作者：Ashley Peele
弗雷德·阿特伍德 (Fred Atwood) 于 4 月26 、 2013对高中全国科学碗赛团队发表演讲。摄影：美国能源部科学办公室丹尼斯·布拉克
62 岁的弗林特山学校科学和生物老师弗雷德·阿特伍德喜欢开玩笑说，他对观鸟的热情早在他有记忆之前就已建立。与以前的学生聊天时，他们似乎证实了这个想法，声称对于这位受人爱戴的教育家来说，这项活动似乎不像是一种爱好，而更像是他个性的一种元素。
“他有一种本领，能把你带入自然世界的奥秘之中，”安德鲁·卢卡斯回忆道。卢卡斯是阿特伍德的一位前学生，现在是北卡罗来纳大学埃舍尔曼药学院的药学研究助理教授。“这很难解释，但你感觉到他正在让你了解一段非常美好、非常私人的关系。他的热情极具感染力。它激励我想要为自己培养这种联系，并最终成为一名科学家。”
阿特伍德的父母和祖父母向他介绍了观鸟的知识，他说自己至少从8岁起就一直是一名活跃的鸟类学家，并在11岁时完成了他的第一份科学调查。
他解释道：“当我在树林里或附近发现一只特定的鸟并能辨认出它是什么时，我会感到非常欣慰。”“我几乎立刻就被迷住了。我发现的越多，就越意识到有更多东西需要学习。这是一个进步的过程，我很快就被它所席卷了。”
这种兴趣很快就变成了一种引导性的热情。这促使阿特伍德从事教学事业并对野生动物摄影产生了兴趣。他成为了美国奥杜邦学会、弗吉尼亚鸟类学会和其他组织的活跃成员。只要有机会，他就会参与以鸟类为主题的公民科学项目，包括第一个弗吉尼亚州繁殖鸟类图谱。
出于对观察和记录珍稀鸟类的渴望，阿特伍德走遍了美国和世界各地，包括厄瓜多尔、坦桑尼亚、斯瓦尔巴群岛、新西兰、南极洲、肯尼亚、哥斯达黎加、伯利兹、特立尼达和多巴哥、加拉帕戈斯群岛和巴布亚新几内亚。在此期间，他编制了一份野生动物摄影目录，其中包含超过60 , 000专业品质的图像以及2 , 051种鸟类，其中许多都出现在《国家地理》、《大自然保护杂志》、《读者文摘》等主要出版物上。
虽然阿特伍德说，周游世界并将自己的照片刊登在知名书籍、日历和杂志上让他感到很有意义，但他真正的热情是并将继续是向孩子们介绍观鸟知识。为此，他在弗林特山高中设计了一门自然历史和野外鸟类学专业课程，并已在该课程上任教超过20年。目前的课程是与阿特伍德作为北弗吉尼亚奥杜邦协会青少年观鸟俱乐部创始人的努力相结合而提供的，并将他的工作与 VABBA 2结合起来。每周一到两次，阿特伍德都会带领一群青少年学生在弗吉尼亚州东北部进行观鸟和/或绘制地图的任务。此外，他每年都会陪同人们前往热带地区旅行，其中很多都是去厄瓜多尔。
“有这么多了不起的人培养我的兴趣，并竭尽全力帮助我，”阿特伍德解释他的奉献精神时说道。“那真是一份礼物。有能力和机会回馈社会并为他人做同样的事情是一种天赋。”
阿特伍德早期受到的最大影响是米里亚姆·迪基 (Miriam Dickey)，她曾在波士顿儿童博物馆工作，并领导一个小学生观鸟俱乐部。阿特伍德在三年级时加入了该俱乐部，并在接下来的四年里陪同迪基定期去附近的公园和保护区，或者只是在附近进行观鸟活动。
莫诺迈岛 (CO Len Abrams)
“她每周都会带我们去观鸟，让我们研究博物馆的标本——包括一些神秘的鸟类，识别它们总是很有挑战性，也很有趣，”阿特伍德回忆道。“她非常努力地培养我们的知识和技能，但总是让我们感到愉快。很大程度上，正是因为她，我才成为一名老师。”
事实上，正是迪基的悉心指导激励了阿特伍德创立了自己的青年观鸟俱乐部。在听说阿特伍德带领弗林特山学校的学生进行观鸟之旅后，该地区感兴趣的年轻观鸟者开始伸出援手。虽然他们中的许多人都喜欢鸟类，但他们的父母很难放弃一整天的时间开车去偏远的地方，徒步穿越森林或沿着海滩去支持孩子们的兴趣。
阿特伍德说：“我想给这些孩子提供一种方式，让他们去令人兴奋的地方，从事一项可以成为终身激情的活动。”他补充道，当人们热爱某件事，并从中获得丰富的经验时，他们往往会对它产生深切的关心，并努力保护它。“我希望这些孩子有机会像我一样享受探索和与大自然互动的乐趣，并能够将这种热情传递给下一代。”
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