作者：贝基·格温
在19世纪的大部分时间里，美国的鸟类遭到不受管制的捕猎，导致1900世纪初许多鸟类物种灭绝或濒临灭绝。通过热心公民和鸟类保护组织的不懈努力，联邦《候鸟条约法案》（MBTA）于1918签署成为法律。自该法案颁布以来，已经拯救了数百万甚至数十亿只鸟类。
MBTA 的核心规定，除非获得联邦许可，否则追捕、猎捕、捕获、杀害、持有、出售、购买、交换、进口、出口或运输任何候鸟或任何此类鸟类的部分、巢穴或蛋都是违法的。“意外捕获”是指对候鸟造成无意的伤害或死亡。
随着马萨诸塞湾交通管理局 (MBTA) 的实施，美国鱼类和野生动物管理局 (USFWS) 可以要求任何项目采用策略和最佳管理实践来减少对鸟类种群的影响。
对马萨诸塞州湾交通管理局（MBTA）的重新解读
12 月22日， 2017内政部 (DOI) 律师对 MBTA 进行了重新解释，宣布 MBTA 不再禁止偶然捕获，从而取消了对鸟类的这一重要保护。从现实世界的角度来看，这意味着任何建设项目不再需要考虑其行为对候鸟种群的影响，更不用说实施任何减少意外捕获的策略了。
州鱼类和野生动物机构长期以来一直依赖马萨诸塞湾交通管理局的保护力度作为保护鸟类免受人类活动侵害的主要监管机制。此外，各州都将美国鱼类及野生动物管理局视为保护和保存候鸟的主要机构。美国鱼类及野生动物管理局于8年2021月将这一重新解释纳入联邦法规，并计划于8 2 月生效。2月初，联邦政府将生效日期推迟到3月初，并启动了有关这些法规的新公众评论程序。
过去四年来，联邦政府对候鸟保护法的重新解释和监管要求各州必须发挥主导作用，尽量减少和防止意外捕获候鸟。州长拉尔夫·诺瑟姆 (Ralph Northam) 在 2 月14 、 2020发表的一份声明中宣布，“野生动物资源部 (DWR) 将制定一项法规，定义并允许在联邦内的主要商业、工业和建筑项目中偶然捕获候鸟。这项规定将使弗吉尼亚州成为首批“支持”联邦政府近期取消长期候鸟保护措施的州之一。”
自宣布这一消息以来，DWR 一直致力于制定一项法规，在州一级为我们的鸟类提供关键保护。在对初稿进行早期公众评论期之后，代表保护和受监管社区利益的利益相关者被邀请帮助制定监管语言。2020年 12 月，野生动物资源委员会提出该法规供其审议并征求公众意见；该法规于2021年 3 月18获得 DWR 委员会批准。该国没有其他州处理过如此大规模的野生动物意外捕获问题。
弗吉尼亚州州长拉尔夫·诺瑟姆表示：“去年，在长期的联邦保护措施被取消后，我们誓言要在弗吉尼亚州采取行动，保护候鸟物种及其栖息地。”“今天，我们兑现了这一承诺。这些鸟类增强了我们的生物多样性，为我们的社区带来了巨大的利益，我们的政府仍然致力于通过这样的保护措施确保它们的长期生存。”
拟议法规
野生动物资源委员会正在考虑的法规将为弗吉尼亚州偶然捕获候鸟的许可计划建立一个框架。在缺乏马萨诸塞州湾交通管理局 (MBTA) 的误捕保护措施的情况下，这些已通过并将于 7 月1生效的新法规通过对某些受监管活动或“部门”实施许可程序，在州一级保护候鸟免遭误捕。这些行业内的建筑活动需要获得许可证，特别是与以下相关的建筑：商业和工业活动；石油、天然气和废水处理坑；甲烷或其他气体燃烧器管道；通讯塔；电力传输和配电线路；风能和太阳能项目；以及交通项目。之所以选择这些区域，是因为它们对鸟类的历史影响。
与这些行业相关的建筑活动现在将被要求纳入一般许可证或寻求单独许可证，具体取决于活动类型、最佳实践的实施和/或可能受该活动影响的物种的保护状况。这种方法在概念上与联邦的其他环境许可类似。
自然资源部长马修·斯特里克勒 (Matthew J. Strickler) 表示：“自1918以来，候鸟物种一直受到《联邦候鸟条约法》的保护，如果未能执行该条约，我们的野生动物和生态系统就会受到威胁。”“通过这项规定，无论谁控制华盛顿特区，我们都能确保这些保护措施继续有效。”
总体框架是首先要落实到位的部分。一旦完成，DWR 将开始制定特定行业的计划。对于每个部门，监管计划将定义覆盖范围的阈值；必须采用的、在许可证范围内的最佳实践；任何地理或物种特定的要求；如果无法避免或尽量减少影响，则需要补偿；等等。如果申请人能够在这些参数范围内建设项目，则该项目将受到“一般许可”的保护。如果申请人无法在这些参数范围内建设项目，或者项目发生在具有重要生物意义的区域，则申请人将需要申请单独的项目许可证。特别是个人许可证申请，需要 DWR 主题专家的参与和协调。特定行业计划的制定将涉及利益相关者的全程参与，包括保护和监管社区。
这项法规很可能在未来数月乃至数年内成为全国其他州的典范。
DWR 执行董事瑞安·布朗 (Ryan Brown) 表示：“今天的行动对于我们的野生动物来说是一个重大胜利。”“虽然我们希望联邦政府未来采取的行动能够恢复和加强对候鸟物种的历史保护，但这项法规使弗吉尼亚州在解决当前导致鸟类濒临灭绝的保护空白方面处于领先地位。”
