春季是许多猎鹿人猎火鸡或准备土地的季节，也是遇到蜱虫的最佳时机。
布鲁斯·英格拉姆
布鲁斯·英格拉姆 (Bruce Ingram) 拍摄的照片
每天早晨醒来时，我的左右脚趾都会感到刺痛，就像2012年 6 月底 / 7 月初以来的情况一样。那是因为那年 4 月10日，我在奥古斯塔县的一片牧场散步时被无数黑腿蜱叮咬。尽管我立即清除了尽可能多的我能找到的邪恶生物，但其中至少有一只显然没有被我注意到。
到了五月中旬，我感到疲劳，我合理地认为这是因为在火鸡林里度过了太多个早晨，而且学年即将结束（我是博特托特县的一名英语老师）。到了六月底，我的左脚脚趾开始发麻，不久之后，我的右脚脚趾也出现了同样的症状。疲劳和四肢神经损伤是莱姆病的两个症状。由于担心自己感染了莱姆病，我预约了医生，医生对我进行了必要的血液检查。一周后，检查结果证实我患有莱姆病。
接下来是30天的痛苦。那段时间，我每天都要服用强力霉素，这是一种常用于治疗蜱传疾病的抗生素，但有一些严重的副作用。这个月我大部分时间都待在室内，因为服用强力霉素的人不应该暴露在过多的阳光下。
好消息是，一个月的强力霉素治疗和秋季的后续剂量似乎帮助我战胜了莱姆病。尽管我已经接受了脚趾永久性神经损伤的事实，但我认为这与如果我和我的医生没有意识到莱姆病的症状并且没有迅速做出正确诊断而可能发生的事情相比，只是小小的烦恼。这些症状包括最明显的症状（靶心皮疹）以及类似流感的症状，如发烧、发冷、出汗、头痛、恶心和关节痛。之后，患者可能会出现疲劳、睡眠问题、神经病变、抑郁、面瘫和心脏相关问题。
事实上，许多感染莱姆病的人所遭受的痛苦比我严重得多，尽管这种疾病很少会致命。不幸的是，莱姆病并不是弗吉尼亚人唯一担心的蜱传疾病。除了黑腿蜱（ Ixodes scapularis ）外，我们还必须对付美洲钝眼蜱（ Amblyomma americanum ）和美洲犬蜱（ Dermacentor variabilis ）。两者都可能引发落基山斑疹热，导致心脏和肝脏严重损害，甚至死亡。症状包括皮疹、头痛和高烧。
黑腿蜱，也称为鹿蜱，看起来像人类皮肤上的微小黑点（许多人没有注意到的“斑点”）。孤星蝶的棕色背部有一个白点（雌性）或白色条纹（雄性）。深棕色的美国犬蜱背上有浅色的波浪纹。后两种物种在未进食的情况下长度约为3 / 16英寸。孤星糖还会引起 α-半乳糖过敏，这意味着有人会对吃红肉过敏——这对任何人来说都是很可怕的，尤其是对猎鹿人来说。
美国疾病控制与预防中心 (CDC) 确认，弗吉尼亚州是14州之一，该州合计占莱姆病病例的95 %。弗吉尼亚州被 CDC 列为“高发病率”州， 2018年有744确诊病例和395疑似病例。北卡罗来纳州格林斯伯勒 Insect Shield 公司总裁杰森·格里芬 (Jason Griffin) 对这些数字非常担忧。
格里芬说：“我们地区越来越多的地方受到影响。”“黑腿蜱的活动范围已经扩大。这些蜱虫在冬季死亡的情况并不常见，而且蜱虫更有可能全年活跃。”
那么，弗吉尼亚州的户外运动爱好者在春季猎火鸡和准备土地时、夏季在土地上工作时以及秋季和冬季狩猎时如何预防感染莱姆病和其他蜱虫相关疾病呢？
第一道防线是从户外回来后仔细检查自己是否有蜱虫。进行全身检查并去除所有蜱虫。CDC 预防指南还建议在户外活动后两小时内淋浴。蜱虫也可以在衣服中传播，但将衣服放入烘干机中高温烘干20分钟可以杀死任何蜱虫。
格里芬认为预防要从基层开始。
他说：“很多人认为蜱虫会从树上或灌木丛跳到我们身上，但它们大多是从地面爬到我们身上的。”“这是他们‘探索’行为的一部分。所以，第一道防线就是袜子。”
氯菊酯是菊花产生的一种稳定形式的杀虫化合物，可生物降解。自1977起，它已成为美国环境保护署 (EPA) 注册的产品，可以喷洒在衣服和鞋子上，帮助驱除和杀死蜱虫。Insect Shield 等公司生产的袜子和裤子等服装的织物纤维上都含有氯菊酯。格里芬还建议户外运动者在野外时穿裤子和长袖衬衫。长袜也是明智的选择。
Gamehide 总部位于明尼苏达州伯恩斯维尔，是一家主要的迷彩服营销商。该公司已与 Insect Shield 达成协议，使用其基于氯菊酯的技术。Gamehide 销售和营销副总裁戴夫·拉森 (Dave Larsen) 同意杰森·格里芬 (Jason Griffin) 对日益严重的蜱虫问题的看法。
“蜱虫的情况似乎确实越来越糟了，”拉森说。“前几天我听到这个地区的一位顾客说，他曾经只见过狗蜱，但现在他看到的却是黑腿蜱。即使在明尼苏达州，我们也能一直看到蜱虫出现在秋季，因为温暖的天气让它们的活跃时间更长。宾夕法尼亚州的一位猎人告诉我，他在 12 月份的时候还从自己身上拔出了蜱虫。在弗吉尼亚州以及更南部的州，情况更加糟糕。”
在户外活动之前使用 EPA 批准的驱虫剂也是一个好主意。
对于花时间打猎、钓鱼、准备土地、采摘浆果、露营和进行其他类似活动的运动员来说，小心注意防止蜱虫叮咬至关重要。明智地选择衣服和驱虫剂，此外，在外出后还要注意检查自己、孩子和宠物，以尽量减少风险。
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