布鲁斯·英格拉姆
布鲁斯·英格拉姆 (Bruce Ingram) 拍摄的照片
火鸡、松鸡、鹌鹑等猎鸟以及地面筑巢鸣禽面临的最大问题之一是孵化和筑巢栖息地的稀缺（有时甚至是空白）。这个问题就是为什么许多种类的猎鸟和非猎鸟的数量不仅在弗吉尼亚州出现下降，而且在整个东部地区也出现下降。
弗吉尼亚州野生动物资源部（DWR）高地猎鸟生物学家迈克·戴伊（Mike Dye）也认同这一问题的严重性。
戴伊说：“近几十年来，东北部和东南部大部分地区的土地利用方式也发生了变化，因为森林变得越来越老，而且多样性越来越低。”“过去，这片土地上遍布着不同年龄的森林，以及处于从农业到灌木生长不同阶段的田地。现在，基本上，我们只有古老的森林和开阔的田野，中间地带则很少。”
戴伊补充说，灌木丛生的栖息地非常适合火鸡和松鸡筑巢，也适合许多喜欢在灌木丛中筑巢的地面鸣禽。此外，同样的栖息地也非常适合火鸡雏鸟、松鸡雏鸟和鸣禽（及其幼鸟），例如棕色嘲鸫、鸫、栗胁莺、白眼绿鹃和黄胸鵙，它们以昆虫和/或本地植物种子为食。总之，良好的筑巢栖息地和育雏栖息地都至关重要。
戴伊指出，许多栖息地改善项目可以帮助我们的野生动物和鸣禽。对不需要的树木进行铰接式砍伐和环剥，以及大量小规模、分散的皆伐，都可以使更多的阳光照射到地面。再次，森林和田野年龄的多样性是一个优势。
铰链切割的树木（例如紫荆树和枫树）可以创造更多的地面覆盖物。
最后，戴伊鼓励土地所有者在寒冷的天气期间特别进行栖息地工作，并在春天到来时“尽可能地将野猪安置在那里”，直到筑巢季节结束。生物学家说，一项研究表明，大约10 % 的火鸡巢穴因割草而被破坏。当火鸡数量已经下降时，那个10百分比的数字对于一个地区的种群恢复来说尤其具有破坏性。
野火鸡巢。把灌木猪收起来，直到火鸡雏鸟孵化并长大。
DWR 栖息地教育协调员 Stephen Living 同意 Dye 的观点，并补充说，栖息地工作最好在冬季末期进行，为春季新生长做好准备，同时尽可能长时间地保持冬季覆盖。
DWR 猎人教育团队负责人 Jimmy Mootz 表示，无论土地面积大小，农村和郊区的业主都可以开展帮助鸟类的项目。“例如，在我位于波瓦坦县的一英亩土地上，我砍伐了枫树和枫香树，并在橡树周围疏伐这些树木，并留下了一些美国冬青、雪松和松树作为隔热罩和桅杆，”穆茨说。“我还喷洒了日本虎杖等入侵植物。结果是橡树受益于更多的阳光，长得更大，产生了更多的果实，而本地植物，如马利筋、千里光和三叶草，对更多的阳光做出了积极的反应，并从种子库中出现。”
七年前，Mootz 在白金汉乡村购买了75英亩土地，而这些土地在大约20年前就被几乎全部砍伐殆尽。如果以正确的方式进行木材砍伐和疏伐（例如保护河岸带和创建许多不同年龄的小的、分散的、形状不规则的切口）对猎物和鸣禽非常有益。如果处理不当 — — 就像 Mootz 的地方一样（或者在高度分级的情况下移除所有橡树和其他产出桅杆的硬木） — — 可能会导致鸟类荒漠化。
简而言之，穆茨说，他的土地上长满了10到15英尺高的鹅掌楸和枫树。结果是地面上几乎没有食物来源。“当我第一次买下这块地时，最让我震惊的是，我没有听到一只鸟在唱歌，我看到的唯一鸟类就是几只从头顶飞过的乌鸦，”穆茨回忆道。“为了解决这一问题，我做的第一件事就是开辟一些通往采伐区的道路，这样我就可以确定需要做什么，同时在地面上放置一些光源，以便有益植物从种子库中长出来。几年之内，我就种上了大片黑莓和矮丛蓝莓——这些优良的本地植物为火鸡、鹌鹑和鸣禽提供了食物、掩蔽和孵化区。”
你能在这张照片中找到母火鸡吗？母鸡需要这样的栖息地来孵化和筑巢。
当然，地面扰动发生后，从种子库中出现的植物并不只有本地软桅杆生产者。在弗吉尼亚州各地，还出现了入侵树木、灌木和植物，如臭椿（也称为天堂树或天堂树）、秋橄榄、多花蔷薇和丝叶胡枝子，必须进行化学处理，否则它们很快就会形成单一栽培。
对于像 Mootz 这样的土地所有者或其他拥有已被砍伐并允许自然再生的农村土地的人来说，下一步通常是在再生的橡树、山核桃树、核桃树和其他硬质橡树周围进行间伐。释放农作物树也被证明是有益的。然后确保山茱萸、美国冬青、木瓜和柿子等软果树受到保护或可以种植。穆茨补充说，种植高粱、三叶草和菊苣为猎鸟和鸣禽提供了寻找昆虫的地方。
利文指出，许多本地花卉在吸引昆虫方面也表现出色。种植一些暖季型草类和本地野花，既能确保地面裸露，不给虫子生存，又能为大量昆虫提供生存空间。按照优先顺序，用焚烧、轻度圆盘耙或割草来管理这些区域。
Mootz and Living 列出了以下向土地所有者提供帮助和信息的来源：
县推广人员
国家野生火鸡联合会、国家鹿协会、松鸡协会和鹌鹑永恒协会等保护组织的地方分会。
