有一种栖息地管理技术比其他技术更为突出。然而，当你将两种技术结合起来时，它会对野生动物产生乘数效应。
乔恩·库珀（Jon Cooper）为《白尾鹿时报》撰稿
计划烧荒正在成为一种越来越重要且非常有益的管理技术，我们继续在我们家位于博特托特县蓝岭西部的10 , 000英亩的休闲地产上实施这一技术，该地产位于土壤贫瘠、森林茂密的地区。尽管存在酸性土壤的限制因素，以及建立优质食物地块每英亩超过300美元的费用，我们仍然成功地保存、种植和收获了许多成熟的雄鹿。我们的目标是将火灾与树冠扰动结合起来，研究表明，与成熟的、未经管理的森林相比，这种做法可以产生大约八倍的鹿饲料。
我们要解决的问题很明确：如何才能在不花费大量金钱建造许多英亩的饲料地的情况下为我们的鹿群提供高质量的饲料？我们如何才能更好地最大限度地提高景观对鹿和火鸡的营养承载能力？我们不能仅靠食物地块来管理我们的牛群。
我们唯一的解决办法是通过砍伐木材来扰乱树冠，让更多的阳光照射到地面。这是第一步。第二步是不断扰动这些林地，以确保鹿能够接触到它们，从而找到掩护和饲料。自私地说，我希望在春天绿意盎然时，我们的大地上能长满数百英亩茂密的植被。毕竟，那时雄鹿正在长出鹿角，而雌鹿正处于妊娠后期。任何暖季食物地块开始生产饲料之前都要经过几个月的时间。
这是一篇关于规定火的文章——我们为什么以及如何使用它以及它为鹿实现的目标。
与任何其他管理措施相比，规定火烧更能改善旧田地、空旷地区和稀疏的高地硬木林的栖息地。火可以同时提高种子库的产量（土壤中最初几英寸）、饲料和覆盖物。火烧掉地面上的茅草和落叶，刺激种子库的生长，而植被则会在春季返青时做出反应，这取决于有多少阳光照射到地面。
火令人恐惧吗？应该是。然而，一旦管理者获得了实践经验，规定的火力就变得可以实现了。一个人通过观察火灾在不同环境条件下的反应而获得的知识和信心是有教育意义的。我是弗吉尼亚州的认证烧伤经理，鼓励每位经理和土地所有者参加弗吉尼亚州林业部提供的课程。遵循经过培训的专业人员制定的烧伤计划也很重要。
我们什么时候燃烧？
大多数规定的火灾发生在冬末，即二月到四月中旬。烟雾快速扩散和相对湿度较低是常见的环境条件，尤其是在冷锋经过该地区之后。再加上树木没有叶子，地面接收的是全部太阳能。温度通常也低于60度。
还进行生长季节烧荒，并且大多数林分在冷季、暖季轮流烧荒。冷季燃烧会烧死木质树苗，而种子库往往会促进草类的生长。而在七月下旬至十月初进行的生长季节火灾可以减少木质植物的侵占量（终止树木和根系）并且倾向于促进更多草本植物的生长。在鹿角生长季节，只要有草本植物，它们就成为鹿的主要食物。
我们烧毁了哪些区域？
我们的目标是在面积为五到30英亩的不同林地中创造丰富的景观多样性。因此，我们拥有混合的郁闭林、树冠减少百分比从40到60或更多的疏伐硬木林、再生硬木皆伐林、旧田地和空旷区域。我们不焚烧的区域主要是封闭的林冠森林和指定的林业收获区。
在我们的管理计划中，我们已将一些皆伐区指定为卧床区。我们每隔五到七年在凉爽的季节就会烧掉这些树。我们想要一个茂密的木质结构，可以容纳很多鹿。一旦鹿长到八岁，皆伐就不再适合它了。现在这里是一片年轻的森林，过去常常发生骚乱。冷季火灾会烧毁树木顶部，从而重建硬木结构。根系仍然存活，但树木从地面以上已被杀死。根系会发出树桩芽，这是高质量的饲料，并最终会重新长成所需的木质、粗糙的结构，作为床上用品区域。
作者在2017季节捕获了这只成年雄鹿。即使在存在许多限制因素的情况下，管理仍然有效。作者和他的家人常年致力于改善土地，创造更好的栖息地，从而提高鹿的营养承载能力。
一些皆伐林和疏伐硬木林通过火来维持，以提供食物和掩蔽物。这些单位每隔三至五年燃烧一次，并在冷季和暖季燃烧之间轮换。
旧田地和空旷地区通常每两到四年进行一次焚烧，在凉爽季节和生长季节之间轮流焚烧，以保持植被类型和结构。火灾间隔将继续使旧田地不再变成一片树林。为了获得理想的植被效果，在焚烧旧田之前，必须先将冷季多年生草类（高羊茅和果园草）除掉。
使用什么工具？
通常至少需要一个滴水灯。两个滴火炬有助于加速燃烧。背包式吹风机对于我们来说是必不可少的工具。它们负责清除防火带沿线的落叶，并经常在火灾发生时使用。无线电是必不可少的，因为管理人员必须随时了解正在发生的事情以及是否发生任何意外（抢救火情）。经常使用火耙和链锯。我们还有两辆随时配备水箱的全地形车。背包式喷雾器可用于全地形车无法到达的烧伤单元内部区域。可以使用许多其他工具，但这些是一些优先事项。
