作者：Molly Kirk/DWR
弗吉尼亚州的淡水鱼中，没有什么鱼比糖果镖鱼颜色更鲜艳了！在繁殖季节（冬末到初春），雄性糖果镖鱼（ Etheostoma osburni ）的身上会长出鲜艳的、交替出现的红色/橙色和蓝色/绿色垂直条纹。该物种为联邦西部的几条溪流增添了令人惊叹的色彩，但它需要帮助才能生存下来，供子孙后代观赏。
由于种群数量不断减少，糖果镖于2018被列入联邦濒危及受威胁野生动物名单。历史上，已知的糖果镖鱼种群数量有35 ，分布在弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州的 Gauley、Greenbrier 和 New 河流域。世界上其他任何地方都找不到它们，目前已知的该地区种群数量仅有17个。
弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 非猎鱼生物学家迈克·平德 (Mike Pinder) 表示：“它是北美最美丽的淡水鱼之一，可与热带地区的鱼类相媲美。”“这种物种通常在清澈的河流和溪流中发现，所以对于我们生物学家来说，它是水质良好的指标。在欧洲人殖民之前，这种物种可能已经存在于其分布范围内的大多数溪流和河流中。现在它实际上只存在于弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州的几条溪流中。我们很幸运，我们仍然可以去足够多的地方看到它们——它们并不局限于水族馆或书中的照片。仍有复苏的潜力。”
干净、湍急的溪流是糖果镖鱼的理想栖息地。摄影：Mike Pinder/DWR
据平德介绍，对糖镖鱼生存的威胁正是对许多数量正在减少的水生物种的典型威胁：污染、水坝和非本地物种。
污染包括点源污染（化学物质直接排放到水中）和非点源污染。“非点源污染包括沉积物、建筑区域和林业管理不善区域的侵蚀、不受限制的牛群进入水道，或从草坪、停车场或田地冲刷进来的化学物质，”平德说。
“糖镖鱼的活动范围内遍布着许多小水坝，其中许多水坝甚至已经不再发挥其原来的用途了，”平德说道。“这会破坏该物种的栖息地。一个物种确实需要从一个地区迁移到另一个地区——当我们从一个种群迁移到另一个地区时，它会为种群增加新的遗传多样性。水坝阻止了这一过程。一些仍在使用的大坝肯定发挥了作用，但我们必须认识到，修建大坝是要付出代价的。”
将非本地物种引入糖果镖鱼种群也可能造成毁灭性的影响。平德指出，新河系统中已知有84种鱼类，其中44种为非本地鱼类。“人们放生鱼要么是故意的，比如他们想，‘嘿，我想抓这条鱼’，要么是无意的，比如他们放生了鱼饵桶。我在这个部门工作期间见过几次这样的介绍，”Pinder 说道。“其中一些泄漏的物质相当温和，不会造成太大威胁。但有些被释放的物种，比如其他与糖镖鱼关系密切或习性相似的蛇鹈物种，可以在资源竞争中胜出。”
在西弗吉尼亚州，糖果镖鱼的姊妹物种杂色镖鱼被引入糖果镖鱼的活动范围，可能是通过倾倒诱饵桶的方式。这两个物种的关系非常密切，它们开始杂交，因此纯种的糖果镖鱼基本上已经在这些水域中消失了。“幸运的是，在弗吉尼亚州，我们还没有遇到杂色镖鱼的问题，”平德说。“在这种情况下，水坝就像一把双刃剑，因为蓝石水库阻止了那些非本地鱼类逆流进入弗吉尼亚州。但当然，只要带着诱饵桶，就能越过那座水坝。这真让人担心。”
目前，我们正在努力确保弗吉尼亚州的糖镖鱼种群安全。摄影：Ryan Hagerty/USFWS
在 ESA 的资助下，DWR 支持了有关该物种的生活史、栖息地利用和种群结构的研究。这项研究的大部分内容是与弗吉尼亚理工大学协调进行的。“我们正在尝试获取一些恢复种群数量所需的基本信息，”平德说。“如果你不掌握这些基本信息，你就无法真正取得康复的进展。”DWR 与美国鱼类和野生动物管理局 (USFWS) 以及西弗吉尼亚州自然资源部 (DNR) 密切合作，共同开展糖镖保护工作。“该物种的范围很小，但确实包括两个州。虽然需要很多协调，但《濒危物种法案》才是让我们大家团结起来共同努力的粘合剂，”平德说。
美国鱼类及野生动物管理局和自然资源部正在西弗吉尼亚州白硫磺泉国家鱼类孵化场进行糖镖鱼的繁殖，这些努力也将有助于弗吉尼亚州的糖镖鱼种群，因为 Pinder 希望在某些溪流中扩大糖镖鱼的数量。这就是大量研究工作发挥作用的地方。“你必须知道把它们放在哪里；你不能随便选择任何溪流。你需要找到一条已经恢复并且它们可以生存的溪流，”平德解释道。“这需要大量的协调，不仅要与我们的部门协调，还要与地方以及其他州和联邦机构协调。我们正在资助弗吉尼亚理工大学开展一项糖果飞镖研究，以帮助我们确定哪些溪流最适合恢复和重新引入。河流绵延数千英里，因此知道在哪里重点开展有针对性的恢复工作很有帮助。”
平德还致力于拆除水坝和修复溪流的项目，以改善现有糖镖鱼种群的栖息地。“我们试图传达这样的信息：保护糖镖鱼不仅仅是为了保护这种小鱼——实际上是为了改善水质。水质对每个人来说都很重要。不管你是鱼还是人，我们都需要干净的水，”平德说。
“很多人总是说，‘这种小动物有什么好处？’但当我们看着其他国家时，我们会想，‘我希望我们身边永远有大象、老虎或熊猫。’但在我们这里，有一种物种和我们州的这三种物种一样稀有，”平德说。“我们很幸运他们还在。它们不是我们只要看一眼书就能说‘曾经发生过这种事，但我们太粗心而没有保存它’的东西。但我认为，我们仍然处于这样的阶段：它们的数量足够多，人们的兴趣也足够大，我们可以恢复这种动物，并希望有一天能将其从 ESA 名单中除名。”
您可以通过以下方式帮助糖果飞镖手：
- 安全、妥善地处理家用和工业化学品，以免它们直接流入溪流，并向国家环境保护机构报告化学品泄漏。
- 避免在河床中建造建筑物，例如水坝或岩石堆。
- 将未使用的诱饵扔进垃圾桶，而不是溪流或河流中
- 在木材采伐、建筑或其他项目期间，实施沉积物和侵蚀控制的最佳管理实践。
- 成立流域小组或协助溪流和水质监测工作。
- 沿河岸种植树木和其他本地木本植物，以帮助恢复和保持水质并防止侵蚀。
- 如果您居住在毗邻溪流或其他水道的土地上，请尽量减少使用化学品或肥料，并在溪岸边保留自然植被的缓冲区，以帮助控制侵蚀和减少径流。
