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作者：Matt Knox，鹿项目协调员，DWR
弗吉尼亚州鹿猎人协会 (VDHA) 在2013春季和2015春季进行的会员调查表明，弗吉尼亚州鹿猎人显然担心鹿群和郊狼数量的减少。在2015 ，当 VDHA 成员被问及“您认为不断增加的郊狼数量会对您所在县的鹿群产生影响吗？”时， 86 % 的人回答是，只有14 % 的人回答否。
在过去的几年里，在弗吉尼亚州或美国东部的任何地方，与鹿猎人进行讨论都不可能不谈及郊狼和郊狼捕食鹿的话题。目前流行的鹿狩猎文学中充斥着妖魔化郊狼的文章，声称郊狼将终结我们所知的鹿狩猎和鹿管理。
土狼从哪里来？
首先，无论你听到什么，该部门都没有在弗吉尼亚州饲养郊狼。这听起来像是一个大谣言，但其实它是假的。
在过去40多年里，我饶有兴致地观察着郊狼从西部迁入密西西比州，穿过阿拉巴马州和乔治亚州南部（我的家乡），然后向北迁入南卡罗来纳州（我曾经工作过的地方）和北卡罗来纳州，最后到达弗吉尼亚州。在这股钳形运动的南半部开始的几十年前，郊狼就向东和向南迁徙，穿过中西部、五大湖州，进入东北部。毫不夸张地说，弗吉尼亚州和大西洋中部地区是美国东部最后被郊狼占领的地区。
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郊狼为什么来到弗吉尼亚？
在过去的四百年里，由于大多数大型哺乳动物捕食者（例如美洲狮、狼、熊等）从弗吉尼亚州的景观中消失，现有的捕食者（熊）或新的捕食者（郊狼）填补了空白并抓住了机会。不管怎样，郊狼是自然界中最伟大的机会主义者之一。法国作家弗朗索瓦·拉伯雷 (Francois Rabelais) 曾在500多年前说过：“大自然厌恶真空”。目前美国东部出现的郊狼只是大自然填补了巨大的捕食者真空。郊狼这种适应性强的鹿类捕食者的到来是完全合理的，也是意料之中的。
郊狼有什么特别之处吗？
是的，我认为至少有五件大事。首先，它们是地球上适应能力最强的动物之一。它们可以在弗吉尼亚州的任何环境中生存，包括美国一些人口最稠密的城市地区。其中包括居住在费尔法克斯县的1至1万居民。它们不仅生存下来，而且蓬勃发展。
其次，他们之所以能够蓬勃发展，是因为他们是终极机会主义者/多面手。它们可以吃任何东西，而且会吃任何东西。它们吃昆虫、小型哺乳动物（老鼠、大鼠和兔子）、两栖动物、爬行动物、鸟类（包括火鸡）、大型哺乳动物（包括土拨鼠、浣熊、负鼠、猫、狗），最重要的是鹿（小鹿、受伤/残疾的鹿，以及可能健康的成年鹿）。我曾多次看到用追踪相机拍摄的郊狼吃玉米的照片。最后，它们是出色的清道夫，吃路毙的动物、垃圾、狗粮和西瓜等农作物。
第三，它们的机动性很强，活动范围很大。根据佐治亚大学 Michael Chamberlin 博士及其同事在郊狼研究项目中的记录，当地郊狼的活动范围从1 , 400到12 , 000英亩（~ 2 – 19英里2 ），平均约为5 , 000英亩（~ 8英里2 ）。迁徙性郊狼（即没有固定活动范围的郊狼）的覆盖范围要大得多，在钱伯林博士的研究中，有记录显示，个别郊狼的迁徙距离可达数百英里甚至更远。
第四，繁殖率高。正因为如此，它们的种群能够迅速地在各个地区定居，并且在一个繁殖季节就能从高死亡率中恢复过来。如果可以的话（见下文），这将使控制郊狼成为一项持续的年度活动。
最后，他们非常聪明。询问任何捕猎者或捕食者/郊狼猎人。就像乌鸦一样，你也许能欺骗它们一次，但你无法欺骗它们第二次。
图 1。
弗吉尼亚州有多少只郊狼？
事实是没有人知道，但可以肯定地说，在过去的二十年里，郊狼的数量激增，并完全遍布整个州。我记得，早在1990世纪初期，我刚搬到弗吉尼亚州时，唯一拥有大量郊狼种群的地方是弗吉尼亚州西南部和阿勒格尼高地县的一些偏远地区。当时，公众看到郊狼时就会打电话报警，该部门实际上保存了弗吉尼亚州大部分地区郊狼报告和目击事件的数据。如今，郊狼已经变得如此常见，在弗吉尼亚州的大部分地区，很少有人报告看到郊狼，而且该部门多年前就停止保存郊狼目击数据。
该部门的猎人和弓箭猎人调查均表明，过去几十年来，弗吉尼亚州各地郊狼数量有所增加（见图1 ）。近年来，猎人调查估计弗吉尼亚州的猎人每年猎杀大约20 、 000 - 25 、 000郊狼。二十年前，这个数字大概是1 ， 000 - 3 ， 000 。
