一对游隼繁殖的现场视频流不仅为公众提供了娱乐和教育，还为生物学家提供了宝贵的数据。
游隼是世界上飞得最快的鸟，它展翅高飞，露出美丽的羽毛和独特的斑纹。图片来源：Shutterstock
作者：Sergio Harding/DWR 和 Meagan Thomas/DWR
随着春天来到弗吉尼亚，猎鹰爱好者的注意力转向了里士满市中心的一栋建筑的顶部。在那里，摄像机直播一些不太可能（并且不知情！）的人的活动。真人秀明星——一对正在繁殖的游隼（ Falco peregrinus ）——向数千名弗吉尼亚人和全国各地的粉丝们展示。“里士满猎鹰摄像机”多年来一直记录游隼的求偶仪式、领土争端、产卵和孵化以及雏鸟发育等过程。一路走来，它不仅成为野生动物观察爱好者的热门资源，而且成为教师和普通公众的热门资源。
我们弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 在合作伙伴康卡斯特商业和 HDonTap 的技术支持下，提供每年在摄像机上看到的内容的流和解释。直播和相应的博客文章均可在 DWR 网站上找到。
该摄像机位于河滨广场大楼西塔第21层顶部的一个狭窄壁架上，固定在一个由 DWR 建造的、装满砾石基质的巢箱上。多年来，这个箱子已经成为里士满游隼筑巢活动的焦点。
一旦三月初开始直播，观众就可以见证游隼筑巢季节的所有戏剧性场面，从想知道前几年见过的猎鹰是否会返回此地，到焦急地观察产卵，当然，还要勤奋地寻找任何表明蛋开始孵化的“破壳”迹象。当雏鸟长到21到32天大时，DWR 生物学家会进入巢穴为它们戴上脚环，几周后它们就会长出羽毛（第一次从巢穴飞走）。当小鸟们第一次尝试从建筑物的边缘飞起来时，它们并不知道有一群观众屏住呼吸注视着它们并为它们的成功而欢呼。
但猎鹰摄像机的粉丝并不是唯一年复一年关注游隼筑巢活动的人。作为参与 Falcon Cam 的 DWR 生物学家，我们也密切关注着鸟类。我们为 DWR 网站撰写博客文章，解释猎鹰的行为和我们观察到的重大里程碑，并提醒观众接下来要注意什么。
一般来说，我们提供 Falcon Cam 作为公众的教育资源，但您可能没有意识到，它也是我们作为生物学家在努力恢复全州游隼种群昔日辉煌的重要工具。
正在复苏的物种
作为负责保护和管理弗吉尼亚州野生动物的机构，DWR 在游隼方面的主要目标之一是将它们恢复到其历史繁殖范围——该州西部山脉的天然悬崖峭壁。
受农业中广泛使用的杀虫剂 DDT 的影响，美国游隼的数量在1940年代末开始严重下降。当猎鹰捕食猎物时，猎物体内的 DDT 毒性残留物就会积聚起来。这导致蛋壳异常薄，从而引起蛋破裂和繁殖失败。无法繁殖后代是造成包括弗吉尼亚在内的东部游隼繁殖种群在1960世纪中期灭绝的主要原因。
幸运的是，自1970年代开始实施的杀虫剂禁令和积极的重新引入计划使游隼种群数量得以恢复。然而，由于弗吉尼亚州山区游隼种群规模小且数量少，因此游隼仍然被列为该州受威胁物种。
美国游隼的重新引入工作在美国鱼类和野生动物管理局的指导下进行
（美国鱼类及野生动物管理局）通过一种称为“黑客攻击”的过程。目标是释放幼鸟，希望它们能够重新回到历史筑巢地点。绑扎包括将年龄足够大的雏鸟安置到释放地点的保护性绑扎箱中。在那里，它们会受到连续数周的监控和每日喂食，直到它们能够飞翔。然后，鸟儿会被从饲养箱中释放出来，并在该区域停留数周，然后散去。在此期间，我们会给它们留一些食物，直到它们学会自己捕猎。
