Leonard Lee Rue III 博士为 Whitetail Times 撰稿
照片由 Leonard Lee Rue III 博士拍摄
我知道你们大多数人不会记得我将要讲述的那个时代，那时你们可能还没有出生。
早在1962 ，一位名叫 Kitty Kallen 的年轻歌手录制了一首歌曲，这首歌充满了对所有人（无论年龄大小）的极好建议。这首歌的名字是《小事意义重大》，讲述的是体贴是任何良好关系的关键。这也许是您从本专栏获得的最有价值的知识。现在，本专栏不是关于深思熟虑的，但这个标题突然出现在我的脑海中，因为它完美地描述了我想要解释的内容。
抬头望向一片开阔的林地斜坡，看到鹿躺在阳光照射下的棕色树叶上，而不是在斜坡上仍有积雪的相邻部分。周围的几棵树接住了大量的雪，并将其高高地托在树枝上，这使得一些落叶的尖端露出了雪面。树干周围的区域已经融化，因为黑色的树干吸收并释放热量，形成了自己的微气候。裸露的棕色植被吸收了温暖，融化了雪中越来越大的圆圈，从树木向外辐射。我们很幸运，圣诞节期间，全国东北大部分地区没有遭遇大雪。我们确实得到了2 - 4英寸的降雪，并且确实经历了严寒天气，风寒指数约为零下15度。对于许多野生动物来说，在严酷的冬天，仅仅一两度的气温升高就可能意味着生与死的区别，因为由于缺乏食物而无法获得补充热量。
斜坡朝南，这意味着无论温度如何，它都会受到更多的阳光照射，因此比一般地区更温暖。斜坡是开阔的，因此可以得到更多的阳光直射。林地中的雪融化得不是很快，因为当太阳在10小时内在天空中移动约140度弧度时，树木会在某些雪上投下阴影。阴影不断移动，而且移动得相当快，因为太阳似乎在移动；毕竟地球以每小时约1000英里的速度旋转。这意味着太阳无法使雪升温到足以融化，因为阴影冷却雪的速度比太阳加热雪的速度快。
风从西北吹来，像加拿大的快船，风速约为每小时30英里或更高。这导致寒冷程度达到12至15度之间。由于风是从山坡后面吹来的，所以鹿并没有感受到风的全部影响。在寒冷的天气里，鹿会避开山洞，因为那里寒冷难耐，而且温差取决于斜坡的高度和陡峭程度。我测量了开阔林地中的一个斜坡，其长约600英尺，海拔约200英尺，坡度约20度。在某个寒冷的日子里，温度计测量发现，山坡顶部和山下洼地之间的温差接近5度。
此外，由于山坡顶部比山谷处早晨接受到的阳光要早得多，因此温差也更大。这些差异是我通过仪器获得的，而鹿则本能地获得了相同的信息。它们会充分利用每一度的温度。为了尽量减少热量损失，它们晚上不会移动，而是等到上午中旬才寻找少量的食物。
在最冷的日子里，如果有阳光，就会吸收一些热量。这就是为什么鹿会脱掉它们反光的红色夏季皮毛，并长出深棕色或深灰色的冬季皮毛。上次下雪时，我没有铲出一条穿过地势较低的田地通往池塘的道路，过去39年里，我一直在那里放半桶玉米喂鸭子。相反，我只是拖着脚步，踢起下面的树叶，树叶吸收了太阳的温暖，在三四天的时间里融化了小路。
鹿的体温在102到103华氏度之间变化。它的粪便以相同的温度排出体外并迅速冷却，但在冷却之前会融化掉落在其上的部分雪。如果这条小路被频繁使用，粪便就会堆积起来，它们会因为颜色变黑而吸收太阳的热量，因此这条小路会比周围的景观更早融化。
同样，鹿也是夏季避免暴露在高温下的专家。它们会在自己所在地区森林最黑暗的地方睡觉。树叶散发出的水分以及树叶提供的遮荫，使得黑暗的森林比空旷地区温度低10到15度。如果可能的话，它们会在湍急的溪流旁安营扎寨，因为水流会显著降低周围的温度。它们经常在池塘和湖泊中觅食，以获取富含矿物质的植被，同时也是为了降温，并减少暴露在外的表面以防被昆虫叮咬。
在夏季的几个月里，在开阔的田野上观察鹿茸和鲜红色的皮毛是非常典型的景象。鹿是夏季炎热白天避免暴露于过多热量的专家。它们会在森林最黑暗的地方睡觉，以减少暴露在外，并在日落时离开这些睡觉区域去觅食
它们会调整进食时间以尽量减少阳光照射，直到太阳落山之前才走出树林，并且只在长长的阴影中进食。晚上，它们通常在觅食的田地里睡觉。露水在植被上凝结会大大降低温度。它们很早就吃完早晨的食物，并在该地区任何山丘或山脊的北侧睡觉。尽量减少所有活动也许是最有效的减少热量的方法。如果它们不燃烧卡路里，请注意燃烧这个词的使用，它们就不会产生热量。
正如我所说，这里讨论的许多事情都是鹿迈出的小步，但“小事意义重大”。
Leonard Lee Rue III 博士一直坚持在《白尾鹿时报》上发表他的定期专栏，直到2022年 11 月去世。他的妻子 Uschi 允许他出版他余下的生平著作。
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