作者的滴灌火炬藏在景观中最好的草本植物之一：商陆的后面。田纳西大学的研究证明，商陆含有32 % 的粗蛋白，深受鹿的喜爱，能提供出色的育雏掩蔽，并且对鸟类具有很高的种子价值。
哪些天气参数对于安全且成功的燃烧来说至关重要？
天气是决定是否进行规定火灾的最重要因素。在冬末燃烧时，我们通常遵守60 ： 40规则。当温度等于或低于60度且相对湿度为40百分比或更高时，我们通常会燃烧。相对湿度和风速是两个最重要的火灾天气参数。如果相对湿度为30 % 或更低，则容易发生局部火灾，有时火势还会爬树。如果相对湿度接近百分之40 ，发生问题的可能性就会较小。牢记60 ： 40规则将使燃烧更容易、更安全。
最适合燃烧的日子通常是在冬末，即冷锋过后几天，雨水经过该地区时。随后将出现持续大风（每小时5至15英里），同时气温将下降（低于60度），相对湿度也将降低（百分之30至50 ）。
生长季节的烧伤有所不同。例如，如果在疏伐的硬木林中进行燃烧，可能需要30秒的相对湿度和每小时10 - 12英里的地面风来帮助火势蔓延、消耗燃料并实现目标。如果焚烧的是采伐区或旧田，相对湿度就不必那么低，风速也不必那么高。只要林分内有充足的阳光和干燥的燃料，生长季节的燃烧就会成功。
国家气象局是火灾天气信息的极佳来源。
火灾的构造是怎样的？
2021年 7 月下旬，我们在一片六英亩的采伐地上进行了一次生长季节火灾，该采伐地之前曾种植过火炬松。这是一个朝西的斜坡，山脊的高度不断上升。我们用一辆小型推土机围绕烧伤病房周围，以确保有足够的防火带。（如果燃烧木材，我们可以使用背负式吹风机清除落叶以形成防火带。如果焚烧旧田地，我们会在田地周围放置一个沉重的偏置圆盘，以确保裸露的泥土不受防火带阻挡。）
预测西风为每小时5至10英里，相对湿度约为百分之35至40 。由于一个月内缺乏水分，燃烧装置内的燃料变得干燥。我们的目标是消灭一些侵占的木本树苗，减少扫帚草的数量，并重新设置演替顺序，以促进更多的草本植物为鹿提供觅食、铺床和育雏掩护。
我们首先在 A 点点燃测试火。一旦我们观察到测试火的正常情况，一个人拿着滴火炬从 A 点走到 B 点。然后我们让火从较高的高度回落到较低的高度。一旦我们在燃烧单元内大约35到40码处建立了足够的黑线（所有燃料都已消耗），一个人就拿着滴火炬从 C 点走到 D 点。这产生了一条带状火，火势很旺，并迅速烧毁了上方现有黑线内的植被。（请注意，不建议使用条带燃烧技术来燃烧稀疏的硬木林，因为热火会杀死成熟的树木。在这种情况下，我们希望终止燃烧单元内的硬木）。接下来，一个人拿着滴水火炬从E点走到F点。
鹿是多面手，也是集中选择者，这意味着它们会在各种各样的植被类型中寻找最有营养的饲料。下图是四月下旬进行预定火灾后产生的草本植物。商陆（粗蛋白百分比为32 ）、鹧鸪豆（ 29 . 6百分比 CP) 和普通豚草 ( 17 . 8田纳西大学的克雷格·哈珀博士的研究发现，百分之九十的粗蛋白（percent CP）都能产生高质量的饲料。所有这三种草本植物以及其他几种草本植物都是鹿的最爱，并且可以让雄鹿和雌鹿在本地饲料上充分发挥其潜力。另外，请注意，这是极好的沉思掩护。垂直结构可作为火鸡雏鸟的伞状顶篷，并可增强其对鸟类捕食者的保护。火鸡可以在整个烧伤区域的裸露土地上觅食和移动。
图为烧伤科。几乎所有的树木和林下植被都被烧毁了。几天后，下起了雨，烧伤单位立即开始变绿，并提供优质的饲料和掩护，直到第一次大霜冻来临。第二年春天，许多草本植物已经生长起来，包括豚草、野莴苣和鹧鸪豆。由于燃烧时间太晚，大多数树木都枯死了。
火的使用正在改变我们的景观。由于创造了更多的掩护和优质的饲料，我们看到小鹿的招募数量有所增加，并且继续收获优质雄鹿。现在，我们土地上可供白尾鹿栖息的空间已经大大增加。
我鼓励对使用火感兴趣的管理者从小事做起。从一片冷季型草已经灭绝的小块旧田地开始。我还鼓励管理人员大胆打开树冠，让阳光照射到地面。许多野生动物物种都因受到干扰而受益，尤其是鹿。
乔恩·库珀 (Jon Cooper) 管理着他家位于博特托特县的10 , 000英亩的休闲地产，并且对栖息地管理充满热情。乔恩是弗吉尼亚州鹿猎人协会的终身会员。他是弗吉尼亚州野生动物资源部董事会成员，同时也是阿巴拉契亚栖息地协会的理事。
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