不再有鬼魂

协调一致的方法如何帮助大西洋鲟鱼在弗吉尼亚水域恢复数量。

作者：约翰·佩奇·威廉姆斯

Splash! CRASH!!

“那是一条大鱼！发生了什么？”

我们刚刚目睹了一条五英尺长的雄性大西洋鲟鱼从琼斯内克水道的詹姆斯河中跃出。当涟漪渐渐平息时，我们笑了。2019秋天的一天，我和女儿凯利、她女儿玛丽·佩奇（四年级的同学）乘坐小艇从亨利克斯历史公园返回深底镇。女孩们正在学习弗吉尼亚历史，想要了解波卡洪塔斯，所以我们像406年前波瓦坦公主那样，通过河流拜访了亨利克斯。看到如此壮观的鱼真是意外的惊喜，但因为当时已是九月中旬，所以并不意外。

而对于《风中奇缘》 (Pocahontas) 来说，情况也不会如此。在 Tsenacomoco（她的人民对弗吉尼亚沿海平原的称呼），大鱼的肉几个世纪以来一直是人们的主食。大西洋鲟鱼在干净、坚硬的海底淡水中产卵，最初几年生活在河口，并在2至3岁时迁出，漫游于大西洋的大陆架。

历史学家告诉我们，秋季产卵的鲟鱼帮助詹姆斯敦殖民者度过了1607艰难的第一年（之后美洲原住民渔民教会他们捕捉大鱼来维持生计）。在接下来的300年里，大西洋鲟鱼对弗吉尼亚河流沿岸的人们来说仍然很有价值，并且变得非常普遍，以至于市场上将它们称为“查尔斯城培根”。

鱼子酱与崩溃

大西洋鲟鱼是溯河洄游鱼类，出生在淡水中，然后迁徙到大海，再回到淡水中产卵。在19世纪，弗吉尼亚州的漁夫学会了在春季产卵期间用盐腌制鲟鱼来制作鱼子酱，从此鱼子酱市场便蓬勃发展。他们拥有比土著和殖民前辈更好的设备——刺网、围网和专为渔业建造的小船——但他们对鲟鱼生命周期的了解却不如波卡洪塔斯的人民。

人们继续大量捕捞带有卵的成熟雌鱼。没有人理解的是，大西洋鲟鱼虽然寿命很长（可达六十年），但要到十几岁才能成熟繁殖（雄性较早，雌性较晚），而且体型较大的雌性每两三年才产卵一次。鱼子酱的繁荣使得渔民们开始收获鱼子酱的产卵鱼种，其结果可想而知。

与此同时，没有进行土壤保护的土地清理、联邦不断增长的城市人口产生的污水以及工业革命产生的污染污染了河流。这些因素综合作用，破坏了河底，几千年来鲟鱼一直在这里吞食蠕虫、甲壳类动物、贝类和小鳍鱼。淤泥破坏了它们产在岩石底部的卵。

因此，底部在1890和1920之间下降也就不足为奇了。在20世纪，无论在何处看到一条鲟鱼——活着的在春天的刺网中，在鱼屋的冰上，或在狭窄的河道中因船只撞击而死亡的漂浮物——都会成为报纸的头条新闻。他们已经走了，成为来自其他世纪的幽灵。定向捕鱼活动于1970结束。

弗吉尼亚州和马里兰州实施了包括禁渔令在内的监管改革，以保护鲟鱼，而1972的《清洁水法案》和1983的第一份切萨皮克湾协议则启动了广泛的清理计划，正在恢复切萨皮克河的健康。即便如此，生物学家仍然担心马里兰州和弗吉尼亚州不再有鲟鱼的自然繁殖。

隐藏在众目睽睽之下

但事实证明，鬼魂就藏在人们的视线之内。在 20 世纪1980年代末多机构开展的恢复条纹鲈鱼种群的工作中，美国鱼类和野生动物管理局 (USFWS) 的艾伯特·斯佩尔斯 (Albert Spells) 建议也对鲟鱼进行研究。后来，作为美国鱼类及野生动物管理局弗吉尼亚鱼类和野生动物保护办公室的项目负责人，他怀疑他们是否没有在正确的地方寻找。时任弗吉尼亚海洋科学研究所 (VIMS) 海上资助海洋咨询服务部渔民联络员的吉姆·欧文 (Jim Owen) 表示，“艾伯特，你知道，渔民们正在捕捞鲟鱼，但他们不会告诉你，除非你把钱放在桌子上。”

