尽管如此，北福克霍尔斯顿河依然存在

尽管历史上曾发生过污染和灾难，弗吉尼亚州西南部的北福克霍尔斯顿河仍然是一个经常被忽视的宝石，是各种水生生物的家园。

作者：Molly Kirk/DWR

看到北福克霍尔斯顿河波光粼粼、清澈见底的河水蜿蜒流过弗吉尼亚州西南部克林奇山脉的山麓，您永远不会知道这片美丽的138英里长的水域经历了一次又一次的人为灾难。北叉霍尔斯顿河流经富谷，从弗吉尼亚州布兰德县的沙伦斯普林斯流向田纳西州的金斯波特，在那里与南叉河流汇合形成霍尔斯顿河，最终汇入诺克斯维尔的田纳西河。其水域是繁荣的小嘴鲈鱼渔业的家园，同时还存在多种濒危的贻贝和鱼类。

“这是一条美丽的山间溪流。如果你今天在那里，你绝对想象不到人类对那个山谷做了什么，”弗吉尼亚州野生动物资源部（DWR）西南弗吉尼亚贻贝恢复协调员蒂姆·莱恩说道。

“作为霍尔斯顿河的一条支流和田纳西河流域的一部分，北福克霍尔斯顿河是一个非常独特的水体，拥有极其丰富的鱼类和淡水蚌类物种，”DWR 的非猎鱼生物学家迈克·平德 (Mike Pinder) 说。“该地区因其自然和文化历史而闻名。我希望人们能够欣赏它所提供的一切。”

动荡的历史

过去两个世纪以来，北福克霍尔斯顿地区一直由人类从其周围土地上开采的东西定义和塑造。索尔特维尔是一座位于北霍尔斯顿河源头布兰德县和州界斯科特县中间的小镇，因该地区最显著的特征——索尔特维尔井田而得名。这些湿地是弗吉尼亚州唯一的内陆盐沼，由于各种原因，它们在几代人的时间里都具有宝贵的价值。

地下古代海洋的残留物渗透过石灰岩和白云岩层，将咸水带到地表，蒸发后形成岩盐。在咸水湖和沼泽的边缘，可以发现结壳的盐。化石表明，冰河时代的哺乳动物，包括乳齿象和巨型树懒，都曾光顾过这些天然的盐碱地。

“一千年来，盐资源吸引了野生动物和人类来到该地区，”平德说。野牛经常来这里摄入这种矿物质，而美洲原住民则用盐来保存肉类。在1700年代和1800年代，殖民者在该地区定居后，人们挖了水井来获取咸水并制造盐。在南北战争期间，索尔特维尔被称为“南部邦联的盐都”，双方为了争夺盐田的控制权展开了激烈的战斗，因为盐矿对双方都至关重要。

到19世纪末，铁路通到了索尔特维尔，加速了该地区的工业化进程。马西森碱厂 (Mathieson Alkali Works) 开设了工厂，利用从地下抽取的盐生产小苏打。该公司不断发展壮大，于1848更名为 Mathieson Chemical Corporation，并扩大生产纯碱和烧碱，作为多种消费品和化合物的组成部分。

几十年来，马西森公司一直是索尔特维尔人口和经济的命脉。但它们的工艺也产生了大量碱性副产品。这些都是在河岸边的“淤泥湖”中收集的。年 12 月24 1924 ，用于阻挡这种腐蚀性液体的水坝决堤，将大量有毒副产品倾泻到北福克河 (North Fork) 和距索尔特维尔 (Saltville) 半英里的小村庄帕默顿 (Palmerton) 中。

威廉·B·肯特 (William B. Kent) 在其著作《索尔特维尔历史》 (A History of Saltville) 中将其描述为“一股近一百英尺高、三百多英尺宽的污泥浪潮冲入河中，越过一座小山，穿过村庄，卷走沿途的房屋、谷仓、树木和一切东西，或者将它们埋在白色的黏液下很深的地方。大坝决堤的力量如此之大，加上大约三十英亩的淤泥和水的阻挡，重达十五至二十吨的大石头被抛过河对岸的山上，距离超过二百五十码。”社区遭到严重破坏，至少有19人死亡，大量财产损失。

