更新鱼类孵化场的基础设施使得这个历史悠久的设施能够补充当地河流系统中的小嘴鲈鱼。
作者：Molly Kirk/DWR
照片由 Meghan Marchetti/DWR 拍摄
1930年代遗留下来的一根管道提醒着工作人员，新 Front Royal 鱼类文化站的整修工作已经取得了多大的进展。
在 Front Royal 的 Front Royal 鱼类文化站原鱼类孵化场建筑的角落里藏有一段旧管道。这是1930年代建造鱼孵化场时的遗物，其榫槽木板通过钢带绑在一起，用于将 Passage Creek 的水与孵化场的池塘连接起来。在孵化场迈向未来之际，它生动地回忆起了过去。
弗兰特罗亚尔 (Front Royal) 鱼类孵化场由民间保育队 (Civilian Conservation Corps) 的工人于1931开始建造，并于1933完成了首次小嘴鲈鱼和太阳鱼的放养。如今， 90年后，孵化场经过大规模的翻修后迎来了一个新时代。通过此次整修，弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 计划在弗兰特罗亚尔养殖小嘴鲈鱼，此外还可以养殖麝香鱼和大眼鲶鱼，这样一来，该机构不仅可以增加南河和谢南多厄河的小嘴鲈鱼种群数量，还可以更好地了解它们。
DWR 孵化场主管 Brendan Delbos 表示：“Front Royal 孵化场可以作为我们向其他孵化场推广的典范。”DWR 目前运营着 9 个鱼类孵化场——5 个冷水孵化场和 4 个温水孵化场。“希望这对孵化系统来说是一个好的开始。从地区层面来看，我预测如果一切按计划进行，它将产生巨大的影响。我们确实正在朝着重建该地区小嘴鲈鱼种群的方向迈出积极的步伐。”
在 Front Royal 养殖并放养到南河和谢南多厄河流域的小嘴鲈鱼也将为 DWR 提供一些重要数据。“ 4地区的水生生物学家史蒂夫·里瑟 (Steve Reeser) 和杰森·哈拉赫 (Jason Hallacher) 提出了一项巧妙的研究，让我们能够了解这些鱼在放养后是如何分散的，”德尔博斯说。“他们将研究这些系统中可能存在的任何限制，这些限制阻碍了小嘴鲈鱼像我们历史上看到的那样重新繁殖和繁殖。我们非常高兴，在 Front Royal 养殖的鱼除了为垂钓者提供休闲机会外，还将用于科学目的。”
从 Front Royal 鱼类孵化场放养的小嘴鲈鱼将有助于生物学家了解南河和谢南多厄河中的该物种。
进入21世纪
直到2020 ，Front Royal 鱼苗孵化场主要养殖麝香鱼和大眼鲶鱼，以及少量小嘴鲈鱼。该设施还用于存放从其他地方用卡车运来的鳟鱼和鲶鱼，直到它们被放养到北弗吉尼亚水域。
2020年，Front Royal 停止运营并开始进行翻修，部分翻修工作得益于弗吉尼亚州最大的自然资源定居点。弗吉尼亚州自然资源部长对当地一家化学公司提起诉讼，在发现该公司多年来一直向南河排放汞后，最终达成2017和解，判给该公司拨付了专门用于自然资源项目的资金。汞排放影响了河流的鱼类种群，尤其是小嘴鲈鱼。同意令的一部分将用于资助 Front Royal 孵化场的翻修，以补偿弗吉尼亚人失去的休闲钓鱼机会。
德尔博斯说：“从历史上看，部分由于这些放生行为，小嘴鲈鱼的数量多年来急剧下降。”“与渔业问题一样，还有其他混杂因素——栖息地丧失、水温升高——但我们肯定可以指出这种化学物质，并说‘这对鱼类种群来说不是一件好事’。”
三年后，Front Royal 拥有了一座配备现代技术的新孵化场大楼、一套先进的过滤系统（用于过滤从附近 Passage Creek 抽取的水）、以及四个用橡胶代替土底的池塘。这些设施将增强 DWR 养殖小嘴鲈鱼、大眼鲈鱼和梭鱼的能力。
从空中俯瞰，可以看到 Front Royal 孵化场新建成的饲养池以及混凝土水槽和孵化场的新建筑。
