林蛙蝌蚪© Steven Johnson
您最近去过当地的池塘吗？如果是这样，您可能已经注意到大量蝌蚪在四处乱窜。蝌蚪用鳃呼吸，通常有一条大而扁平的尾巴用来游泳。
当蝌蚪通过变态过程成长为成年青蛙时，它们会在外部和内部经历一系列复杂的变化。随着它们逐渐开始长出四肢（通常从后腿开始）并吸收尾巴和鳃，肺也同时开始发育。在发育后期，蝌蚪经常会出现在水面附近，在那里呼吸空气。在外部变态的最后阶段，蝌蚪的嘴从头部前方封闭的小嘴变成与头部宽度相同的大嘴。从内部来看，成年人的肠道会缩短以适应新的饮食。
大多数蝌蚪是草食动物，以藻类和植物为食。有些物种是杂食性的，而有些物种则会同类相食，吃较小的蝌蚪。铲足蛙的变态过程最短——从卵到成体仅需几周时间——而牛蛙则需要长达两年的时间才能完成转变。
美洲牛蛙蝌蚪© JD Kleopfer
正在变态的绿蛙蝌蚪