对河流本身的影响也是灾难性的。大量有毒碱性副产品的涌入导致大量鱼类死亡，报纸报道称，索尔特维尔下游水域漂浮着数千条鱼。

1947年，另一场灾难降临到北福克霍尔斯顿河上。距离索尔特维尔上游三英里处的一座石膏矿井发生坍塌，导致全部河水涌入废弃的矿井和地下洞穴达48小时。

尽管如此，索尔特维尔地区的情况还是有所好转，马西森化学公司也继续运营，产生了越来越多的有毒副产品，并将其排入河边的水池中。据美国环境保护署 (EPA) 称，这些水池将包括汞在内的污染物渗入地下水和北福克霍尔斯顿河。1970 ，由于鱼类体内发现汞含量超标，弗吉尼亚州和田纳西州均对河中捕鱼活动发布了健康警告。弗吉尼亚州卫生部还发布了“请勿食用”鱼类的警告，警告范围从索尔特维尔河下游约84英里处到弗吉尼亚州/田纳西州边界。禁止食用的建议仍然有效。

当地居民塞西尔·马尔科姆 (Cecil Malcolm) 在门多塔的索尔特维尔南部长大，他记得在索尔特维尔下方的北福克霍尔斯顿河 (North Fork Holston) 捕获过大嘴鲈鱼。“但每隔一段时间，他们就会把碱释放出来，”他说。“当它发生时，它就摧毁了河下游的一切。那条河里到处都是鱼。”1970年代初期，北福克霍尔斯顿河被评为美国污染最严重的河流之一。

到1972 ，为了应对水质标准的提高，该公司（现为 Olin Mathieson Corp.）关闭了其在 Saltville 的业务。该镇蓬勃发展，发展了其他产业，但索尔特维尔下游的河水仍然留有数十年来严重污染的痕迹。

把黄鳍金枪鱼带回家

“索尔特维尔南部的水质肯定受到了影响，但也有一些积极迹象表明正在恢复，”平德说。“我看到了种类繁多的鱼类，例如蛇鹈和小鱼，尤其是在索尔特维尔北部。山谷主要为农业区，山脊上覆盖着森林，因此在低流量时水通常非常清澈。”

尽管含有多种毒素，导致人们发出“禁止食用”的警告，但位于索尔特维尔以南的北霍尔斯顿水域却孕育着蓬勃发展的捕捞放流小嘴鲈鱼渔业，令垂钓者欣喜不已。“该地区没有消费，但游钓鱼种已基本恢复，”DWR 地区渔业生物学家杰夫威廉姆斯 (Jeff Williams) 说道。“就我们的小嘴鲈鱼渔业而言，它是该地区最好的小河之一。这里还有强壮的岩鲈、红胸太阳鱼和通道鲶鱼种群。”

索尔特维尔以北的水域已成为田纳西河流域濒危物种的避难所，例如黄鳍金枪鱼、田纳西豆贻贝、东部大鲵和多种小龙虾。

平德的重点是恢复北福克霍尔斯顿河的黄鳍金枪鱼（ Noturus flavipinnis ）种群，这是一种迷人的三英寸鲶鱼。该物种仅在田纳西河流域发现，并于1977被列入联邦濒危物种名录，为受威胁物种。19的报告指出^，它们曾经在北福克霍尔斯顿很常见，但很可能由于水污染和外来物种的原因，它们从该水域消失了。

2016年，DWR 与位于田纳西州诺克斯维尔的非营利组织保护渔业公司 (CFI) 合作，将幼年黄鳍金枪鱼放入霍尔斯顿北叉。CFI 致力于保护水生生物多样性。放生当天，当地的小学生帮助将鱼放入水中。在当地土地所有者的帮助下，这些努力已经持续了九年。

“这很有趣，因为北福克霍尔斯顿是黄鳍金枪鱼于1888首次被发现的地方，所以从某种意义上说，这是该物种的回归，”平德说。“美国鱼类和野生动物管理局提供资金，而 CFI 负责繁殖它们并帮助我们监测新种群。”如果没有环保组织和土地所有者持续努力改善水质，这一切都不可能实现。

丰富的多样性

另一种被联邦政府列为受威胁物种的鱼类是斑鳍鲢（ Erimonax monachus ），它实际上在索尔特维尔下方的水域中游弋。“那里受到的影响最为严重，所以它们要么在支流中寻找庇护所，要么从下游自然地重新定居，”平德说。“过去六年来，我们一直与 CFI 签订合同来监测它们，看来它们的状况相当良好。所以，这是一个积极的信号。”

在1980年代和 ' 90年代，刺河蜗牛 ( Io fluvialis ) 被重新引入北福克霍尔斯顿河，现在也繁衍生息。多种螯虾——包括长吻螯虾（ Cambarus longirostris ）、角螯虾（ Cambarus angularis ）和网纹螯虾（ Faxonius erichsonianus ）——栖息于河底，是水生食物网的重要组成部分。

