴指南》和《弗吉尼亚蝾螈指南》 。
詹妮弗·塞文博士目前是打击海龟非法贸易合作组织的联合主席、野生动物贸易探索网络的联合研究员以及里士满大学的客座讲师。