此外，该部门的2014弓箭猎人调查表明，全州范围内，使用弓箭的鹿猎人平均每150小时就会在野外看到一只郊狼。早在1998 ，当弓箭猎人调查刚刚开始时，弓箭猎人报告说大约每660小时就会在野外看到一只郊狼（见图1 ）。
两项调查都表明，大约十年前郊狼的数量一直在迅速增加。自那时起，两项调查都表明郊狼数量可能已经稳定下来，或者增长速度较慢。值得注意的是，这两项调查仍然显示过去十年间各年之间存在显著的年度差异。
图 2。
弓箭猎人调查数据中最有趣的事情之一是蓝岭东部和西部郊狼目击率的明显差异（图2 ）。除2014外，过去十年左右的平均水平上，蓝岭西部的弓箭猎人每单位时间在野外发现郊狼的可能性比东部弓箭猎人高出三倍。这些数据表明，蓝岭山脉以西的郊狼种群密度高于蓝岭山脉以东的郊狼，和/或西弗吉尼亚州的弓箭猎人更容易发现郊狼。这可能是两者的结合。
弗吉尼亚理工大学的 Marcella Kelly 博士和博士生 Dana Morin 最近为该部门进行了一项捕食者研究，估计巴斯县的郊狼种群密度为每100平方英里22郊狼 ( 0 . 22英里2 ），罗金厄姆县西部每100平方英里有14郊狼（ 0 . 14英里2 ）。与其他地区和研究相比，我得知这两个郊狼种群密度估计值相当低。在《东部郊狼：它的成功故事》一书中，作者格里·帕克估计美国东北部郊狼的平均密度约为每100英里26 - 52只2 。
在与几位郊狼管理机构讨论了这个问题之后，我一点也不会感到惊讶，因为弗吉尼亚州许多栖息地良好的地区的郊狼密度等于或大于每平方英里一只郊狼。
东部郊狼与西部郊狼相同吗？
不，它们至少在两个方面有所不同。首先，随着郊狼向北迁徙，最近的基因研究表明它们与其他犬科动物/狗种杂交。例如， 2014中发布的有关东北郊狼的数据表明， 64 % 的物种是郊狼， 13 % 的物种是灰狼， 13 % 的物种是东部狼， 10 % 的物种是家犬 ( https://www.nps.gov/articles/netn-species-spotlight-eastern-coyote.htm )。其他研究显示了不同的比例，但足以说明东北郊狼是一种海因茨57郊狼，具有不同程度的狼和家犬基因。我没有花太多时间研究郊狼的基因，但我认为从南方迁徙而来的郊狼几乎没有受到狼的基因或影响。
其次，可能因为受到狗和狼基因的影响，东部郊狼比西部郊狼体型更大。西部郊狼的平均体重约为20 - 30磅，东部郊狼的平均体重一般在30到40磅之间。根据伯格曼规则，你还会发现郊狼的体重从南到北呈增加趋势。
郊狼对弗吉尼亚州的鹿群有重大影响吗？
目前的答案是我们还不确定。显然，郊狼正在整个弗吉尼亚州捕食并杀死小鹿。然而，这种掠食行为是否对种群数量产生影响目前尚不清楚。与5 - 10年前相比，弗吉尼亚州大部分地区的鹿群数量有所下降，但这种下降很可能是由于狩猎季节宽松和猎物数量限制造成的。几年前，在我每年的鹿季预测文章中，我开始写道，弗吉尼亚州最近鹿被杀数量的大幅增加几乎完全是由于无角鹿被杀数量增加造成的，而无角鹿被杀数量增加最终将导致全州鹿群和鹿被杀数量的下降。现在我们看到鹿群数量减少，鹿的猎杀数量也减少，而鹿猎人将此归咎于郊狼。用篮球/足球来打比方，郊狼也许值得助攻，但我仍然认为，自由的男女狩猎法规是导致鹿群数量减少和鹿死亡数量减少的主要原因。
最终，随着该部门减少某些地区鹿群的压力以实现该部门鹿管理计划中的鹿群数量目标，真相将在未来十年内浮出水面。在过去两个监管周期中，许多关于雌鹿屠杀量的调整或减少都已做出。如果鹿群数量和鹿被猎杀数量的减少是由于宽松的监管造成的，那么随着该部门减少压力，鹿群数量和鹿被猎杀数量将会出现回升。本文的两位评论者指出，鹿的数量恢复（如果真的恢复的话）将比郊狼到来之前慢得多。然而，如果鹿的数量因为郊狼的捕食而下降，那么鹿的数量将持续低迷，甚至进一步下降。
如果出现郊狼抑郁群，它们很可能生活在恶劣的栖息地。例如，弗吉尼亚州最有可能的地区是西部山区，那里薄土上的成熟森林限制了鹿群的生产力。
如果郊狼是小鹿招募的限制因素，会发生什么？
