乔恩·库珀（Jon Cooper）为《白尾鹿时报》撰稿
十月的弓箭狩猎季是我一年中最喜欢的时光之一。然而，这也是最具挑战性的事情之一——找到成年雄鹿，让它们在白天现身，此外，还要让它们进入弓箭射程。然而，在我们位于Botetourt县的家庭地产上，弓箭狩猎季并不全是关于追逐成年雄鹿。对我们来说，十月通常只关乎三件事：猎杀雌鹿、使用我们的熊狩猎标签，以及实地寻找踪迹。如果我们碰巧遇到了成年雄鹿，我们就会去狩猎它。
以下是我和我的兄弟马特（Matt）如何分析并应对十月狩猎季的方法。以下变化的日期中可能存在一些不变的因素；然而，最重要的不变因素是进入权限。如果您在十月份进出狩猎台时惊扰了鹿群，那么您成功的几率将大幅下降。十一月的情况要宽容得多。猎人可以利用沟渠、洼地和边缘通道等地形特征，以便在不被察觉的情况下进出狩猎台。简单来说——鹿不能察觉到它们正在被猎捕。
十月初：1-8
目标
一旦鹿茸脱落，公鹿的活动范围大约在九月 5 日左右会发生改变。有时雄鹿会移动到其他山脊或领地，而另一些则留在与其夏季活动范围大致相同的区域。这种现象只能总结为：雄鹿也是有个性的个体。有些是“宅家型”，而另一些则是“漫游型”。与雄鹿过往的接触经历通常预示着未来。
弓猎季开始时，雄鹿和雌鹿通常仍保持着夏季的活动规律。如果您知道雄鹿在某个区域白天活动，那么大约有七天的时间窗口可以捕捉到它。在管理者确定需要从该区域移除雌鹿的地方，狩猎季早期是完成雌鹿清理工作的绝佳机会。午后在白橡树橡子区或靠近栖息地的食物补给区，确实能让雌鹿进入射程。管理雌鹿数量是一项工作，但也可以很有趣。这也是为雄鹿出现时进行练习的绝佳机会。设置和射击执行会成为肌肉记忆。
我们在弓猎季早期的另一个主要目标是追踪黑熊。如果像过去十年一样，我们地区有很多熊，那么找到弓猎架并不难，但这需要实地考察。9月下旬和10月上旬，我和兄弟会步行数英里寻找橡子，以发现最新的熊迹，从而架设狩猎架。这通常是一片在两英亩范围内结果的白橡树林。白橡树对熊来说就像糖果棒一样，只要还有橡子，它们每天都会在同一时间回来。在橡子丰收的年份，追踪熊会变得更加困难。然而，在白橡树零星结果的年份，通常很容易找到熊经常出没的地方。从该地区清除鹿群最大的捕食者之一，无疑是我们早期的狩猎目标，而且狩猎它们确实充满乐趣。
作者是在白橡树橡子附近猎获这头黑熊的。弓猎季的第一周是猎捕黑熊的最佳时机。一旦橡子吃完了，熊就会离开那个特定区域。Rage 2 刀片宽头箭镞击中了目标。照片由作者提供
从栖息地到觅食地的模式
在10月初寻找一只成年雄鹿，并要在白天将其纳入弓箭射程是一项艰巨的任务，但并非完全不可能。10月初，雄鹿仍在使用它们的夏季活动区域，下午的时间主要是在栖息地和觅食地之间往返。我通常在10月25日左右之前，不会在早晨进行雄鹿狩猎。在天亮前惊动阔叶林中的鹿是常有的事，尤其是在食物来源地及其周边地区。
然而，下午的情况则截然不同。如果您知道雄鹿正在吃橡子或在食物补给区觅食，这是收获它的最佳时机之一。这些情况很少见。这通常涉及管理良好的土地，其在靠近集结区或食物补给区的地方设有指定的栖息区。雄鹿在天黑前通常不会起身，因此将食物来源尽可能靠近栖息区是猎人获得收获的最佳机会。
十月初，雄鹿开始留下踪迹，但不要被迷惑了。几乎所有狩猎季早期的踪迹，无论是磨角痕还是刮痕，都是在夜间留下的。当我看到弓箭狩猎季早期的踪迹时，我不会去狩猎它。我更多地是将其记录下来，以便为即将到来的发情前期做准备，从而了解该区域内有雄鹿活动。
最新信息（MRI）在弓猎季初期至关重要。当然，猎人每次外出都有机会猎到一头好公鹿。但掌握最新信息（如照片、目击记录等）可以提高微乎其微的成功率。
图为作者的兄弟 Matt，他展示了在自家土地上捕获的一头出色的 Botetourt 县白尾鹿。兄弟俩深知早期弓猎季所面临的挑战。他们多年的经验为他们如何猎捕十月份的白尾鹿提供了策略。照片由作者提供
综合综述