当时，其他渔业科学家认为，切萨皮克湾成熟的大西洋鲟鱼数量不足以维持其自给自足的种群。然而，根据欧文提供的信息以及1996年在约克河用鱼钩和鱼线捕获一条幼年鲟鱼的可靠证据，斯佩尔斯并不同意。

1997年，他从美国鱼类及野生动物Commonwealth of Virginia州、马里兰州、切萨皮克湾基金会 (CBF) 和 VIMS 筹集了一笔小额资金，用于奖励那些捕获并保留活鲟鱼以供检查、收集组织样本进行 DNA 分析和老化以及标记的渔民。

用于 DNA 分析的组织样本被送往美国地质调查局的李镇科学中心（西弗吉尼亚州）。突然间，水里出现了数百条鱼，很多都是2到3岁的鱼，其中包括大西洋鲟鱼，甚至还有一种更为稀有的短鼻鲟鱼。

很快我们就发现，大多数鲟鱼在春季都来自詹姆斯河，可能是因为渔民们在那里最为活跃，他们从汉普顿锚地隧道桥上游经过詹姆斯敦到奇卡霍米尼河河口布下渔网捕捞石斑鱼。这种渔业既带来了问题，也带来了机遇，因为意外捕捞鲟鱼对鱼类和渔网都构成了威胁，但渔民们正在学习如何捕捞鲟鱼。在2000年代初期，VIMS 海洋资助海洋咨询计划的渔业兼捕专家 Chris Hager 开始与渔民 Kelly Place、George Trice 和 Jimmy Moore 合作，设计一种可以捕获石鱼但可以避开鲟鱼的渔网。

普莱斯还与斯佩尔斯和美国鱼类及野生动物管理局合作，在 VIMS 科学采集许可下，从海事拨款处获得资金，用 Trice 和 Moore 为大西洋鲟鱼做标记。他们集中研究了科巴姆湾和伯韦尔斯湾之间的水道，在亚成体（ 20 ″ – 40 ″）体内植入了外部和声学标签，同时收集了小块鱼鳍和尾巴用于年龄和 DNA 分析。随着时间的推移，对标记鱼的恢复表明，正如斯佩尔斯所说，“它们的游荡时间比我们想象的要长。”

2004年 3 月，位于霍普韦尔附近乔丹角的 CBF 教育/工作船“海滩看护者”号在鲱鱼溪河口用拖网捕获了一条 6 英寸长的鲟鱼，船上有一群八年级的地球科学专业学生。这是50年来詹姆斯河首次发现自然繁殖的证据。斯佩尔斯听到这个消息时笑了，学生们和船上的教育工作者们也笑了。

这次捕获纯属意外，但“数据点越多，眼睛和耳朵越多，就越好，”斯佩尔斯说道。他开始提供公共宣传计划，包括在鱼缸中饲养鲟鱼。“人们开始爱上它们了，”他笑着说道。詹姆斯河协会 (JRA) 参与了此项活动，为学校和公众提供教育材料和实地考察。

詹姆斯河鼠队

' 04年春天，詹姆斯河上的一对不同年代的鼠对鲟鱼产生了职业兴趣。查克·弗雷德里克森 (Chuck Fredericksen) 刚从李堡退休，成为 JRA 的下河守护者，每天都被安排在詹姆斯河上的一艘巡逻艇上。他一生都在这条河里捕鱼，并参加了霍普韦尔的志愿鲟鱼复苏委员会。

与此同时，霍普韦尔本地人马特·巴拉齐克 (Matt Balazik) 在弗吉尼亚联邦大学 (VCU) 完成了本科学习，并在弗吉尼亚联邦大学赖斯河流中心 (靠近哈里森湖的 USFWS 办公室) 的格雷格·加曼 (Greg Garman) 博士的指导下开始攻读渔业硕士学位。当斯佩尔斯寻求标记项目的帮助时，加曼推荐了巴拉齐克。

巴拉齐克在河畔的农场长大，和哥哥马丁一起钓鱼，但他在 20 世纪1980年代和90年代从未见过鲟鱼，即使当时河流中鱼类大量死亡。他帮助参与该项目的渔民配备装备、监测他们的捕捞量并填写报告。“我从那些专业渔民身上学到了很多东西，”他说。“我拜访了沿海地区的很多人，听取了他们的意见。”

