雨水花园呈碗状，土壤透水且排水良好，还有可以适应干湿交替条件的本地植物。
作者：Carol A. Heiser，DWR 栖息地教育协调员
摄影：Carol A. Heiser
雨水轻轻飘落，缓缓流过茂密的植被，逐渐渗入土壤，这真是一件幸事。在其他时候，当天空突然下起倾盆大雨时，由于水会聚集并以高速流出陆地，因此倾盆大雨的能量和量可能会造成严重的问题。
无论在任何特定事件中降雨量有多少，每次雨水冲刷都会携带大量来自侵蚀区域的土壤颗粒，并将其沉积为下游水道中的沉积物。沉积物使水质变得浑浊，最终沉积在河床上，干扰了以河床为家的水生生物的生命过程。更具破坏性的是来自我们的院子、车道、道路、田野和停车场的额外污染物，它们会随着雨滴一起流走。
当道路维护不当时，就会形成沟壑。暴风雨过后，大量的水会迅速从地面流下，冲破路基（左图），然后冲走相邻排水沟中的土壤（右图）。
当由于不当的割草和压实而导致地面覆盖物丢失时，暴露的土壤很容易直接流入最近的涵洞管道。
由此产生的沉积物被带入小溪和河流，使水质变得浑浊，遮挡阳光，并干扰那里的水生植物和野生动物的生活。
每次我们洗车、给油箱加油、在人行道上撒盐或在花园里喷洒杀虫剂或除草剂时，我们都会向环境中排放污染物，这些污染物可能会在下一场暴风雨中被冲走。这些有害分子包括来自景观肥料的过量氮和磷以及来自宠物粪便的细菌，再加上从我们的车辆泄漏到道路上的重金属、石油和其他有毒化学物质，会污染当地的水道，并对鱼类和其他水生生物赖以生存的水质产生不利影响。
一只黑宝石翅豆娘在淡水溪流附近的植被上休息。
雨水花园的救援
解决不受控制的径流及其带来的污染问题的最佳方法之一是安装雨水花园，也称为“生物滞留”最佳实践。雨水花园是地面上的一个碗状凹陷，里面种满了植被（因此得名“生物”），其整体尺寸经过特殊设计，只能在暴风雨过后短时间内（通常不超过72小时）蓄水，因此称为“蓄水”。
根据场地土壤的渗透性，可以使用现有土壤或经过特殊设计或改良的排水良好的土壤来建造雨水花园盆地。雨水花园下坡一侧的土壤和岩石护堤有利于集水，积水区域通常只有大约6到12英寸深。
值得注意的是，雨水花园不是水上花园。水上花园是一个永久性的水体，通过泵进行循环，而雨水花园仅在暴风雨期间收集水。雨水花园的目标是捕获第一英寸的雨水，这通常是最脏的。一场一英寸的暴雨会在半英亩的土地上产生13 、 000加仑的水：足以填满一个游泳池！随着水渗入雨水花园（这一过程对于补充流域地下水含水层至关重要），花园逐渐干涸，并将一直保持干燥，直到下一场暴风雨来临。通过雨水花园补给的地下水比传统草坪高出30 %。
本地植物种类包括草类、多年生植物、灌木和树木，种植在雨水花园洼地内以及周围的斜坡和边缘，选择这些植物是因为它们能够适应不同的湿度条件。植物根部拦截并过滤水，而盆内的土壤颗粒以及床上方的覆盖物均能吸收重金属和碳氢化合物等污染物。通过这种方式，雨水花园模仿了自然系统的水文功能，例如森林栖息地，其中植被和海绵状落叶会吸收多余的水并使其有时间渗透到土壤中。
雨水花园对于提高景观的栖息地多样性非常有效，特别是当它位于大片传统草皮内或附近时，因为这些草皮对野生动物的价值很小。雨水花园中混合的地被植物、开花植物和灌木可以成为寻找食物的昆虫、准备筑巢的鸟类、或寻求临时庇护的小型哺乳动物或两栖动物的绿洲。
无论大小，例如左边的大型社区花园，还是右边较小的住宅花园，主要种植本地物种的雨水花园将为各种传粉昆虫、鸟类和其他野生动物提供宝贵的栖息地。照片由 Beth Ginter 拍摄
一只蟾蜍在晴朗的日子里寻找藏身之处。
河岸缓冲区和“活海岸线”
雨水花园并不是在污水进入水体之前将其捕获并过滤的唯一方法。恢复或维护小溪、溪流和河流等河岸带旁的大片健康植被是“缓冲”或拦截和过滤径流中污染物的根本方法，否则这些污染物会直接流入水道。
避免割草或扰乱小支流沿岸的区域，并保留或种植本地植被以保护溪流边缘。
受到植被保护的海岸线将减缓洪水的影响，更有可能将河岸边的土壤固定住，并提供更大的空间来最大限度地减少雨水的破坏。由复杂的植物群落组成的活海岸线为众多野生动物物种提供了重要的栖息地，包括以鱼类或水生昆虫为食的鸣禽、迁徙期间需要中途停留的水禽以及需要在泥土或溪边筑巢或筑巢的水生动物。
例如，伊丽莎白河项目有一个简短的视频，展示了一位参与“河星之家”计划的房主成功种植河岸缓冲区的场景。
越宽越好！建议缓冲区至少为35英尺， 75到100英尺会更有效。通过用本地草类和其他开花植物保护溪流和河流的边缘，您可以对扭转当今野生动物面临的栖息地丧失做出巨大贡献。
诺福克弗吉尼亚动物园的活生生的海岸线和喜水本地草本植物和灌木的缓冲区。照片由湿地观察公司提供。
入门资源
- 雨水花园技术指南，弗吉尼亚州林业部
- 雨水花园设计与建造：北弗吉尼亚房主指南
- 保护我们的水道：创建成功的河岸缓冲区，丹河流域
- 弗吉尼亚海洋科学研究所《生命海岸线设计方案》
- 如何规划和种植河岸保护缓冲区，弗吉尼亚合作推广
- 弗吉尼亚州保护援助计划向房主提供成本分摊补助资金，用于海湾流域大多数城市地区的本地植物、雨水花园和其他最佳实践。
- 寻找经过认证的切萨皮克湾景观专业人士来设计或安装您的项目。
