伍尔堡上的成年皇家燕鸥和雏鸟。照片来源：Meagan Thomas/DWR
作者：Meagan Thomas，DWR 值得关注的野生动物生物学家
欢迎阅读我们每月系列报道的六月更新，重点介绍汉普顿路桥隧海鸟聚居地！上个月，我们向您提供了筑巢活动的初步报告，并近距离观察了我们感兴趣的物种所产的引人注目的蛋。令人兴奋的是，自从上次更新发布以来，我们在 Fort Wool 和驳船上发现了更多的筑巢现象！您可能还记得，上个月的帖子包含有关四个鸥嘴燕鸥巢穴的报告，考虑到去年我们只有一个鸥嘴燕鸥巢穴，这是一个值得庆祝的重要原因。好吧，我很高兴地宣布，我们已经在其中一艘驳船上总共记录了15鸥嘴鸟巢！
我们还很高兴地报告，本季的第一次孵化事件已在过去几周内发生！六月的第一周，在伍尔堡的皇家燕鸥聚居地内发现了雏鸟，当时观察到大约20 % 的巢穴已经孵化。截至本周，我们估计80 - 85 % 的王燕鸥巢穴已经孵化。
驳船上的燕鸥群落由普通燕鸥、黑鹂和鸥嘴燕鸥组成，它们的数量略微落后于王燕鸥和三趾鸥群落，我们在六月的第二周在驳船上观察到了第一批雏鸟。目前，我们估计驳船上大约有65 - 70 % 的鸟巢已经孵化。
数量安全
普通燕鸥幼鸟的颜色和图案呈现出相当大的差异。摄影：Meagan Thomas/DWR
就像它们孵化出来的蛋一样，海鸟幼崽的颜色和图案千差万别。雏鸟孵化后发育良好，眼睛睁开，身上长有绒毛，破蛋后24小时内即可行走。
一旦皇家燕鸥和三趾鸥雏鸟开始迁徙，它们就会聚集成一个大型托儿所（一个紧密的群体），由数百到数千只刚刚在群体中孵化出来的雏鸟组成。托儿所里的小鸡年龄各异，从刚孵化几天到一个多月大的，它们都留在托儿所里，直到羽翼丰满。而且，即使雏鸟孵化后不久就离开鸟巢并加入托儿所，成年鸟仍将继续照顾和喂养它们的后代。即使在成千上万只鸟的嘈杂鸣叫声中，成年鸟和幼鸟也能通过识别彼此的叫声来识别和定位彼此。事实上，研究表明，即使是刚孵出的小鸡和仍在蛋内处于发育后期的小鸡也能识别父母的声音！
在如此大的群体中筑巢并在托儿所内抚养雏鸟的优势在于，它能够更好地保护个体燕鸥免受捕食威胁，这通过生物学家所说的稀释效应实现（随着群体规模的增加，个体被捕食者捕获的几率会降低）。此外，任何时候都有成年黑猩猩在站岗，因此它们更有可能发现捕食者并在捕食发生之前向群体发出警报。
从左到右：普通燕鸥雏鸟、黑鹂雏鸟和蛋、鸥嘴燕鸥雏鸟。照片由凯尔西·亨特/弗吉尼亚理工大学提供
科技鸟类追踪器
现在蛋已经开始孵化，我们有必要向我们的海鸟爱好者介绍该项目的另一个极其重要的合作伙伴……弗吉尼亚理工大学滨鸟项目(VTSP)！
丹·卡特林博士在一艘驳船上为一只黑鹂幼鸟戴上脚环。摄影：Matt Fossum/弗吉尼亚理工大学
VTSP 于2018首次涉足该殖民地，当时有消息称南岛可能于次年铺平道路。得知这一消息后，他们便在2018和2019筑巢季节（施工开始之前）带上飞机，为尽可能多的鸟儿戴上脚环（在鸟腿上放置一个独特的标签，以便将来对鸟儿进行单独识别）。这远早于诺瑟姆总督下令为该殖民地提供另一个筑巢地点。在2018中，我们仍然不确定铺设路面后可以为鸟类提供什么样的栖息地（如果有的话）。这些早期环志工作的重要性不容低估，因为如果没有这些初步工作，当南岛不再存在时，我们就无法知道以前居住在南岛的鸟类最终迁往何处。
Kelsi Hunt（左）和 Dan Catlin 博士（右）在 HRBT 站点进行重新调查。摄影：Meagan Thomas/DWR
在2020使用伍尔堡和驳船的计划确定后，VTSP 被要求继续在伍尔堡和驳船上进行鸟类重新观测（对带环个体进行调查）和带环工作。这项工作的目的是确定南岛之前带环的鸟类是否正在使用新提供的栖息地。这项工作还使我们能够比较鸟类在南岛筑巢的年份和伍尔堡建成时的人口统计数据。虽然他们去年确实记录了一些在2018进行环志的南岛鸟类对沃尔堡栖息地的使用情况，但我们预计，今年对2018在南岛孵化和进行环志的雏鸟的观察将会更加丰富。海鸟通常需要两到三年的时间（平均三年）才能返回出生的筑巢地繁殖。考虑到这一点，我们希望看到许多鸟儿返回并利用沃尔堡，因为它们现在已经成熟并准备开始产下自己的雏鸟。
凯尔西·亨特 (Kelsi Hunt) 在一艘驳船上为一只鸥嘴燕鸥幼鸟戴上脚环。摄影：Matt Fossum/弗吉尼亚理工大学
除了 VTSP 对鸟类进行环志和重新观察的工作之外，团队成员还每周对伍尔堡和驳船上的鸟类群落进行观察。起初这似乎是一个相对简单的过程。然而，当您意识到有成千上万只鸟使用这个栖息地时，您很快就会发现，这几乎是一项不可能完成的任务，更不用说每周完成一次了……尤其是对于占该州成年繁殖鸟数量超过90 % 的王燕鸥群落而言。那么 VTSP 是如何做到的呢？！
他们正在使用一个名为DotDotGoose的出色（且免费）程序，该程序由美国自然历史博物馆和生物多样性与保护中心管理。DotDotGoose 提供了一个易于使用的界面，使研究人员能够以比手动计数更准确、更省时的方式计算照片上的物体数量。在这种情况下，VTSP 使用它来估计殖民地的大小。查看下面的前后照片来了解这些计数是如何进行的！
原始图像用于估算 Ft. Wool 的菌落数量。图片来源：Dan Catlin 博士/弗吉尼亚理工大学
使用 DotDotGoose 进行计数后的图像。摄影：Dan Catlin 博士/弗吉尼亚理工大学
好了，Fort Wool 的粉丝们，这个月就到这里了——但是如果您还没有看够海鸟，别担心！我们还有两个其他令人兴奋的机会想要引起您的注意！
- 如果您渴望亲自出去看看这些鸟类，请查看我们的配套文章“ 20今年夏天观赏皇家燕鸥和其他海鸟的最佳地点”，其中列出了弗吉尼亚州观赏这些物种的最佳地点！
- 我们希望您能帮助我们进行研究！如果您发现我们感兴趣的物种（王燕鸥、三趾鸥、鸥嘴燕鸥、黑鹂和笑鸥）已被环志，我们希望您报告！请查看我们的在线提交表格来报告这些观察结果，点击此处！
如果您错过了上个月的帖子《鸟儿回到了城镇》，您可以在这里阅读。我们还将所有这些帖子存档在汉普顿路海鸟保护网站上，这意味着如果您还没有关注但想要了解最新情况，请直接访问该页面。您可以从头开始阅读——下个月见！