如果我可以为成年雄鹿选择一个十月初的狩猎点，那会是在紧邻栖息区的山脊集结区（有些人称之为隐蔽食物补给区）。我想要一个风速保持在每小时八到10英里且稳定的山脊顶部，这样我的气味就会吹向我身后的山谷。在我们地形陡峭的地区，无论预报如何，都很难准确判断风向。一旦将树上的叶子与地形结合考虑，情况会变得更加复杂，因为风经常会发生回旋。如果您不确定特定地点的风向影响，请在狩猎季前多次前往该地点，并观察不同风向下的情况，以找到最佳的设置。
我想要一个连接到较小中转食物地块的栖息区，该地块最终通向目的地食物源。这个中转地块将鹿引入弓箭射程内，它们可能会在天黑前、前往更大的觅食区之前到达这里。这个一英亩的中转区可以是一个管理良好的三叶草地块，以便在风向合适时将鹿引入弓箭射程内。
十月中旬：9-20
目标
“十月沉寂期”（October Lull）在业界广受争议，但根据我们的观察，雄鹿在这些日期大多表现出夜行性。为什么？这可能是由多种原因造成的。我一直认为，猎人可能过早地给鹿群施加了太大压力，迫使它们转为夜行性。这只是一种理论？当然，但过大的压力和糟糕的进入条件可能会导致一夜之间的沉寂。
雄鹿也开始为发情期变得活跃，并留下了许多踪迹。这是走出去进行实地考察的最佳时机。年复一年使用的公共刮痕区（scrapes）正在开放，磨痕（rubs）也开始显现。我想去户外寻找这些新的踪迹，并为本季和未来的季节做好记录。
月中时，我早季的目标基本保持不变。我们仍在进行母鹿弓猎，以实现我们的管理目标。我们仍在努力完成我们的猎熊配额。然而，现在除非我有 MRI（成熟雄鹿指数），否则我不会专门猎杀雄鹿，但我正在增加实地考察，并检查已知的母鹿和家庭群栖息区。家庭群——成年母鹿以及雄鹿和雌鹿幼崽——年复一年地使用它们，并且每年会随着食物情况略有变化。
对我而言，避免“十月沉寂期”的最佳方法是确保我能顺利进入位于核心区域边缘的狩猎点，并仅在风向合适时进行狩猎。
如果我认为射杀成熟雄鹿的概率大幅下降，我希望在此期间尽可能多地覆盖区域，同时仍能实现我射杀母鹿和熊的管理目标。
十月下旬：21-31
目标
希望在10月上旬至中旬之后，猎人们的冰箱里已经有了猎物肉。现在是时候将我们的注意力转向目标雄鹿了。如果天气暖和，我会在早晨继续实地考察11月的狩猎点，并在傍晚进行弓箭狩猎。到这个时候，您可能已经找到了一头可以狩猎的成年雄鹿，也可能还没有。我的目标是在10月下旬寒潮到来之前（希望如此），为目标雄鹿布置好多个狩猎点。我想要为不同的风向设置多个边缘狩猎点。
做好准备
如果天气允许，通常在10月25日左右是开始晨间狩猎的时候。然而，如果提前几天有冷锋过境，只要我的日程允许且风向适合狩猎点，我就会在那些早晨去狩猎。
随着发情期临近，连接雌鹿与家庭群体栖息区的地形特征，在十月下旬的清晨往往是极佳的观察点。雄鹿会开始沿着这些地形特征移动，并在此时期搜寻雌鹿。食物来源与栖息区之间的地形特征同样表现良好。这些是十一月发情期期间，家庭群体之间或食物来源之间常见的蹲守地点。
如果猎人打算以刮痕为目标，10月的最后一周是最佳时机。我并不是专门在刮痕（scrapes）处狩猎；我更多是关注雄鹿核心区域周围有活动迹象的地形特征。通常，擦痕位于连接已知家庭群体栖息区的地形特征中，例如鞍部、漏斗状地形、平地和台地。
综合综述
就像十月初一样，傍晚时分，我更愿意待在紧邻栖息地的中转觅食区。理想的设置是在公鹿从栖息地出来进入中转觅食区，前往目的地食物源之前将其捕获。
由于我们现在是在寒冷的早晨进行狩猎，我喜欢两个觅食区之间和/或母鹿与家庭群栖息地之间的地形特征，这与 11 月初发情前期（pre-rut）的高峰期非常相似。
Jon Cooper管理着他位于Botetourt县的家庭休闲地产，并对生境管理充满热情。Cooper在Virginia野生动物资源部董事会任职，并担任阿巴拉契亚生境协会（Appalachian Habitat Association）的理事。Cooper被国家鹿协会（National Deer Association）评为2024年度鹿管理专家。他热衷于他的教会、家庭、事业、狩猎，并致力于帮助土地所有者和管理者认识到高质量原生生境的益处。
