喂养野生动物可能会给动物带来严重后果。摄影：John Love
作者：乔·安·阿贝尔
我曾经有一个邻居正在喂浣熊。浣熊变得非常友好，它会来到门廊上，从她手中拿走面包。邻居们一直认为它很可爱，直到浣熊生下小浣熊并带着小浣熊来领取免费的施舍。不久之后，这些小动物就开始争抢食物并争吵起来。当她意识到自己创造了一个怪物时，她停止喂养它们。
许多好心人相信野生动物需要帮助才能度过冬天，因此为它们提供食物。同情野生动物是自然的，特别是在冬天，它们必须应对寒冷和冰雪，但喂养野生动物，无论是在你的后院还是在当地的公园，都不是一个好主意。原因如下。
- 野生动物的饮食非常特殊。人类的食物不能提供维持健康和体力所需的营养需求，并且可能导致营养不良和其他严重的健康问题（特别是如果给它们喂食“空”食物，如面包、饼干或炸薯条）。
- 野生动物天生就害怕人类，因此会避开人类。给他们提供施舍可以消除这种恐惧，甚至让他们认为某些地区是没有危险的。一旦动物学会了乞讨食物，它们就会成为一种滋扰——甚至更糟的是，当它们在争夺施舍时变得具有攻击性时，就会成为安全隐患。
这只熊出现在我们的农场，是为了吃秋天的橄榄果实。我们把它赶走是为了保护我们的狗和蜂巢。摄影：Jo Ann Abell
- 喂食野生动物可能会改变它们的自然活动。对人类的食物依赖会导致其活动范围缩小，并影响其自然迁徙的时间。例如，如果有食物，迁徙的鸭子和鹅可能会“留下来”过冬，从而降低它们在某些地区的生存机会。
- 在车辆上或车辆附近喂食动物对动物、人员和财产都是危险的。动物可能会被行驶的车辆撞到。如果它们习惯了人们在车上给它们喂食，它们可能会经常走近“乞讨”食物。当熊将汽车与食物联系起来时，它们就变得特别危险。如果一只熊闻到车内有食物的味道，它就会对车辆造成很大的损坏。
- 当野生动物聚集在一起寻求施舍时，可能会造成不自然的拥挤和竞争，从而增加动物之间发生打斗和受伤的可能性。它还可能增加疾病通过粪便、体液或直接接触传播的可能性，其中一些疾病可能会传播给宠物和人类。
- 野生动物资源部 (DWR) 不鼓励在一年中的任何时候喂食野生动物。DWR 想提醒读者，喂食某些野生动物实际上是违法的：
- 熊——全州全年禁止喂食
- 鹿和麋鹿 - 从 9 月1日至 1 月的第一个星期六（全州范围）在任何鹿或麋鹿狩猎季节（全州范围）期间，禁止喂食鹿和麋鹿，并且全年在以下县和这些县内的城市/城镇喂食都是违法的（阿尔伯马尔、布坎南、克拉克、库尔佩珀、迪金森、福基尔、弗雷德里克、格林、劳登、路易莎、麦迪逊、奥兰治、佩吉、威廉王子、拉帕汉诺克、罗金厄姆、谢南多厄、斯波特瑟尔韦尼亚、斯塔福德、沃伦和怀斯）。
- 所有物种——喂食任何野生动物均属违法行为，如果喂食导致财产损失、危及人类或野生动物安全、或引发公共卫生问题
底线是，无论你的出发点多么好，当你减少野生动物对人类的恐惧并让它们对人类的食物产生依赖时，你并没有给野生动物带来任何好处。有关如何在您的土地上创建优质野生动物栖息地，为众多物种提供天然食物以及充足的掩护的更多信息，请访问： www.dwr.virginia.gov/wildlife/habitat/
