黑樱桃叶上的东方虎凤蝶毛虫——本地树上长出了蝴蝶！
作者：Stephen Living/DWR
当我们规划和种植我们的花园和后院栖息地时，我们经常关注美丽的本地野花，它们除了为传粉者提供花蜜外，还提供了令人惊叹的色彩。但请记住，确保我们有合适的本地叶子和嫩芽供毛毛虫和其他幼虫昆虫在生长过程中食用也同样重要（甚至可能更重要）。花朵可以喂养蝴蝶，但叶子却能培育蝴蝶！
啃咬很好！当你发现有东西啃食你的叶子时，不要烦恼。这是健康栖息地的一部分，表明植物或树木正在支持鸟类和其他野生动物赖以生存的昆虫。
一种经常被忽视的珍贵本土植物是黑樱桃（ Prunus serotina） 。这种植物遍布弗吉尼亚州，可能已经出现在您的院子里。这种小型到中型的树木生长相对较快，通常可以在森林边缘找到，作为林下树。早春时节，一簇簇小白花开放，吸引着苍蝇和蜜蜂等传粉昆虫。
这些果实会发育成黑色的小果实，被包括鸣禽和哺乳动物在内的许多物种所吃。鸟类很容易传播种子，在家庭景观的归化边缘和边界上发现这种种子生长的情况并不少见。
黑樱桃及其近缘种是尤其重要的寄主植物，为多达456种蝴蝶和飞蛾提供栖息地。其中包括令人印象深刻且美丽的东部虎凤蝶、弗吉尼亚州的州昆虫以及红斑紫蝶等其他昆虫。鼓励在您的院子里种植黑樱桃，您就可以帮助恢复野生环境！
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