早期的黑客攻击尝试涉及圈养繁殖的游隼幼崽。考虑到大角猫头鹰对山区游隼的捕食威胁，在70世纪末和80世纪初，弗吉尼亚海岸平原的一些地方被认为更适合捕猎游隼幼崽。这些努力使得联邦沿海地区的游隼数量不断增加。20 世纪80年代末到90年代初，弗吉尼亚州山区也曾发生过黑客攻击事件。短暂的中断之后，山地游隼狩猎活动于2000在谢南多厄国家公园恢复，每年都在那里使用野生孵化的游隼进行狩猎，这些游隼大多来自弗吉尼亚州沿海桥梁上的巢穴。
弗吉尼亚州的游隼在山区恢复繁殖的速度比在沿海平原慢。然而，也有积极的迹象表明，它们也正在山区卷土重来。2021 ，弗吉尼亚州有29已记录的游隼筑巢地点。其中有五只位于山区，创下了现代史上的最高纪录，也是种群继续向其原有繁殖范围扩张的一个好兆头。
猎鹰摄像机在游隼保护中的作用
DWR 与威廉玛丽学院的保护生物学中心 (CCB) 和其他合作伙伴密切合作，监测弗吉尼亚州的游隼种群数量。合作伙伴共同收集信息，了解近年来在该州筑巢的大约30多对猎鹰所使用的地点，以及这些猎鹰在本季节的繁殖结果如何。虽然这些数据通常是通过访问各个站点收集的，但 Richmond Falcon Cam 是一个很有价值的工具，它允许我们远程监控 Richmond 对。
猎鹰摄像机还能让我们相对轻松地根据猎鹰的羽毛特征和/或腿带来识别单个猎鹰，而这在野外完成起来可能颇具挑战性。许多州都努力为游隼戴上脚环，以便生物学家追踪每只鸟的运动、血统、繁殖历史和寿命。这对于仍在恢复中的小型猎鹰种群尤其重要，就像弗吉尼亚州的情况一样。感谢这些环志工作，我们了解了目前这对里士满鹦鹉的起源。
里士满遗址是该州已知的三个城市游隼筑巢地点之一。这张照片中，雷斯顿的一只游隼在空中交换猎物时，将一只哀鸽送给了它的后代。照片由 Ryan Corey Wildlife 提供
猎鹰摄像机还使我们能够追踪带回巢穴的猎物，为我们提供有关里士满鸟饮食的宝贵信息，而这些信息在其他情况下很难获得。多年来，我们观察到，除了白头翁、椋鸟、鸽子和其他中型鸟类外，黄嘴杜鹃似乎也是它们最喜欢的猎物。里士满的这对雌鸟还会捕食秧鸡，这表明它们不仅在市中心捕猎，还会沿詹姆斯河下游游走一段距离，到沼泽地区捕猎。而且，随着时间的推移，我们记录了一些令人惊讶的猎物，例如红头啄木鸟、雀类（因其体型小而引人注目），甚至还有一只曾经被带回巢箱的蝙蝠。
最后，Falcon Cam 让我们能够近距离记录游隼行为的细节，而这些细节在野外，尤其是在山区，是很难记录的。在那里，鸟巢位于悬崖高处，位置偏远，很难发现这些鸟，因为它们距离观察地点最远可达一英里。即使使用观测镜和双筒望远镜，观察特定行为或看到藏在岩石缝隙中的巢穴也是极具挑战性的。猎鹰摄像机让我们了解游隼在其繁殖周期不同阶段会做出哪些反应；即使我们对这些鸟类的观察很少且很分散，我们也可以运用这些知识来推断山区游隼的繁殖状况。
DWR 的 Seth Thompson 在弗吉尼亚山区的一处天然悬崖上进行游隼调查。摄影：Sergio Harding/DWR
里士满的营业额
直到2003 ，猎鹰才开始在里士满成功繁殖。最初的那对鸟连续筑巢超过十年，最终产下36只雏鸟。然而，在2016至2021期间，我们发现单个鸟类的流动率很高，有时甚至在同一季节内。游隼往往会根据地点的属性而被特定地点所吸引，并且不同的个体可能会在跨越人类几代人的时期使用同一地点。里士满市中心就是这样一个高质量的地点，因为它拥有充足的猎物基地，而且建筑物的高度可以让游隼俯瞰周围的景观。
在对最初的一对鸟类进行多年稳定观察之后，新鸟类的到来为里士满的既有领地带来了截然不同的观赏体验。虽然 Falcon Cam 的观众已经知道对最初的这对鸟儿会有什么期待，但这些新鸟儿却为它们带来了与彼此以及与周围环境互动的新方式。个体之间行为的差异导致了许多新鲜而迷人的瞬间，这些瞬间在猎鹰摄像机前上演。
