作者：Stephen Living/DWR
随着季节从夏季转入秋季，数百万只鸟将涌向弗吉尼亚州向南迁徙。有些鸟会在美国南部过冬，而有些鸟则会飞行数千英里到达南美洲。这是一次充满挑战的旅程，可能需要长途穿越公海。要成功完成这一旅程，鸟类需要依赖能够为其提供所需食物的栖息地。
对于许多鸣禽来说，最重要的食物来源之一是本地水果。它们以糖的形式提供快速能量，但也富含可以提供长期燃料的脂肪。水果除了营养丰富之外，还有一个额外的好处——你不必追逐它们！许多鸟类以昆虫为食，但追逐和捕捉昆虫需要消耗鸟类在迁徙过程中可能无法抽出的能量。迁徙可能是一件棘手的事情；虽然我们可能还不完全了解燕子的飞行速度，但我们确实知道迁徙是一项艰巨的任务。锋面天气会使旅途更加艰难，飞越海洋时能量储备耗尽对鸟类来说也意味着麻烦。
管理候鸟的栖息地意味着确保有足够的中途停留栖息地。基本上，迁徙的鸟类需要自然区域来停留、休息和快速补充能量。弗吉尼亚州东岸被认定为整个东半球重要鸟类保护区的一部分，因为鸟类会沿着东海岸涌向德玛瓦半岛的南端。弗吉尼亚州野生动物资源部（DWR）将管理东岸新获得的沿海野生动物管理区（WMA），部分目的是为了保护这些候鸟。这些区域的栖息地管理将侧重于促进本地植物群落的生长，以帮助养活数百万只饥饿的候鸟。
幸运的是，随着鸟类迁徙的增加，许多当地的野生水果也逐渐成熟。研究表明，本地植物不仅能为迁徙鸟类提供更好的营养，而且鸟类实际上也更喜欢它们。魔鬼竹、商陆和野葡萄等植物都为鸟类和其他野生动物提供了丰富的资源。这些植物中的许多最终可能会自行生长在您的院子里（由吃了浆果的鸟种植）。在众多可以找到的本地野生水果中，有一种无疑是鸟类的最爱和超级食物——黄樟树！
黄樟树 ( Sassafras albidum)是一种生长迅速、体型从小到中型的树，通常生长在树篱、开阔的树林或森林边缘。它能够适应从充足的阳光到部分遮荫的各种环境条件，甚至可以忍受相对贫瘠的土壤。它的独特之处在于它有三种不同的叶形：椭圆形、三裂叶和两裂的手套形叶。压碎这些叶子，这种树的辛辣气味显而易见。这些果实本身就很漂亮，蓝黑色的浆果长在鲜红色的茎上。
黄樟树叶。图片来源：Shutterstock
秋天，黄樟树叶子变黄、变红、变紫，景色十分美丽。许多本地昆虫都以黄樟树为寄主植物，包括香灌木燕尾蝶和普罗米修斯蚕蛾。迁徙的鸣禽正在寻找深蓝色的水果。这些水果对鸟类来说是最有营养的食物之一，也是它们最先发现和吃的食物之一。
这种树有如此多的好处，以至于它被弗吉尼亚州布兰迪实验农场的州立植物园评为2020年度之树！它原产于整个弗吉尼亚州。现在就开始计划在秋天种植一棵树。秋天是种植落叶树木和灌木的最佳时节。黄樟树通常会通过根吸盘蔓延成一小丛灌木，但如果您更喜欢单株树，则可以通过定期去除吸盘来训练它。黄樟树的雄花和雌花生长在不同的植物上。如果您想要浆果，请务必选择雌性植物，而种植雄性树将有助于确保授粉（如果附近生长着大量黄樟树，则无需担心这一点）。如果您当地苗圃里的植物还不够大，无法结果，您可以从母树上剪下根部种植，以确保能结出浆果。
黄樟树并不是秋季迁徙期间唯一可获得的本地水果来源。还有许多其他本地植物为鸟类提供食物。有些可能已经在您的空间中了。像魔鬼竹和商陆这样的植物可能会自行出现。虽然有时它们可能被认为是杂草，但如果你想从更自然的角度看待它们，它们可以提供丰富的野生动物资源。五叶地锦和野葡萄等本地藤蔓植物为人们提供食物和庇护。您还可以种植许多本地植物来为鸟类和其他野生动物提供食物。丝状山茱萸等灌木和箭木或负鼠山楂等本地荚蒾看起来很漂亮，夏天开着美丽的白花，秋天结着浆果。
想知道您所在地区有哪些本土植物或在哪里可以找到本土树木和灌木吗？请查看《弗吉尼亚本地植物》来了解有关弗吉尼亚本地植物的信息以及您所在地区的植物指南。
斯蒂芬·利文 (Stephen Living) 是弗吉尼亚州野生动物资源部的栖息地教育协调员。