2007年秋天，河上的人们开始看到鲟鱼跃出水面的现象，不幸的是，还发生了船只撞击事件。巴拉齐克和弗雷德里克森开始为他们捕鱼，而斯佩尔斯则帮忙准备渔具。巴拉齐克说：“除了传统的流网捕捞方法外，没有人知道还有什么其他方法。”他说：“我们花了几年时间才搞定，又花了几年时间才提高效率。”他们在小船上放置了水箱，以便在测量和标记时保证鱼的健康。

根据鱼的状况、詹姆斯敦的历史记载以及 CBF 捕获的幼鱼的大小，巴拉齐克确信他处理的鱼正在产卵。直到2013 ，咒语才驳斥了坠落现象的存在，但证据确凿。2018 ，JRA 实地教育工作者和学生登上该协会的“詹姆斯精神号”浮桥船，用浮游生物网捕获了鲟鱼幼虫。巴拉齐克确认了捕获物并发现了更多。

“当 JRA 捕获那些幼虫时，”斯佩尔斯笑着说，“那就是封印。所以现在，我不再与马特争论，而是向他鞠躬。”

濒危物种名录

2009年，自然资源保护委员会 (NRDC) 向美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的国家海洋渔业局 (NMFS) 提交请愿书，请求将大西洋鲟鱼的五个不同种群部分列入《濒危物种法》的保护范围。作为回应，美国国家海洋渔业局于2012将切萨皮克湾、纽约-新泽西湾、卡罗来纳湾和南大西洋地区的鱼类列为濒危物种，并将缅因湾的鱼类种群列为受威胁物种。该上市获得了美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 和美国陆军工程兵团工程师研究与发展中心 (ERDC) 的研究资金。

巴拉齐克在正确的时间里找到了将鲟鱼列入濒危物种名单的正确人选。那年春天，他获得了博士学位，成为弗吉尼亚联邦大学的全职员工，同时在工程兵团陆军工程与发展中心担任兼职，研究濒危物种与河道疏浚之间的关系。“我花了很多时间与疏浚工人交谈，从他们和工程兵团那里学到了很多东西：如何才能更好、更有效地完成疏浚工作，并将对环境的影响降到最低，”巴拉齐克说。

随着产卵的证据越来越多，弗雷德里克森有了一个想法。由于担心过多的沉积物会污染鱼卵，他想知道是否可以建造产卵礁。2010 ，JRA 与 VCU 和 Luck Stone Corporation 合作，在美国鱼类及野生动物管理局普雷斯奎尔国家野生动物保护区旁的河道边缘建造了一个高出水底两英尺的硬底礁。随后在2012和2014又发现了两个，一个是位于 I- 295桥正下方水道南侧的 Vulcan Materials，另一个是位于琼斯内克底部断流处的 Luck Stone。希望这些人工产卵礁能够被雌性鲟鱼利用。

一种新的研究工具是由 ERDC 和几个合作伙伴共同开发的侧扫声纳，它可以记录鲟鱼的详细图像，使弗吉尼亚联邦大学的工作人员能够精确地计数鱼的数量，包括在鲟鱼洄游期间在珊瑚礁周围的个体数量。“我现在真的很少看到河面了，”巴拉齐克说。“借助声纳、GPS 和电子海图，我可以更好地看到海底。记录它们的产卵区域并准确估计河中的数量非常重要。”

覆盖整个海岸的跟踪系统

2013年，巴拉齐克与其他鲟鱼科学家一起进行基因分析，以找出其他河流系统中鲟鱼种群之间的关系。通过协调研究，科学家可以使用声学标签追踪单个鱼类在其生命周期的漫长迁徙过程中的运动。该项目与大西洋合作遥测网络下沿海的其他研究机构合作，在整个切萨皮克湾部署和监测声学标签的接收阵列。标准化接收器可以在半英里范围内探测到带标记的鱼。科学家每月都会对接收器进行监测，收集有关切萨皮克湾鲟鱼活动的信息，同时支持大西洋沿岸的其他研究工作。

巴拉齐克继续研究鱼类年龄和生长之间的关系，将自己对活鱼和死鱼的实地研究结果添加到早期来自 Place and Spells 的数据中，研究春季和秋季。巴拉齐克说：“根据幼鱼捕获量来看，我对春季洄游活动感到担忧。”