雄性和雌性游隼都会孵化卵，并在一天中交替变换位置。这里，雄鸟（左）返回巢穴执行孵化任务，从而暂时代替雌鸟工作。
那么最近占领该地点的鸟类有哪些？
雌鹰95 /AK：尽管在里士满停留的时间不长，但目前的雌鹰（根据其斑纹被称为95 /AK）已在猎鹰爱好者中赢得了相当高的声誉。她于2018在特拉华州孵化并长出羽毛，并于2019首次在镜头中亮相，当时她还是一只亚成年雌性，大约只有一岁。尽管她还不成熟，但她成功地赶走了一只已经开始与雄性建立联系的年龄不详的成年雌性。尽管那一年她没有产下任何卵，可能是因为她年纪太小，但她仍然继续守在这个地方，并经常出现在镜头中。
雌性95 /AK 在2020繁殖季节以成年状态返回里士满，取代了另一只已经开始占领该地的雌性。这次激动人心的领土冲突被摄像机记录了下来，最终导致95 /AK 确立了自己作为新的繁殖雌性的地位。就在同一年，我们看到了95 /AK 产下第一窝蛋并养育第一只小鸡。
雄性， 59 /BM：去年的雄性游隼（根据其环带称为59 /BM）也是一只较年轻的鸟。他于2019在约克镇发电站孵化并长出羽毛，并于2021首次出现在镜头中。全州的粉丝们都见证了他最终成功追求95 /AK 的尝试，包括赠送猎物礼物、在她面前深深快速地鞠躬，以及试图说服她和他一起进入巢箱。
尽管这只雄性犀牛来自约克镇，但它与里士满有着密切的联系，因为它的母亲就是在2017镜头中出现的那只繁殖期雌性犀牛。当年，在与原来的雄鸟一起养育幼鸟后，她搬到了约克镇的一个新地方，找到了新的伴侣，并生下了现在的里士满雄鸟。
2021赛季对于 Richmond Falcon Cam 的粉丝来说是无比激动人心的一年。观众不仅第一次观察到这些鸟儿结为夫妇，还看到它们养育并孵化出四只雏鸟，这是自2007以来里士满从未出现过的里程碑。考虑到这对育种鸽还很年轻且缺乏经验，这一壮举就更加令人印象深刻。
游隼夫妇中的雌性调整了自己的姿势，露出了刚刚孵出的小鸟。虽然小鸡孵化后立即就能看到粉红色的皮肤，但它们的绒毛很快就会干，使它们呈现出蓬松的白色外观。
小鸟们收到的第一顿饭就是精心喂养的蓝松鸦。
这只2021雏鸟四周大，能够离开巢箱并探索周围的岩架。这张照片是在他们收到乐队前两天拍摄的。
当雏鸟被戴上脚环时，生物学家会在脚环上贴上彩色胶带，这有助于雏鸟长出羽毛后进行识别。几周后，这种彩色胶带就会自然脱落。
事实上， 2021季中我们最喜欢的时刻之一就是目睹雄鸟与刚孵出的小鸟的第一次互动。作为生物学家，我们强调不要将野生动物拟人化，但当他第一次看到那个白色的小绒球时，除了完全困惑之外，很难用其他反应来形容他的反应。
那么2022为猎鹰队准备了什么呢？鉴于这对搭档相对较新，我们不知道会发生什么。
在非繁殖季节，这些鸟儿的生命中还有很长的一段路要走，没有被镜头捕捉到。考虑到这一点，每年的开始都会有一些不确定性。是否会有新的鸟类到来并取代其中一只，还是我们会看到这对鸟类继续保持稳定？会产下多少枚蛋？会孵出多少只雏鸟？唯一能确定的方法就是跟随我们一起前往2022 ！
塞尔吉奥·哈丁 (Sergio Harding) 是 DWR 的非猎鸟保护生物学家。当他不研究游隼时，他喜欢研究红头伯劳、金翅莺和其他几种鸟类。塞尔吉奥住在里士满。
梅根·托马斯 (Meagan Thomas) 是 DWR 的一名值得关注的野生动物生物学家，居住在威廉斯堡。虽然她一生都对野生动物和户外活动充满热情，但她对鸟类、爬行动物、两栖动物和非猎鱼尤为喜爱。不工作的时候，她喜欢和丈夫及三只狗在水上度过时光。