“这无疑有助于孵化场进入21世纪，”德尔博斯说道。他认为，安装在该物业西端 Passage Creek 大坝上的过滤系统（两个最先进的鼓式过滤器）“对该设施来说是一个巨大的改变”。在满负荷的情况下，该系统可以为孵化场提供每分钟2 、 000加仑不含其他水生物种、树叶、碎片和鱼卵的水。
新的滚筒过滤器可以在 Passage Creek 的水流入孵化场之前去除其中的其他鱼类、碎片和污染物。
水流入新的孵化场大楼，配备数字读数器的现代化设备控制着鱼孵化和饲养的各个环节。“在孵化场的受控环境下，小嘴鲈鱼是一种非常难以养殖的物种，”德尔博斯说。“我们现在拥有最先进的设备，因此我们有能力调节水化学以满足小嘴鲈鱼或我们正在研究的任何物种的独特、特定的要求。”
帕萨奇溪的水质非常好，尽管弗兰特罗亚尔被指定为温水孵化场，但有了新的孵化设备，它也有潜力在冬季养殖或存放鳟鱼。德尔博斯说：“这确实增加了该设施的灵活性和实用性。”
新安装的取水系统可以在 Passage Creek 的水流入过滤桶之前去除水中的杂质。
另一栋新建筑内设有高科技水泥水槽，用于养殖产卵鱼、幼鱼以及该设施将要放养的鱼。从这些水道中，幼小的嘴鲈鱼将被转移到新铺好的池塘中继续生长，直到它们被收集并放养到南河和谢南多厄河。
配有内衬的池塘可供给氧气，使孵化场工作人员能够节约用水、减少维护，并更安全地捕捞鱼类进行放养。德尔博斯说：“考虑到我们在养殖这些鱼上投入的时间、金钱和精力，我们希望尽一切努力确保最大限度地提高它们的存活率。”“包括衬垫在内的池塘改造将帮助我们做到这一点。”
机构知识，尖端技术
五月份的剪彩仪式结束后，弗兰特罗亚尔孵化场经理韦恩·彭斯 (Wayne Pence) 兴奋地打开了孵化场的阀门。彭斯于1983开始在弗兰特罗亚尔工作，并在35年多的时间里在这座建于1931矮石建筑中养鱼，使用了许多早期相同的设备和技术。“那时候看起来不会有太大的不同，”他凝视着宽阔的开放空间、金属水箱和挂在墙上的旧渔网说道。
弗兰特罗亚尔孵化场在其原来的1930栋建筑内运营了近90年。
彭斯指出，在旧孵化场养鱼的主要挑战是保持鱼苗和幼鱼生存所需的温度和水质的恒定。水通过管道直接从 Passage Creek 输送到孵化场，可能携带细菌或其他鱼类和鱼卵。
“新系统不仅在小溪的水坝设有过滤桶，而且在孵化场大楼还设有紫外线过滤器。我们的水箱里有氧气，我们可以控制水温，”彭斯说。“所有这些都将帮助我们提高孵化率并降低死亡率。当水温恒定且经过过滤时，鱼就会更健康。”
当被问及新孵化系统的所有阀门和数字屏幕是否有说明书时，彭斯笑了。他指着一个挂在阀门上的拇指驱动器。
“就在那儿。我学到了很多东西！”他说。
彭斯从前孵化场经理肯·米切尔和前孵化场领班厄尔·韦克曼那里学到了在弗兰特罗亚尔养鱼的方方面面。韦克曼的父亲曾在 20 世纪30年代参与建造该设施。该孵化场实际上是建在韦克曼家族以前的土地上。这里的机构知识非常深厚，再加上新技术，将为 DWR 提供良好的服务。
“向韦恩致敬。他是我们在施工期间的联络人，没有他我们不可能完成这项工作，”德尔博斯说道，他还对 DWR 前地区4渔业经理保罗·布加斯 (Paul Bugas) 领导该项目的启动表示感谢。“既然我们要在那里养鱼，韦恩对该地区、鱼类和设施的了解将会非常宝贵。我很高兴韦恩能够再次尝试。Front Royal 是 DWR 历史最悠久的孵化场之一，现在也是技术最先进的孵化场之一。”
从左到右：DWR 孵化场经理 Wayne Pence、DWR 孵化场主管 Brendan Delbos、DWR 渔业主管 Michael Bednarski 博士和 DWR 执行董事 Ryan Brown 为 5 月份新建成的 Front Royal 鱼类文化站剪彩。