“在2020 ，我们有55春季重新捕获的鱼， 980秋季重新捕获的鱼，还有60新的秋季鱼。大多数当年产的幼鱼都是秋季产的。很有可能，几年前春季捕捞其他鱼种的网已经破坏了鲟鱼的洄游。”

弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 与弗吉尼亚联邦大学的赖斯河流中心在早期实地研究和数据管理方面密切合作。国家海洋渔业局将该鱼列为濒危物种后，便开始维护接收器阵列，但现在赖斯河流局已接管了这项任务。DWR 仍然是 NOAA/USFWS 许可证的合作伙伴，负责处理大西洋鲟鱼，并随着项目的发展积极寻找做出贡献的方式。

就 JRA 而言，它继续领导政府机构、非营利组织、企业和公民志愿者之间的广泛合作，以改善水质、恢复栖息地并教育公众。过去50年来，河流健康状况的极大改善无疑对鲟鱼数量的恢复发挥了关键作用。该组织及其合作伙伴还致力于解决诸如夹带等具体威胁，即河流发电站的冷却水进水口吸入鲟鱼幼虫。

巴拉兹克说，得益于2018各地的大雨，“一切都顺利”。“产卵栖息地是可用的。2018年级是我们迄今为止见过的最强的。我们现在正在监视他们。它们的叉长为55 - 65厘米（ 22 ″ - 26 ″）。我们从奇卡霍米尼河口的舞蹈点 (Dancing Point) 一直到尤斯蒂斯堡上游的斯基夫斯溪 (Skiffes Creek) 捕捉它们。河流的那部分有大量的河道疏浚工程，因此我们正在密切关注其影响，看看它们会走向何方。我很高兴能关注这2018条鱼的成长。这就是我的使命。我想，在2035年秋季捕获今年第一批成熟产卵的雌性鱼后，我就会退休。”

Epilogue

虽然詹姆斯河是弗吉尼亚州大西洋鲟鱼的活动中心，但它们也出现在切萨皮克湾的其他河流中。河流猎人迈克·哈雷 (Mike Harley) 继续在波托马克河捕获并放生几条亚成年鲟鱼。在拉帕汉诺克河，捕捞渔民韦恩·费舍尔和阿尔伯特·奥利夫每年都会在塔帕汉诺克河和皇家港之间放生数条鲟鱼。巴拉齐克已经捕获并标记了几条拉帕汉诺克鲟鱼，并计划在那里开展更多工作。一支由美国海军资助、与帕蒙基部落合作的研究小组在帕蒙基河及其姊妹河马塔波尼河中捕获了似乎正在产卵的鲟鱼，并对其进行了标记。

2019年 6 月，纽约长岛南岸的垂钓者凯文·法尔维 (Kevin Falvey) 正在用鱿鱼条钓比目鱼，突然被一条凶猛的鱼咬住了。经过一番艰苦的搏斗，他捕获了一条40英寸的亚成年鲟鱼并将其放生。聪明人会说这些鱼来自哈德逊河，但帕蒙基团队去年 10 月捕获了一条身上满是鱼卵、带有标记的大型雌鱼。根据美国鱼类及野生动物管理局的数据库，她于2006在长岛附近被一张研究网捕获并被标记，当时她还是一只亚成年鱼，体型与法尔维的鱼差不多。因此， 12年后，她回到了家乡的河流产卵。

法尔维的鱼可能属于大西洋的任何一个独特种群，包括切萨皮克湾。但由于它没有携带标签，它的来源仍然是个谜。大西洋鲟鱼已经在地球上生存了数千万年，即使我们给它们造成了最严重的破坏，它们也可能幸存下来。不再有鬼魂，他们的故事充满希望。我们还有很多工作要做——改善水质、减少土壤侵蚀、学习智能疏浚、管理渔业以及应对气候变化——但我们的鲟鱼让我们相信我们正朝着正确的方向前进。我们希望当这些标志性的鱼类恢复生机时，波卡洪塔斯能够微笑地注视着它们，我们也能够更好地照顾 Tsenacomoco。

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在切萨皮克湾基金会工作的40多年里，弗吉尼亚州本地人约翰·佩奇·威廉姆斯 (John Page Williams) 一直致力于海湾事业，并向无数人讲解了海湾的历史和生物学知识。