保护詹姆斯敦岛及周边地区的海龟

作者：Andrea Naccarato/DWR

照片由 Nancy Barnhart 拍摄

想象一下你是一只乌龟。背上有壳，皮肤有鳞，爪子尖尖的。您最近从冬眠中醒来，发现自己身处池塘边的泥泞中。春日的阳光温暖了你的身体，让你可以去附近另一个更大的池塘探险。那里可能有更多的食物。

你从冬日的池塘爬上山坡，来到一片干燥平坦的土地，突然大地开始隆隆作响。一阵强风吹过，你把头和腿缩回到壳里。那是什么？有巨型动物跑过？

不，那是一辆车。而那片平地，正是一条分隔两池水的道路。两个栖息地之间（或穿过单个栖息地）的道路对海龟和其他野生动物的日常或季节性活动构成了巨大的危险。

生物学家和社区科学家研究这些景观层面对野生动物保护的威胁。其中一位生物学家是弗吉尼亚州野生动物资源部（DWR）的梅根·托马斯（Meagan Thomas）。

托马斯表示：“道路死亡是导致海龟数量下降的主要原因，通常在繁殖和筑巢季节，当海龟为了寻找配偶或产卵地点而进行大规模迁徙时，道路死亡数量会达到最高点。所有这些四处走动都使他们经常接触道路，面临着被机动车撞死的风险。”

几年前，殖民地国家历史公园内的詹姆斯敦岛就已认识到这种风险。至少有五种海龟在两种栖息地（高地和湿地）之间迁徙，这两种栖息地被公园的环岛大道分隔开来，环岛大道是一条通常对行人、骑自行车者和车辆开放的铺砌道路。

弗吉尼亚州自然学家南希·巴恩哈特 (Nancy Barnhart) 负责记录公园的野生动物观察情况，她在 4 月份2021发现了一种令人不安的模式。“越来越多的游客报告说在环路上看到了死海龟，”她说。

在与公园资源管理员多萝西·盖耶 (Dorothy Geyer) 协商后，巴恩哈特沿着环路 (Loop Drive) 对海龟进行了快速调查。“我发现了大约13只死去的小海龟。即使你小心驾驶，也很难发现它们，”巴恩哈特说。

一张铺好的道路上一只小乌龟的照片，旁边是人的手指，照片显示这只刚孵化出来的乌龟比手指末端稍大一些。

刚孵化出来的海龟过马路时，司机（甚至行人）很难看到它们。

尽管想到刚孵化的海龟死在汽车轮胎下就令人感到沮丧，但成年海龟死亡对海龟种群的影响尤其严重。

“海龟的生长和生殖成熟速度非常慢，幼龟到成年龟的存活率本来就很低，”托马斯说。“当大量繁殖成年动物消失时，种群数量就会下降，未来几年很可能会造成局部灭绝。”

自然界中一切事物都是相互联系的。如果海龟种群消失，这一事件将会产生连锁反应。与海龟直接或间接相关的其他生物也会受到影响。那么，需要做些什么来帮助詹姆斯敦岛上的海龟呢？

在盖耶的支持下，巴恩哈特与她的自然学家同事们取得了联系，对环路进行了更深入的调查。“我招募了志愿者，这很容易，因为每个人都喜欢乌龟。我很快就招募了30志愿者，”巴恩哈特说道。

历史河流分会的自然学家大师承诺从2021年 6 月到 10 月每天进行两次调查（上午和下午）。在每次调查中，志愿者都会使用 GPS 记录任何被路杀死的乌龟的位置。他们还记录了一天中的时间、天气和周围的栖息地类型。

海龟死亡率数据证明了 Loop Drive 季节性关闭的合理性。从2022开始，环路在“三月的最后几周以及四月、五月和六月”禁止车辆通行，以便海龟能够安全地穿越湿地栖息地。游客仍然可以步行或骑自行车穿过这条道路。

这只乌龟壳上的棕色和橙色与路边掉落的松针融为一体，使得这只乌龟和其他类似的乌龟很难被司机发现。殖民地国家历史公园决定禁止车辆进入詹姆斯敦岛环路，以保护迁徙的海龟。

