作者：埃里克·华莱士
阿默斯特湖，唐娜的家
唐娜·马特斯基·德桑切斯 (Donna Mateski de Sanchez) 独自完成了阿默斯特县几乎所有优先街区的建设。然而，她称 Atlasing 是她最喜欢的放松方式。
在谢南多厄国家公园度过漫长的一天地图绘制之旅后，唐娜·马特斯基·德桑切斯 (Donna Mateski de Sanchez) 和她的丈夫吉列尔莫 (Guillermo) 打算前往阿默斯特的 Loose Shoe 酿酒公司庆祝一番。然而，就在他们驶入停车场之前，唐娜建议绕道而行。她注意到附近的购物中心有一个新的雨水滞留池，该池恰好位于优先街区内。这里长满了芦苇、高草和灌木，可能是隐藏繁殖鸟类的家园。
“吉列尔莫嘲笑我，就好像我是一个疯狂的猫女一样，”唐娜笑着说道。但她仍坚持。当这对夫妇走向池塘时，他们发现了一只成年雌性红颈瓣蹼鹬。这种滨鸟很少在内陆这么远的地方出现，它们正在飞往北极繁殖地的途中停留。“虽然这并不能确认它的繁殖能力，但这是一个很酷的发现。这彻底改变了吉列尔莫对池塘的态度。现在，每当我们去啤酒厂时，他都会问：“想停下来看看那个池塘吗？”
哥斯达黎加拉斯克鲁塞斯生物站的唐娜
在 VABBA 2之前，Donna 从未想过要参观这样的地方。参与该项目开辟了观鸟的新领域。
“这本地图最酷的一点是，它迫使我去探索那些我以前可能不会考虑的[家附近]地区，”自2003以来一直居住在阿默斯特县的唐娜 (Donna) 说道。她在该地区完成了八个优先区块，并帮助另外三个区块的团队工作，因此对家乡的栖息地非常熟悉。她说：“一旦你知道如何去寻找，你就会发现令人惊奇的东西。”去杂货店的路上也许会伴有去隐秘草地的散步。参观回收中心可以快速浏览附近的池塘。“Atlasing 改变了我看待和与周围世界互动的方式。作为观鸟者，我们周围有如此多令人惊叹的自然风光，然而，很多时候，我们都忙于计划下一次旅行，而没有真正关注它们。”
具有讽刺意味的是，德桑切斯在2002哥斯达黎加之旅中发现了观鸟的乐趣。
“我听说这是一个热门景点，我觉得去探索一下应该很有趣，”她说。她购买了一本旅游指南，计划参观圣何塞周边的一些有趣的地方。尽管附近国家公园的物种多样性令人惊叹，但城市内丰富有趣的物种却深深地影响了她。参观西蒙玻利瓦尔公园动物园和国家植物园可以一睹超过100种野生物种。当时她是华盛顿特区的居民，她在前往纳尔逊县度假小屋的途中认出了许多人。
瑞安池塘 (Ryan's Pond) 的红颈瓣蹼鹬 (CO Donna Mateski de Sanchez)
“看到鸟类如何融入日常生活，这让我着迷，”德桑切斯说道。“我回家买了书。我学得越多，就越想知道。”
与她未来的丈夫吉列尔莫 (Guillermo) 的相遇进一步增强了这种感觉。作为一名狂热的观鸟者和徒步旅行者，他鼓励唐娜的新兴趣。为了更靠近蓝岭山脉，两人于2003搬到了阿默斯特。塞尔玛·达尔马斯 (Thelma Dalmas) 的《新闻与前沿》专栏“自然而然地说”向他们介绍了该地区的观鸟场景。到2007 ，他们加入了林奇堡鸟类俱乐部，并定期参加实地考察。会员范围扩大到包括罗阿诺克谷鸟类俱乐部、弗吉尼亚鸟类学会等。
“能够与其他观鸟者聚在一起学习技能非常有帮助，”唐娜说。作为一名新手，她想增加看到有趣物种的机会。“你绝对想不到热点也能出现在偏僻的地方，比如沃尔玛后面的泥泞小池塘。与退伍军人一起外出观鸟让我们了解了鸟类栖息地以及它们所吸引的不同种类的鸟类。”
2014年，De Sanchez 一家参加了美国观鸟协会的大型年会。唐娜拥有临床研究的背景，她发现这种有条理的方法令人感到安心。与此同时，这种沉浸式的学习帮助她缓解了在 CB Fleet Company Inc. 担任国际监管事务经理期间高强度工作带来的压力。这家总部位于林奇堡的公司于2017被 Prestige Consumer Healthcare 收购，旗下拥有 Dramamine、Clear Eyes、Luden's 等大品牌。
“走进大自然并系统地寻找鸟类有助于我减压，”唐娜解释道。大年结束后，她开始寻找另一个项目。VABBA 2提出了更高层次的挑战。“我非常兴奋，”她继续说道。“我至少提前一年就开始进行研究、收集地图和勘察区域。”
在过去的三个赛季中，德桑切斯一直是 VABBA 2最专注的参与者之一。很多天她都会在早上4醒来，然后去上班。回家途中包括停下来进行晚间调查。周末以 Atlasing 为中心。数据录入基本上是一份兼职工作。休赛期呢？这笔钱用于与项目主管 Ashley Peele 博士和其他 Atlasers 进行协调，提前制定计划，以实现最大影响。接下来是查看地图并前往未开发地区进行实地考察。
“唐娜是一位出色的志愿者，她从第一天起就参与了这个项目。她不仅全身心投入数据收集，而且当不确定的领域或数据情况时，她还会抽出时间提出问题，比如当她观察到异常行为并且不知道哪种繁殖代码最合适时。加！她几乎凭一己之力解决了阿默斯特县的问题，”拥有鸟类生态学博士学位的皮尔说道。此外，德桑切斯还完成了詹姆斯河州立公园和天然桥州立公园的优先区块建设，并帮助了许多其他公园的建设。她目前正在与当地地图绘制人员合作，完成夜间勘测工作并完成更多工作。
唐娜的参与非常引人注目，吉列尔莫开玩笑地称皮尔为她真正的老板。
在 Natural Bridge SE 钓大蓝鱼（CO Donna Mateski de Sanchez）
“我无法用言语形容这个项目对我有多重要，”唐娜说道，“一方面，Atlasing 让我见识到了一些我从未知道存在的奇妙角落——而它们就在我家后院。”另一方面，我学到了很多有关鸟类行为的知识。这使我的观鸟水平上升到了一个全新的水平。与三四年前相比，我感觉与我居住的地方以及该地区繁殖的鸟类的联系更加紧密了。”
德桑切斯最喜欢的例子之一是发现荒野溪路 (Wilderness Creek Road)。它蜿蜒穿过该县西南角的山区，其名称就说明了一切。除了乡村的宁静之外，最后3英里的路程还带来了令人惊叹的栖息地种类，以及至少51不同物种的踪迹。
在与一小片采伐区接壤的混合树林中，可以看到丘鹬、东部夜鹰和众多莺类。两百码之后，在一片未修剪的田野的高草丛中发现了一对蓝色蜡嘴雀和一只雄性果园金莺。道路在詹姆斯河处终止，从那里可以看到水禽、鱼鹰和苍鹭的景色。
“它从一个我从未听说过的地方变成了我最喜欢的地方之一，”德桑切斯说道。因此，她希望与林奇堡鸟类俱乐部协调一次实地考察。“但这就是阿特拉斯的魔力：没有它，我永远不会知道这个地方的存在。”