杀死非本地植被后形成的灌木丛。
作者：Marc Puckett/DWR
摄影：Marc Puckett
经过多年努力为他人提供如何保护动物的建议后，我终于拥有了爱德华王子县42英亩的乡村土地，并且能够在自己的土地上为野生动物做些实际的事情。
由于设备有限，而且可供利用的空地也不多，我开始“尽自己的一份力”来帮助野生动物。虽然“人越多越好”这句话适用于野生动物保护区，但我发现，即使是小块的良好掩蔽处也会产生不同的效果。除非你住在那些有契约规定所有草坪必须看起来像当地高尔夫球场的球道的社区之一，否则任何在美国农村拥有院子的人都可以创建有意义的野生动物栖息地或庭院。
我喜欢修剪草坪，尽管我不会向我的女儿承认这一点（我仍然试图让她相信这是一项值得赞赏的真正家务）。多年来，我一直在院子北边修剪山坡上的草坪。它把我的割草机弄坏了，草坪上也留下了车辙，有一天，我差点把割草机翻了，这时我突然灵光一闪：为什么我——一个野生动物生物学家，据说受过栖息地管理方面的高度训练，而且总是反对割草——每周要多修剪四分之一英亩的草坪？
从那时起，我开始将这一部分变成早期演替野生动物覆盖区。第一步是当我修剪院子里的其他部分时，强迫我的手将方向盘移开。
接下来的步骤是去除那些不好的东西——在这种情况下，主要是羊茅，但也有一些毛叶胡枝子和相邻的臭椿。阻止入侵物种需要保持警惕并定期进行治疗，但在小范围内，这确实不需要花费太多时间。我使用基部树皮和切割树桩除草剂来处理臭椿。秋天经过几次霜冻后，我用背负式喷雾器对羊茅草进行了喷洒。我发现，当夏末紫花苜蓿开始开花时，用草甘膦喷洒紫花苜蓿可以有效杀死它（在所有情况下，都要遵循标签说明并穿戴所需的个人防护设备）。许多入侵植物像吵闹、固执己见的邻居一样不断回来，但随着时间的推移，它们会意识到自己不受欢迎。
你可能会猜到我的下一步是种一堆昂贵的野花种子，但事实并非如此。（并不是说这样做有什么不对，但如果要这样做，应该等一两年再做。）就我而言，我为野生动物所做的也许是最容易的事情，那就是什么也没有。我在这个区域上方建了一个火坑，有一年多的时间，我坐在那里看着火，喝着冰凉的冷饮，看着当地的植物生长。我喜欢将这种策略称为“规定的忽视”。
每年我都会密切关注植物的情况，并不断将植物中的“好坏”区分开来。这是一项令人沮丧的任务，有时每年要花上一整天的时间。呼！不确定我能坚持多久。哈哈。我买了一个锯头除草机，它不仅能帮助控制这个地方不想要的树苗，还能帮助控制其他地方不想要的树苗。下面的照片显示了它现在的样子：一片美丽的灌木丛，由漆树、黑莓、野葡萄和黄花组成，其中散布着柿子树和樱桃树等软果树。将来有一天，我会留下最好的柿子树和樱花树，砍掉其余的，用来制作香柴。
这个小岛上的动物活动量是惊人的。棕色嘲鸫、鸫、白眼鹃、兔子、鹿和田麻雀都经常让我的“院子”变得热闹起来。对我的猎鸟犬来说，一个额外的好处是经常有迁徙的山鹬来骚扰我。时不时地，我听到鹌鹑在里面鸣叫，但是那里没有足够的掩护让它们长时间待在那里。为了解决这个问题，我现在正在进行砍伐工作，创建溪边灌木边界，准备伐木平台以供种植，并且我正处于用短叶松重新造林的早期阶段。
看到我在这块地上取得的成功，促使我在“真正的院子”里寻找其他机会。我经常看到房主将树木从头部高度砍到地面。这样做几乎总是为了让他们能够直接修剪到树干，或者更好的是，在树根周围堆放大量的覆盖物（树艺师不赞成这种做法）。您是否曾经停下来想过，为什么一棵树会长出它不需要的枝干？
这张我拍摄的橡树照片展示了我如何避免这样做，现在每年都会在树下长出一片覆盖物。我很少割草，割草时不会撞到树枝，并且很欣赏经常在这棵树下避难的动物，包括一年中会在这里待上几天的小鹿。我在我的几棵果树周围做过同样的事情，并且不止一次地看到树下有小兔子。冬天的时候，我会在这些树下撒一些鸟食，让鸟儿们在树下觅食。
为了创造更多的庭院，我做的其他小事包括挖了两棵小东部红柏树并将它们重新种植在阳光充足的地方，使其成为适合鸣禽筑巢的树。它们现在高15英尺，宽12英尺。我还移植了一棵野生的美国冬青树，它已经长成了一棵真正的浆果树，不时会有雪松太平鸟来拜访。我还学会了用红芽和蓝莓等本地植物来营造景观，它们都非常适合蜜蜂。
18年前我刚搬到这里时，就像许多新房主一样，犯了所有常见的错误。我用非本地的灌木来美化环境，将所有植物都修剪得很整齐，并尽我所能将乡村庭院变成郊区庭院。从那时起，我一直努力纠正我最初的错误，并创建一个低调但有效的野生动物栖息地。这项工作仍在持续进行，但却是有益的，而且所有这些技术也适用于更大的范围。只要投入一点时间并配备合适的设备，这其实并不难。
马克·帕克特 (Marc Puckett) 是弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 的小型野生动物项目负责人。