在过去的几十年里，弗吉尼亚州和大多数其他东部州一直保持着中等至低密度的鹿群，但鹿的死亡率相当高。这种鹿管理方法是可行的，因为每年因狩猎而造成的重大损失都可以通过小鹿的补充来弥补。在这些鹿群中，小鹿通常在每个狩猎季节开始时占鹿群的很大一部分。
如果郊狼的捕食显著减少了小鹿的招募，并且对无角鹿保持较高的鹿杀戮压力，那么鹿的数量和鹿的总杀戮量可以预期会显著而迅速地下降。
此外，为了控制鹿的数量，每年必须大幅减少无角鹿的捕杀量。例如在弗吉尼亚州，每年猎杀的鹿总数可能不是200 、 000 + 只，而是会下降到150 、 000只甚至更低。
令人惊讶的是，鹿群的整体状况会得到改善，因为鹿的数量和鹿的状况之间通常存在相当强的反比关系。如果鹿的数量大幅减少，鹿的整体质量（例如重量、鹿角等）实际上会提高。
郊狼会杀死健康的成年鹿吗？
我以前不这么认为，但当我在我的一位鹿生物学家朋友，密苏里州的格兰特·伍德博士面前发表这一评论时，他警告说，他认为我可能错了。据格兰特称，在某些地区或某些条件下，郊狼可能会学会像狼一样成群结队地捕猎。在这种情况下，格兰特表示，他认为郊狼可以成为健康成年鹿的有效捕食者。
我的几位鹿生物学家同行认为，郊狼不会经常捕食健康的成年鹿，但郊狼捕食研究项目尚无定论。我认为，对于这个问题目前还没有定论。
那么残废和受伤的鹿怎么办？
同样，没有数据，但我认为郊狼可能正在处理我们目前大部分因猎鹿而造成的受伤/致残损失。在过去的几年里，许多猎鹿人描述了他们在猎鹿时看到的郊狼的奇怪行为。当他们正在观察鹿时，一只郊狼就会出现。然后，郊狼会靠近鹿，让它们四散奔逃，然后它就会像什么都没发生过一样继续做自己的事情。我敢打赌，如果其中一只鹿明显跛行或有明显的伤，郊狼的反应就会不同。我经常在深夜接到猎鹿人的电话，说郊狼比猎人先找到了鹿。二十年前，你可以把一只鹿留在树林里过夜，第二天早上就能找到它。我做过好几次。我今天无法做到这一点。
通过郊狼狩猎和诱捕可以控制郊狼对小鹿的捕食吗？
是也不是。在某些地区，可以通过密集的狩猎和诱捕计划来控制郊狼，但要成功控制郊狼，每年需要投入大量的时间和资源（金钱）。这些密集的郊狼控制计划通常在冬末春初，也就是郊狼产仔季节之前进行。在一些地区，这些防治措施已取得良好效果。在其他情况下，情况并非如此。目前，关于郊狼控制计划对小鹿招募的益处尚无定论。一个共同点是这些项目必须每年进行。由于具有很高的繁殖潜力，郊狼数量通常能够在一年内反弹。
弗吉尼亚州将如何处理郊狼问题？
正如我在之前的文章中提到的，我们将来要学会与郊狼和平共处。没有现实的替代方案。我意识到这并不是弗吉尼亚州的鹿猎人所普遍持有的观点。
它们已经是一种有害物种，可以被猎杀和射杀24 / 7 / 365 ，但除了宣布它们为有害物种之外，没有太多其他可以做的事情。历史上，对付郊狼的典型反应是建立赏金制度，但几百年的经验证明，这些制度不起作用。几个世纪以来，我们的祖先一直试图通过赏金制度消灭这片大陆上的郊狼，效果如何？
不久前，比尔·科克伦 (Bill Cochran) 在一篇在线文章中引用了我的话，我在文中说道：“如果郊狼是问题所在（即限制鹿的数量），我们就完蛋了。”我坚持这一说法。即使最终确定郊狼的捕食是弗吉尼亚州鹿群的控制因素，除非疾病爆发能够控制郊狼，否则我不知道或相信我们作为一个机构或作为一个群体的猎人有任何实用或经济的方法来控制近36 、 000平方英里的鹿栖息地的郊狼种群。
在弗吉尼亚州，我们要对付的鹿的捕食者不仅仅是郊狼。黑熊是出色的小鹿捕食者，弗吉尼亚州的黑熊数量达到了历史最高水平。还有山猫。
郊狼会从根本上改变我们所知的弗吉尼亚州的鹿狩猎吗？
最近，在东南部的一些地区，鹿数量的减少被归咎于郊狼的捕食，尤其是当无角鹿的捕杀量较高时。与此同时，几十年来，鹿似乎能够与东南部、中西部和东北部的许多栖息地的郊狼共存。问题是，在弗吉尼亚州，哪种郊狼和鹿的关系会成立？时间会证明一切。
编者注：马特·诺克斯 (Matt Knox) 是《白尾鹿时报》的常驻撰稿人，也是弗吉尼亚州野生动物资源部的鹿项目协调员。诺克斯在佐治亚大学完成研究生学业，是一名狂热的鹿猎人。我们的作者欢迎读者通过电子邮件Matt.Knox@dwr.virginia.gov提出问题和评论。
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