但封路期间，海龟监测志愿者们并没有休息。关闭的时间恰逢海龟产卵和孵化等活动的高峰期。现在是时候弄清楚禁止车辆上路是否意味着减少海龟死亡数量了。自然学家大师于2022年 5 月和 6 月进行了更多调查。

“我们观察到的路毙动物数量少了很多。消除汽车肯定会带来变化，”巴恩哈特说。

差异很大，足以让公园继续实施季节性道路封闭。尽管禁止车辆通行会改变游客在公园的体验，但这对人类和海龟来说都是一个积极的变化。今年的封闭期于 3 月18开始，封闭结束时间将于 6 月监测海龟活动后决定。根据公园的新闻稿，“今年的研究将是殖民地国家历史公园迄今为止最全面的海龟活动研究。它将深入了解海龟的活动模式并识别海龟活动的预测因素，从而使公园采取更有效的管理措施。”此外，公园还将举办“海龟帐篷”活动，游客可以参加各种教育实践活动，旨在提高对海龟的认识、它们面临的危险以及如何在孵化季节最好地保护它们。

巴恩哈特说：“这项计划带来的最酷的事情之一就是道路常规使用者的参与。”“我们社区有很多成员喜欢 [Loop Drive]，他们经常骑自行车、跑步、步行或驾车经过这里。因为他们经常在那里看到我们，所以他们开始关注[海龟的困境]。”

自然主义大师们所展现的另一个鼓舞人心的事情是，任何人都可以保护物种。托马斯说：“我非常喜欢这个故事的一点是，它证实了这样一个事实：你不需要成为一名自然资源专业人士，就能带来有影响力的保护变革。”

一群20人聚集在一条小铺路中间的乌龟过街标志周围，一个人跪在最前面，手里拿着一座乌龟雕像。

南希·巴恩哈特（前排手捧乌龟雕像）组织了一支弗吉尼亚州自然学家志愿者团队，对詹姆斯敦岛环路进行了为期五个月的每日两次的调查，最终目标是保护迁徙的乌龟。比尔·威廉姆斯 (Bill Williams) 摄

“除了直接防止海龟死亡事件之外，[自然学家大师]还利用这个机会来教育他们在采样时遇到的所有好奇的人，”托马斯继续说道。“我当然希望，至少他们的观众能够更加关注并留意正在回家的路上的乌龟。”

我们当中很多人每天都会在穿过野生动物栖息地的道路上行驶。采取保护野生动物的驾驶习惯可以帮助保护您、其他驾驶员和野生动物的安全：

请勿超过标示的速度限制。夜间和恶劣天气下驾驶时应格外小心，因为野生动物可能不太容易被发现。
专心驾驶并注意周围环境的变化：
- 特别注意任何野生动物穿越标志。
- 利用您对任何相邻水体或栖息地以及附近可能存在的动物类型的了解。
- 扫描路面、中间带和路肩。
- 寻找意外的动作或可能是动物的奇怪形状。
如果您认为前方道路附近可能有动物，请减速。

如果您看到一只乌龟准备过马路，您会怎么做？

以下是弗吉尼亚野生动物杂志3/4 月2024号中的一些“安全移动海龟的技巧”：

确保你正在安全地提供帮助。请以不会阻碍交通或危及您自己或他人安全的方式靠边停车。注意迎面而来的车辆。
移动动物时要小心。如果可以的话，最好干脆停止交通，让动物自行通过。不要抓着乌龟的尾巴把它拎起来。
不要转移乌龟的注意力。如果您确定动物需要帮助才能过马路，请将其移至路边，回到它要去的地方。”

总而言之，托马斯建议：“对待乌龟就像对待过马路的曾祖母一样。”

你会帮助你的曾祖母，温柔地引导她前进的方向，确保她安全地完成旅程。对乌龟也做同样的事情！不要转动乌龟，以免它迷失方向。相反，轻轻地将它扶到路的另一边。同样，不要绑架它并把它当作宠物，或者把它带到遥远的街区然后丢弃。