田纳西河流域系统以其丰富的淡水贻贝而闻名，莱恩指出， 19世纪的记录表明， 30种淡水贻贝曾经在北福克霍尔斯顿河流域繁衍生息。莱恩说：“北福克霍尔斯顿河中本应有30种贻贝，但实际却有13种。”在2022和2023 ，DWR 在 Saltville 东北部 Broadford 附近的四个地点放置了大约500田纳西豆贻贝。

“在 [Pinder] 成功重新引入黄鳍金枪鱼后，我们决定那里是重新引入一些贻贝的合适地点。我们一直在监测这些动物，它们的状况非常好。过去几年里，我们发现其中60 % 还活着，”莱恩说道。他希望能够将一些其他濒危贻贝物种重新引入霍尔斯顿北叉的上游。

“我们认为有 5 到10个物种适合放回原处，”莱恩说。“它可能永远无法支持下游大量的鱼类，但至少对于濒危物种来说，会有一些冗余，在地图上留下它们存在的另一个点。”

索尔特维尔上空的另一种独特物种是东部大鲵，它是弗吉尼亚州最大的水生蝾螈。弗吉尼亚理工大学野生动物保护学教授威廉·霍普金斯表示：“DWR 与弗吉尼亚理工大学的长期合作研究表明，大鲵仍然存在于萨尔特维尔上空，有些甚至产下受精卵，这给它们带来了希望，只要稍加帮助，它们就能恢复。”帮助“鼻涕水獭”的计划包括“利用现有种群作为大鲵幼崽的基因库，以加速其在北福克霍尔斯顿地区的种群恢复。霍普金斯说：“将这些努力与栖息地恢复和最佳土地管理实践相结合，可能会使这些不可思议的动物再次拥有能够自给自足的种群。”

被低估的休闲胜地

平德将北霍尔斯顿描述为户外运动爱好者“被忽视的宝藏”。他说：“它还需要修复，但人们可以享受它。”“有很多因素使它成为一种珍贵的资源。”

“这条河不像新河或詹姆斯河那么大，但就其规模而言，这里却出产一些非常好的小嘴鲈鱼，”威廉姆斯说。“这是一种很棒的资源，我们当然希望人们能够利用它。我们 DWR 将尽自己的努力继续管理渔业，并在切实可行的情况下争取获得更多的准入。”

但两人都指出，公众无法进入河水确实限制了河水的公共利用。马尔科姆 (Malcolm) 拥有位于索尔特维尔 (Saltville) 上游北福克霍尔斯顿 (North Fork Holston) 的一个农场已有25多年，他允许 DWR 和环保组织从他的土地进入河流，并且他努力向其他居民宣传环保和水质改善工作。“当我第一次来到这里时，我不想离开，”马尔科姆说。“这里是一个安静、平和的地方，还有一条美丽的河流。”

“很明显，马尔科姆先生非常珍惜这个令人惊叹的遗址，”平德说。“当我们向他展示他家河里生活的所有淡水贻贝和鱼类时，他非常兴奋。他对这条河的历史非常了解，并且非常感激这条河给他带来的一切。”

为了让更多人关注该地区令人惊叹的自然美景和休闲娱乐机会，门多塔步道保护协会构想并修建了一条铁路步道，即门多塔步道，该步道绵延12 . 5英里，连接布里斯托尔和门多塔，沿着河流南端的旧铁路线。保护协会创始成员比尔·廷德尔 (Bill Tindall) 在其建设和管理中发挥了重要作用。然而，由于修复横跨北叉河的273英尺长的桥梁的成本过高，这条小径在动工之前就几乎失败了。

“很明显，这条路线已经停滞，直到那件事发生。因此，我和我的妻子讨论了这个问题，我们决定出资修复霍尔斯顿河上的大桥，”廷德尔说。新修复的桥被命名为“阳光桥”，以纪念乡村音乐第一家族卡特家族的主题曲“Keep on the Sunny Side”，该家族的成员都在山谷附近长大。这条步道现归华盛顿县所有并管理，包含17横跨小溪和霍尔斯顿河北叉的栈桥，深受徒步旅行者和骑自行车者的喜爱。

“北福克霍尔斯顿拥有令人难以置信的多样性，但却受到了污染的严重影响。如今，由于过去的历史，它已经相当被忽视了，”Pinder 说道。“但人们仍有希望看到该系统正在恢复，特别是围绕贻贝和鱼类的保护工作。北叉是一颗隐藏的宝石，它有着一段美妙的故事。”

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Molly Kirk 是 DWR 创意内容经理。